6話 心の中にある思い
俺はクレアを背負いながら丘を降りた。
「クレアこれからどうするんだ？病院はどこにあるんだ？」
俺はクレアの足を治すために病院にとりあえず運ぼうと思ったが…
「多分このマチで治療を受けたら全治3ヶ月で退院させてくれないでしょうね」
クレアはため息をつきながらうなだれながら言う。
これは俺にとっていきなり計算外だ。
「このマチに回復魔法の術者はいないのか？」
「いないわね。《マモノ》のことに関しては協力関係にあるけど基本はムラはムラ、マチはマチって感じなの。だからムラには商売人はいないし逆にマチには魔法士はいないの」
この世界は俺の予想通りに行かないことが多すぎる。
前の世界は予想通りすぎてつまらなかったが、この世界は面白い。だが、今は予想通りに事が進んで欲しいところだ。
俺がどうしようか考えていると、クレアが俺にボソッと尋ねる。
「ねぇ…アオは私の足が治ったらどうするの？」
全く考えていなかった。
俺はこれからどうすればいいんだ。
この世界で生きていくにはどうしたらいいんだ。
いや待てよ。
俺は生きる資格があるのだろうか。
向こうの世界で死んでこの世界で転生したのは運が良かったのか悪かったのかどちらかはわからない。だが、これだけはハッキリしている。
俺は弱い。
たとえ死んでも俺は俺のままであるから、弱いままなのだ。
そんな一度死んだ俺がここで生きる資格などあるのだろうか。
「アオ？どうしたの。大丈夫？」
そんなことを考えているとクレアが心配そうに声をかけてきた。
俺はそこでハッとなり否定的な考えを一時的に払拭した。
「あ、ああ大丈夫だ」
俺はなんとかクレアにそう返すと、
「アオは強いね」
クレアは小さくそう呟いた。
「え？」
今まで強いなんていわれたことなんてなかったから、咄嗟に聞き返してしまう。
「知らない世界にいきなり連れてこられたのに泣き言も言わないもの」
クレアがそう言うとまた心のモヤモヤが髣髴した。
なんなんだこれは…
「一旦あそこで座りましょう」
クレアが俺にそう言い、丘の少し右手にある崖を指差した。
俺はそこへ行きそばにあった石に腰掛けた。
「ここはどこだ？」
俺はクレアに尋ねた。
クレアは軽く微笑みながら説明する。
「ここは旅人の崖っていってねそこに道があるでしょ」
俺はクレアの指差した方向を見るとそこには小道があった。
「あそこからこの高い崖を回り道をしながら降りていくの、旅に出る人はみんなあそこから出ていくからここを旅人の崖っていうの」
クレアは一旦間を空け続ける。
「出発する時はムラのみんなでここまで来て旅立つ人を明るく送り出すの、その時に旅立つ人みんなで手を繋いで上に挙げてこう言うの」
「『またここで笑い合えますように』ってね。みんなで無事に戻ってこようってことらしいわ」
旅人の崖について話すクレアの顔は晴れやかでもありながら、その中に少し寂しさがある気もした。
俺はその顔を見てある決心を固めた。
「どこに行けばその足はすぐに治療出来るんだ？」
俺はクレアを見ずに崖から見える景色を見ながらクレアに問う。
「え？多分この道を降りて1時間ぐらい歩いたらそこにムラがあるからそこに行けば多分」
「そうか。なら行こう。そこに」
今度はクレアを見て言った。
「え？」
クレアが俺を見返す。
そこで目と目が合う。だが、俺もクレアも恥ずかしがることなく真剣な表情だ。
俺は独り言のように呟く。
「俺はわからないんだ。この心の中にあるモヤモヤの正体が…感じたことない、覚えていない感情なんだ」
クレアは真剣な表情で俺の話を聞いていた。
「だけど、俺は1番初めにこの世界でお前に会えて良かったと思っている。俺はお前が心配で、お前に生きていて欲しいとも思っている。これは変わらない。」
俺はそこで一旦言葉を止め再度口を開く。
「だから、クレアこのモヤモヤの正体がわかるまで俺と一緒に旅をしてくれませんか」
多分このモヤモヤが解けると何かが変わると思った。
その答えがわかったら、言葉にして改めて伝えようと思う。
「お願いします」
クレアはニコッと笑った。
「じゃあ行くか」
俺は手をクレアに差し出しながら言った。
「ええ」
クレアは俺の手を握り上に挙げた。
そして
「「またここで笑い合えますように！！」」
俺とクレアが揃ってそう言うやいなや、クレアが恥ずかしくなったのかまたひどく赤面した。
「も、もう！早く行くわよ！」
クレアは怒りながらも笑いながら小道へと俺を引っ張った。
その笑顔は今まで見た中で1番輝いていた。
