前世を思い出した我儘王女は心を入れ替える。人は見た目だけではありませんわよ(おまいう)

12

　さて、昨日調べた資料と肖像画は今は私の部屋にある。

　ルシウス様の肖像画は、瞳の色以外ほぼお兄様とうり二つ。

　つまりイケメンの肖像画が私の部屋にある。目の保養があるっていいわね。

　くふくふ、と満足げに笑っているとライザが紅茶を入れてくれた。

「その資料と肖像画を、両陛下にお見せするのですか？」

「えぇ、そうよ。これで誤解が解ければきっといい方向にいくと思うの」

　きっと、上手くいくわ。いいえ、上手くいってみせる。

　そうじゃないと、お兄様の状態は変わらないままになってしまう。

「晩ご飯の時に、食堂に持って行くの手伝ってちょうだいね」

　ライザは優しげに笑って、応援してくれた。

「かしこまりました。上手くいくといいですね」

　念の為、どのタイミングで話し始めて、どう話そうとか色々とライザにも協力してもらってシュミレーションしていたら、もう晩ご飯の時間になっていた。

　嘘でしょ、まだまだシュミレーションは不十分だよ。私、臨機応変とか苦手だから、今のうちにあらゆるパターンを試したかったのに。

　でも、そろそろ食堂へいかなきゃ。その前に、お兄様のお部屋に寄ってからにしましょう。きっと、お兄様は自分では食堂に行ってない気がするもの。

　案の定、お兄様の部屋に行ってみると部屋にいらっしゃった。

「もう、お兄様、私と約束したじゃないですか」

「あ、いや、これは、今から行こうと……」

「さっき、お兄様の分のお食事を部屋に持ってきてた者には、食堂で食べますって伝えましたからね」

「あ、うん」

　渋々といった感じで一緒に食堂まで移動する。

「ねぇ、ミリー。ライザたちが色々持ってるみたいだけど、それはなんだい？」

「うふふ。それは秘密です」

　布に包まれた肖像画は大きいし、他にも資料が多くてライザの他にも荷物を持ってくれている人たちがいたから気になったみたい。

　そう、とお兄様は不安そうなお顔に。あ、もしや私が何か企んでると思われたかしら。違いますよ！ あ、いや企んではいるんですけど、お兄様にとってマイナスなことではないですからね。

　食堂へ着くと、お父様もお母様もまだいらっしゃらない。

　まじか。もしかして、まだ帰ってきてない？

　私のシュミレーションでは、私が色々持ってきているものにお父様達がそれは何？ って、所から始まるはずだったのに。

　うわーん、私イレギュラーには弱いのよ。どうしましょう。

　しかし、お兄様はどこかほっとした表情をされている。

　先に席につくと、お父様の侍従が食堂へ入ってきて「先ほど、両陛下が帰ってこられました。もうしばらくお待ち下さい」と伝えに来た。

　よしよし。作戦は明日以降になるかもと思ったけど、今日決行できそうね。

　今のうちに、シュミレーションをし直す。

　隣りに座っているお兄様が、ソワソワし始めたのが分かった。

　多分、10分くらいだろうか。それくらいで、お父様達が食堂へ入ってこられた。

　椅子からおりて、お帰りなさい。お父様、お母様。と、ちょこんと礼をする。お兄様も同時に、礼をした。

　お父様は最初部屋に入ってきて、お兄様がいることに少し驚いた表情になったけど、ああ、ただいま、と笑顔で返す。

　お母様は表情は変わらず、いい子にしていましたか？ と私だけに聞いてくる。

　ぐぬぬ。お兄様にも聞いて下さいよ！ あー、お兄様がショボンとしたのが感じ取れる。

　席につきなさい、とお父様に言われてみんなが席につこうとした。やるなら、今でしょ。

「お父様！ お母様！ 食事の前に お二人にお見せしたいものがあります！　よろしいでしょうか」

「うん？ 見せたいもの？」

　お父様はコテンと首を横に倒す。

　こくん、と頷きライザを振り返る。

「こちらを見てください」

　ライザに持ってきてもらった肖像画の布を取り払う。

「「これって」」

　お父様とお母様は驚いていたし、お兄様に関してはギョッとした顔になった。

「お父様とお母様は、この肖像画、誰だと思いますか？」

　誰って……と、二人顔を見合わせて「アガルトだろ？」と、期待通りの反応をしてくれる。

「いつの間にアガルトの肖像画を描いてもらったんだい？」

「ち、違います。僕は肖像画なんて、描いてもらってません！」

　お兄様は、自分が肖像画を描いてもらったなんて思われるのが嫌みたいで、全力で否定している。

「ここ、ここの文字を読んでください」

　肖像画の右端に書いてある、文字を指差す。

「「「ルシウス・フォン・シュツット」」」

　三人が声を揃えて言う。

「はい！ その通りです！ これはお兄様ではなく、ルシウス様という方です」

「いや、それにしてもアガルトにそっくりだろう」

「でも、よく見ると絵の方とお兄様とは瞳の色が違うでしょ」

　本当だ、と頷くお父様。

「私、たまたまこの肖像画を見つけたんです。お兄様にそっくりで驚きました。それで色々調べてみたんです。そしたら面白いことが分かりました」

「ほぉ、それは？」

「家系図を調べたらルシウス様という方は、三代前の王弟様でいらっしゃいました。お父様のひいお祖父様の弟ですね」

「そうなのかい？」

　お父様が知らないのも無理はないと思う。王族として、ある程度歴史を学ぶし、歴代の王については名前を覚えさせられるけど、何代も前の王弟や王妹などはそこまでは覚えさせられないから。

「ルシウス様はとても優秀な方だったらしいですが、その見た目の為に遠方の国へ王配としてこの国を出ていかれたそうです。ですが、当時の王との兄弟仲はとても良く、王は弟が遠い異国の地へ行ってしまうのが寂しくてこの肖像画を書かせたそうです。図書館にあった王の伝記にもそのことが書かれています」

　図書館から持ってきた他の資料もお父様に見せる。

「どれ……確かに」

「また、他にもお兄様やルシウス様のような外見で生まれてきた王族は度々いるようです。なんでも、600年ほど前の王がユニーカ大陸出身の方を妻に迎えたそうですよ」

「ユニーカ大陸だと！」

　私もその記述を見つけた時は、とても驚いた。

　ユニーカ大陸は私達がいる大陸から、魔法の力を使った船でも半年はかかるくらい遠い大陸だ。

　たまに海に近い国だと、ユニーカ大陸出身の人がいたりもするが、私達の国は海からだいぶ離れているので滅多に会うことなんてない。

　このユニーカ大陸の人たちの見た目って、まさにお兄様みたいな目が大きくて、鼻が高くて、はっきりとした顔立ちの方々ばかり。

　前世を思い出した私からすると、美男美女しかいない大陸って感じ。

「はい、その女性はリア様と言うそうです。ユニーカ大陸から渡ってきた移民だったと。そのリア様を妻に迎えたのが当時まだ王子であったオーガスト様。後のオーガスト王ですね。オーガスト王はとても変わったお方だったみたいです。物心つく頃から、周りから絶世の美男と呼び声が高かったのに自分の見た目が嫌いだったそう。そして、目が大きくてお胸もお尻も大きい女性が好みだったみたいです」

「胸と尻……」

　びっくりですよね！ でも、オーガスト様の日記に嫁にするなら胸と尻がでかい子がいい！ って、はっきり書かれているんだもの。

　まったくこれだから男って。と思ったけど、この国ではお胸もお尻も小さいほうが好まれるから、やっぱり周りの人からは変わった趣味の人だと思われていたんだろう。

　オーガスト様は第三王子で、王位継承権はあるけどそれほど高くなかったことで、ふらふらと放浪癖があったみたい。

　それでユニーカ大陸から来た好みドタイプなリア様と港町で運命の出会いをし、結婚された。

　第三王子でまぁ、自分には王位がまわってこないだろうと国には内緒で結婚しそのまま港町で生活していたら、当時の王と第一王子と第二王子も事故と病気で亡くなってしまって、自分に王位が巡ってきてしまって、さぁ大変。

　色々揉めたけど、リア様を王妃として認めてくれないなら王位継承権を放棄するって言ってなんとかかんとか、リア様を王妃として認めてもらったんだって。

　お二人の子どもは、みんなオーガスト王に似た子たちばかりで王はすっごくがっかりしたって書いてあった。

　でも、隔世遺伝なのか孫はリア様に似て目が大きくてはっきりした顔立ちだったらしい。

　それからは、何代かに一人か二人ほど、ユニーカ大陸出身のようなお顔立ちの方が隔世遺伝で生まれてきていたんだって。

　そういった方達は王位を次ぐ立場ではない人が多かったのか、他国に婿に行ったりお嫁にいった人がほとんどだった。

　そんなわけで、我が王家にはユニーカ大陸人の外見を持った子どもが時々生まれるそうだ。

　今までは定期的にその見た目の子が生まれてくることもあって、外見での差別はあったみたいだけど、不義の子のような扱いはされていなかった。

　でも、お兄様は珍しく何代もあけてユニーカ大陸人の見た目で生まれてきてしまったために、あらぬ疑いがかけられちゃったみたい。

　そういった事を、私はみんなに説明した。