22話 汚れた者
「待って、アオ。アオではこの方には勝てないわ！」
その言葉は誰もが予想もしてなかった所から聞こえた。
「黙れ、アリス。水を差すな。この男は僕に喧嘩を売ったんだ、本気でぶっ殺す」
「アリス、要らない心配だな。元はと言えばお前がこいつに協力したからこうなっているんだ。今更何も言わないでくれ」
俺の言葉には棘があった。
アリスは俺の言葉を聞くと、落ち着かない顔で顔を伏せる。
「ア、アオそんなに言いすぎなくても……」
クレアは俺をなだめるように声をかける。
クレアはまだアリスのことを信じていたいらしい。
「これくらいでいいんだ、むしろ足りないくらいだ」
「喧嘩が始まった所を止めるのは僕の主義じゃないけどさっさと始めないか、僕は君を殺したくてたまらないんだけど……」
「そんなに急ぐことじゃないだろう？とりあえず広い場所に移動しようか」
青年がヒースに牢の扉を開けさせ俺はヒースにクレアはアリスに後ろ手で抑えられながら牢を出た。
「クレア……」
「もういいわよアリス、後で聞かしてね」
「それまでに生きていたらいいのにね」
青年がアリスとクレアの話に割って入る。
「アリス、忘れてはいないだろうね」
「……はい」
アリスが暗い顔のままクレアの手を抑え、歩き出した。
「隊長さんあんたあんなやつに指図されてどうよ？」
俺はヒースから情報を少しでも聞き出そうと、少し上から物言いを始める。が、ヒースは何も言うことなく俺を抑え歩き始めた。
なるほど。こっちも事情ありか……
牢の外の廊下を歩くと光が見えた。
昨日も見ていたはずの陽の光なのになんとなく懐かしく感じた。
「ここでいいか。じゃあ早速始めようか」
「いつでもかかってこいチビ」
「っち……じゃあ見せてやるよ、僕の強さを！」
そう言うや否や青年は両手の親指と人差し指を使い長方形を作った。
どうやらこれがこいつの魔法を唱えるフォームらしい。
「死ねっ！！」
青年が魔法を唱えると青年の手から青年の身長の5倍以上の大きな術式が編成される。
そこから無数の鎖や鉄球などの武器が大量に俺の方へ飛んでくる。
出てきた瞬間にそれらの位置と個数を全て俺は把握し、それらが一直線に俺の方へ飛んできたので避けることは容易かった。
「へー魔法士じゃないのにやるじゃん」
青年は余裕の表情で次の魔法を既に編成し終えていた。
あの魔法式見たことがある。
あれは……！
青年を中心に地面の広範囲に術式が編成される。
すると、先ほどの鉄球や鎖が浮かび上がる。
「あれは……広範囲小物体制御魔法！」
クレアの声に誰も返事をすることはなかった。
俺もびっくりしたが少年との戦いで一度これを経験しているし今は俺も使える。
これは思ったより楽に勝てそうだな。
実際に俺は青年の放つ鎖や鉄球を全て躱していた。
「何その笑み、気にくわないね、まさか僕がこの程度だと思っているの？」
青年はニヤリと笑い、もう一度魔法式を編成する。
すると青年の周りには魔法式は見当たらなかった。
どこだ！
俺は上を見上げると上に巨大な魔法式が編成されていた。
「なっ！！」
「こんなの避けれるわけないよね。僕でも難しいからね」
巨大と言っても限度があると思っていただが、先ほどとは比べものにならない高さは高層ビルの11階ぐらいだろう。
だが、横幅がこの辺り一帯、青年を中心に半径1キロの大きさだ。
それがこの高さつまり1分もかかることなく落ちてくるとなると、まずこの魔法式外に逃げることは不可能だろう。
仕方ない。やるしかないか。
俺は両手で三角形を作り、魔法式を編成する。
もちろん広範囲小物体制御魔法だ。
青年は魔法式をみふや否や驚いたような顔をしたがすぐに戻った。
俺の魔法で俺の頭上とクレアの頭上の鎖と鉄球を、押し除けた。
青年も自分の周りだけの鉄球や鎖を退けた。
まずい！アリスとヒース！
既に遅かった。
鉄球が2人を襲った。
ふたりの隣ではクレアが震えている。
「アリス！アリス！」
クレアはアリスとヒースから少し離れた位置にいた。それは俺が念のため離れているように言っといたからだ。
もし青年がクレアを攻撃した時に俺はあの2人がクレアを盾にする可能生を危惧したのだが、ミスったか……
アリスとヒースは鉄球の山に埋もれていた。
青年は悪びれもなく俺が一瞬気を逸らしたすきに、魔法を発動した。
おそらく１つの物体の移動速度上げる魔法だろう。
鉄球が俺の方へ速いスピードで飛んでくる、
俺は先ほどの広範囲小物体制御魔法がまだ残っていたから、それで少しずらすのが精一杯だった。
鉄球は俺の頬をかすめ通り過ぎた。
「っち、クズめ」
「なんでクズなのさあんなのただの道具！無くなったらまた新たに足せばいいだけなんだよ！」
青年は先ほどの１つの物体の移動速度を加速させる魔法を自分にかけた。
だが、その魔法にも欠点はある。
早すぎてコントロールが出来ないところだ。
俺は青年の攻撃を読み右斜め後ろにバックステップを踏み躱し、そのまま左手で青年の腹をえぐった。
青年は作用反作用の法則で吹っ飛んだ。
もちろん俺の手もただの怪我じゃ済んでないかもしれないけど。今はそんなことどうでもいい。
「おい。立てよチビ。そんなもんか」
「僕をよくもここまでにしてくれたね。いいね。僕も本気を出そうか」
