池のほとりにて
三十五日目
真由美は山道を登っていた。あまり着慣れていないジャージも真由美が身につけると、とても様になる。それほどまでに真由美は見目麗しい女性だった。
真由美の容姿は幼い頃から整っていて、たくさんの視線を浴びてきた。その中には悪意や敵意を持っている人達もいる。
だけど、真由美は強い人で、まるで何も気にしていないように振る舞い続けたのだ。
そんな真由美も、今回のことには参っていた。
やがて、真由美は山奥にある池のほとりで立ち止まる。吉田の遺体が見つかった池だ。吉田と真由美は恋人の関係で、結婚の約束までしていた。
真由美が深いため息をついてうつむく。吉田のことを思い出して、表情が歪んでいた。水面には、真由美と傾きかけた太陽だけが映っている。風も吹いていないのに水面が波立った。真由美は涙をこぼしている。
少しして、真由美は右のポケットからスマートフォンを取り出した。時間は午後4時。もうあまり時間はなかった。
真由美は右手はめられた指輪を名残惜しそうに外す。吉田との婚約指輪だ。銀色の輪に小さなダイヤモンドがあしらわれている。真由美は少し逡巡した後、その指輪を池へと放り投げた。
指輪はきれいな放物線を描いて、水面にぶつかり、ぽちゃんと音を立てて沈む。水面に広がる波紋を見て、真由美はどこかスッキリとした面持ちだ。
忘れることは出来ないけど、未練にとらわれず、新たな一歩を歩もうとしているのだ。真由美は強い人だった。
真由美は、池に広がっていく波紋が消えるまでそれを眺め続けた。そして、それらが全て消え去って元の静かの水面に戻った所で振り返る。その閉じた瞳には僅かな涙が浮かんでいた。
振り返った真由美はすぐにまぶたを開き、とても驚いたような顔をする。そしてその次の瞬間には体勢を崩して、足を滑らせた。
ぼちゃんと音がして、真由美は沈んでいく。肺から酸素が溢れ、水面がぶくぶくと泡立っている。
表情は、とても醜く歪んでいた。
テーマ：午後四時・池・逡巡
