第1章 未開の地の冒険 第5話 縄張りの主、その先へ
第5話です。
ついにエーテルコアを守る魔物との戦闘、
そして物語の核心へとつながる発見があります。
ここから一気に世界が広がっていきますので、
楽しんでいただけたら嬉しいです！
草原の奥。
そこだけ、空気が淀んでいた。
風が止まり、音が消える。
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神谷修一は足を止める。
「……ここだな」
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アルゴの目が赤く光る。
「高濃度エネルギー反応を確認」
「エーテルコア反応 極めて高い」
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カイゼルが前に出る。
「……縄張りです」
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その瞬間――
草が割れた。
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ドン……
重い足音。
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現れたのは、巨大な魔物。
熊のような体。
だが、人の倍以上の巨体。
黒い体毛。
赤く光る目。
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「……やっぱりいるよな」
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魔物が咆哮する。
ドォォォォォ！！
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カイゼルが構える。
「ここは、私が」
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修一
「頼む」
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戦闘が始まる。
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「──風刃」
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空気が裂ける。
だが、浅い。
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アルゴ
「有効打に至らず」
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カイゼルは冷静に動く。
だが――
どこか抑えている。
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アルゴがわずかに反応する。
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「出力が理論値に達していません」
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修一
「……？」
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戦闘は続く。
魔物の猛攻。
カイゼルの回避と反撃。
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だが決定打が出ない。
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アルゴ
「弱点検出」
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修一
「どこだ！」
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「胸部中央」
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修一
「カイゼル！」
「胸の真ん中だ！」
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カイゼルが構える。
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「──集束」
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風が一点に集まる。
だが、まだ抑えられている。
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「──貫け！」
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ズドォォォン！！
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直撃。
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魔物が崩れ落ちる。
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静寂。
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カイゼルは息を吐く。
「……なんとか」
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アルゴ
「本来の出力の約六割」
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修一は小さくつぶやく。
「……やっぱりか」
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カイゼルは気づかない。
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三人は奥へ進む。
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アルゴが反応する。
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「前方に構造物を確認」
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修一
「構造物？」
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草の奥。
岩壁。
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そこにあったのは――
“扉”。
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人工物。
明らかに、この世界のものではない。
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「……なんだこれ」
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アルゴが近づく。
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「認証プロセス開始」
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扉が反応する。
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ギィィィ……
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ゆっくりと開く。
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修一は目を見開く。
「……アルゴしか開けられないのか」
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中へ入る。
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そこに広がっていたのは――
巨大な空間だった。
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「……広すぎだろ」
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天井は高く、
奥が見えないほどの広さ。
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だが――
壊れている。
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機材は破損。
壁は崩れ、
長い年月が経っている。
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それでもわかる。
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「……研究施設だ」
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修一はゆっくり歩く。
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見覚えがある。
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いや――
“知っている”。
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「ここ……」
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頭の奥がざわつく。
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「……俺が、作った？」
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アルゴ
「データと一致する構造を確認」
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カイゼルは圧倒されていた。
「……こんな施設」
「見たことがありません」
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その奥。
中央にあったのは――
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光る装置。
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中に収められているのは
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結晶。
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「……エーテルコア」
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アルゴの目が強く光る。
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「高純度エネルギー体を確認」
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修一はそれに触れる。
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「これが……」
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そのとき。
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別の反応。
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「……？」
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横の台に並んでいたもの。
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五つのユニット。
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小型の装置。
どこか機械的で、
だが用途がわからない。
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「……なんだこれ」
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アルゴ
「解析不能」
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修一は手に取る。
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その瞬間――
一瞬だけ、映像がよぎる。
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変形。
展開。
進化。
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「……」
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だが、すぐに消える。
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「今のは……」
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アルゴ
「不明です」
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修一はユニットを見る。
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「……わからないけど」
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小さくつぶやく。
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「これ、重要だな」
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アルゴ
「同意」
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五つのユニット。
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まだ意味はわからない。
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だが確実に――
未来につながるものだった。
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修一はエーテルコアを持つ。
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「……よし」
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振り返る。
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「帰るか」
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カイゼルはうなずく。
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だがその目には
まだ知らない世界への驚きがあった。
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そして――
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アルゴの内部で
何かが、静かに動き始めていた。
読んでいただきありがとうございます！
エーテルコア、そして謎の研究施設とユニット。
ここから物語の根幹に関わる要素が一気に動き始めます。
アルゴの進化にもつながる重要な伏線になりますので、
ぜひ覚えていただけると嬉しいです！
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次回は拠点に戻り、新たな展開へ。
ぜひ続きも読んでいただけたら嬉しいです！
