魔王の生き様～遠い未来で君と共に～

二章 建国

憐憫を司る絶望の悪魔

――――その後、皆がしっかり寝たのを確認してからこっそりと何時もの部屋を出て山頂に。

するとやはりそこに居た。例の悪魔、パルパータが。

「此処からの景色は君のお気に入りかい？」

「…あぁ。あの山が見えるか？」

「勿論。ヴェルロイド王国の領土の中で最も高い山だね」

「あそこの頂上からいっつもここを見てた。魔王になったらあそこで魔王になったぞ！って叫ぼう！とかいう子供染みた夢を言ってたんだ」

「良いじゃん、そう言うのは好きだよ。君が良い話をしてくれたから私も一つ良い話をしてあげる」

「何だ？」

「私は最初に生まれた悪魔の一体。それは知ってるよね？」

「あぁ、有名な話だ」

「…最初はただ悪魔として召喚されたら仕事を果たすだけだった。ただ強い悪魔は皆自我というか明確な意思を持って行動するようになる。サタンが最初に意思を持ち、王として行動するようになった」

「原初の王だもんな。まぁ今もだが」

「うん。ただ私は100年程度経つまで何も無くてさ。私の中にあったのは召喚主の記憶を読み取って得た憎悪や復讐心、破壊欲だけ」

「その結果が…三万年近く前に起きた惨状か」

「ううん、その前に一度悪魔界の半分を消したの。意思を持ってから数万年位後の話だけど、私にあーだこーだ言ってくるゴミをどんどん消したの。意思を持つ悪魔は持たない悪魔を馬鹿にする。私も最初の100年間は対象だった。んで殺してたら結果として恐れられ、何時しか有名になってた」

「悪魔もそう言うのあるんだ…」

「あるよ。まぁ馬鹿にしてくるだけで済むけど。でも意思が無い私はそれも嫌だったのか、無意識のうちに斬撃を飛ばして殺してたらしい」

「無意識でも怖い。…んじゃ、なんで三万年前のあの時にあんなことを？」

「……簡単な話だよ」

――――悪魔の大半が滅んだあの日、私はサタンと会っていた。

「我はお前を罰する気は無い。…それで、悪魔としての意思では無く一人の生を持った生き物として意思を持った気分はどうだ」

「最悪。…人間という生命体はゴミしか居ない。魔人も同じだし、悪魔も同じ。本当に…可愛そう、だから救済したの」

「救済だと…？貴様、頭のねじがぶっ飛んだか？」

「何で？傀儡として素直に愚かな欲望を叶える悪魔は見てて可哀想じゃないの？」

「だから殺すなど可笑しいであろう！」

「どうして？…残念だよ、悪魔を束ねる王は此処まで愚かだとは思わなかった。君も結局は自らの同族を見捨てる愚者何だね」

「ッ…。お、おい待てパルパータ！何処に行く！！」

彼の部屋を後にした私は死界へと移動し、私によって殺された悪魔が街で生活しているのを目にした。

彼等は自らの意思では無く悪魔という種の本能に従っていたからこそ罰せられずにこうして死界に存在する街に、王国に住んで平和に暮らせている。

私のしたことは間違いじゃない。彼等が助けた魔人や人は…うん、やはりあっちで罪を償ってる。何度も死を繰り返し、己が犯した罪を清算してる。

「全てを救済しないと…。悪魔王は何もしないただのゴミなんだから、私が皆を救ってあげないと」

それからある程度の年月を悪魔界で過ごした。可哀想な悪魔が居たら手を差し伸べて心臓を貫く。それをじっと繰り返していた。

ある時は呼び出されたから願いを叶えると同時に、私を召喚した召喚主も殺したりして遊んだこともある。

ある時はその遊び中に天使と遭遇したかなぁ。まぁ口ほどにも無かったけどね。馬鹿な正義を掲げるゴミしか居ない。

「―――そしてふとした時に思いついたの。悪魔を救うには人間や魔族を殺せば良いんじゃないかって。その結果が約三万年前さ」

「………」

「勇者は世界を救うために必死だった。私の城に来て、剣を振るって、無様に敗北。でも彼の意思は悪くなかった。100％善意、本気で世界を救おうとしてた。あんな人がいっぱい増えると良いなぁ、そう思って暫くは自らの屋敷で寝てたの」

「…んで最近起きて、今の現状を知ったのか」

「イグザクトリー！その結果、もう世界を消すべきと判断した。でもそれじゃつまらないから…最後のゲームをしようと思ってね」

「そうか」

「…あれ？あの時の勇者は私を批判したのに、君はしないの？」

「お前は人が持つ生への執念や支配したいとかそういう欲望を悪と判断した。そうだろ？」

「まぁ簡単に言えばそうだね！」

「俺は人が持つ無駄な加虐心や貴族の様な馬鹿げた輩、つまり自らを頂点として暴虐の限りを尽くす輩を悪と判断した」

「ふむ。じゃあ君は征服欲を…あぁ、そう言えば持ってるのか」

「あぁ。…だが俺も、お前も…正しいとは言えないと己で分かってる」

「そうだね。私の行為は多くにとって悪。でも君は知ってるだろう？悪人の掲げる正義は誰も認めないことを。だから私はこれを正義と言わない。そして悪魔を救いたい、と言う本当の願いを基本的に誰かに言う事も無い」

「…俺もさ。魔王になって、強き者が頂点に立つ世界を作る。確かに表面上は掲げないといけないだろう。でも…俺が求めてるのは住民の幸せ、兵の幸せ。…心の中で願う本当の幸せを悪人は決して掲げられない」

「………君は分かってるね。改めて名を聞かせてくれるかい？」

「……理解者が居るとは思わなかったよ。…俺はシード、家名は捨てた。でもそうだな…俺が、俺達がお前に勝ったら俺に家名を与えろよ」

「…それは……うん、良いね。…でも君達は勝てない。私はあの三人ですら殺せるから」

「…フフッ、そうだろうね」

「おや、怒ると思ったんだけど…」

「慰み者にするとかだったら怒るよ。まぁ殺すって言うのも普段は怒る。雑魚が調子に乗るな、って話だからね。でもお前は違う、本当に…殺せる」

「強くなり過ぎたからね」

「…それでも倒す。いや、それが無理なら…タルタロスにでも封印してやる」

「死界の大穴の最下層？…うん、あそこの館なら私を封じ込めれる。期待してるよ、シード」

「あぁ。…お前の名前は？」

「パルパータ。私が勝てば君は私に家名を与えて配下になってね。それと…君も同じ家名を名乗ってもらうよ」

「…なら俺が勝った時もお前はお前自身が俺に付けた家名を名乗れよ？」

「構わない。理由を聞いても？」

「…同族だから、かな。クソみたいな悪人は己を悪人と認識してないし、認識してても自暴自棄になって暴れてる奴が多い」

「間違いないね。……君と話せてよかった。敵同士だけど機会があればまた話そう」

「フフッ…うん、そうしよ！それじゃまた会う日まで」

「うん、また会う日まで」

彼女はそう言って姿を消した。俺はただ彼女の魔力を手で触れ、その温もりを味わってから屋敷へ。

するとレイちゃんだけが起きていた。その表情は何時もの笑顔より少しくらい笑顔。

「……お、起きてたんだ」

「…シードは自らを悪と分かってて動いてるの？」

「……うん。俺は…レイちゃんやデミちゃん、テンペストと違うから。ただ支配したい、征服したいって言う欲望のままに動くだけ」

「なら私はそれを応援するね！」

「え…？」

「正義、悪なんてどうでも良い。私はただシードの仲間だからシードを応援するだけ！」

「れ、レイちゃん…！」

「フフッ…。それとやっぱ私達じゃ勝てないや、あの悪魔には。サタンの数百倍強いもん、彼奴。私、デミ、テンペストが三人で殺ればワンちゃん、って程度」

「…でも三人は無理。だからこそ奥の手を使う。大丈夫、一年あれば何とか出来る筈だから」

「頑張ってね。…私はただシードを見守る事しかできない。鍛える事しか出居ないから…」

「レイちゃんはそうやって俺を見守ってて欲しい。…母の役目は子を守る事。今は違っても…でも、俺は忘れないから」

「………ん、任せて！それじゃ今日は一緒に寝よ？」

「うん！」

パルパータ、俺はお前と同じだ。…でも俺には信頼できる仲間が居る。……無理かもしれないけど、もし…戦いが終わってもお前も俺も今と同じ意思を持ってるなら…仲間になるよ、お前の、ただ一人の。

―――その頃、パルパータが立てた城のバルコニーにて

「……同類、か…」

彼は間違いなく私と同じだった。…でも彼は私と違う点がある。それは…信頼できる仲間が居るか居ないか。…私には一人も居ない。私は孤独の王。

レイと違う孤独の王。悪魔には悪魔殺しと言われ、天使には暴虐を尽くす悪魔と言われ、人間や魔人には裏切りの悪魔、絶望の悪魔と言われる始末。

…それでも私は進む。何故って…そんなの決まってるじゃん、私は悪魔を救いたいから。何といわれようと…私は悪魔を救いたいの。

例え私の手が穢れていようと、私の罪が重かろうと…それで皆が楽しく過ごせればいい。私は所詮…ただの悪魔だから。

「私は勝つ。でも…倒しても欲しい。悪役の役目は倒される事だからね」

そう言いながら大勢の『配下』、と言う名の化け物を召喚した。

「でも悪役は君もだから覚悟してね」

そう言いながら満月を眺め、クスッと微笑んでから息を吐く。

「………楽しみだよ、シード」