リンちゃんの異世界？日記

ディスカバリー ワイバーン

「今日のサンドイッチは、ミルフィーユサンドにしてみました」

「ミルフィーユ？」

「そう、これ卵ミルフィーユサンド。ゆで卵とマヨネーズを和えて、普通よりかなり薄いパンと交互に挟んで層状にしたものを、さらにフライパンで各面を焼いています。

　どこかのデパ地下で見たヤツを真似してみました」

　普通のパン三枚具二層のサンドイッチ程度の厚みに、五枚のパンと四層の卵が入ったホットサンドであった。

「美味しいのじゃ！　焼くことでパンが香ばしく、歯触りも良くなっているのじゃ。この厚みがボリュームがあっていいのじゃ」

「あらあら、本当ね。単純に厚いだけより、パンと交互になることで、食感に変化が出ていいわ」

「卵サンドって美味しいよね。ゆで卵作るのが面倒なんだけど、どうせ潰すから、別に目玉焼きでもいいし、レンジでポーチドエッグにしても手早くできるよ。目玉焼きだとちょっと香ばしい卵サンドになるね。

　こっちのカツサンドは、ミルフィーユカツなんだ。薄切りの豚肉を重ねてカツにしてるの。線維が切られているから、すごく軟らかいよ」

「ふー、ふんわりサクサクなのじゃー」

「美味しいわね。揚げたてを収納したから、まだアツアツでジューシーだわ。サンドイッチじゃなくて、バーガーでも美味しそうよね」

「そうだね。バーガーも確かにいいね！　レタスを多めに挟んで食べたいね」

「こっちのは、もっと美味しいのじゃー！」

「あっ、そっちはミルフィーユカツの肉の間にチーズと大葉を挟んでみたの。これも美味しいね」

「私はノーマルのミルフィーユカツサンドの方が好きかな。どっちも美味しいけどね」

　お腹が膨れた一行は、食後の一時をゆっくり紅茶を嗜みながら過ごした。

「今日の夜なんだけど、カプセルハウスでもいいんだけど、せっかくだし街で宿に泊まらない？　現金も残ってるし、珍しい食べ物もあるかも知れないし」

「それで、いいのじゃ」

「そうね、行ってみましょう。どのくらいの距離かしら」

　リンはマリアンヌ作の地図を広げた。

「うーん、まだ結構あるね。まだ街まで半分来てないよ。間に描いてない村くらいあるかも知れないけど」

「そう、じゃあそろそろ行きましょう。暗くなる前に着きたいわ。暗闇でリンの運転するホバーカーには乗りたくないわ」

　オラクルが笑ってそう言うと、リンは苦笑して同意した。

「酷いなぁ。でも私も夜は運転したくないな。暗くなったらカプセルハウスにしましょう。街が見えるかちょっと空に上がって見てくるね」

　リンは片付けを済ませると、体を浮かせ森の全体が見下ろせる位置まで上昇した。

「最初はあの木の高さくらいしか飛べなかったのに、大分飛べるようになってきたなぁ」

　青龍戦の影響もあるのか、予想よりも高いところまで浮かぶことができていた。

　上からでは森の中の道は所々しか見えなかったが、地図と方向を確認して街を探した。

　森を抜け、川を越えた辺りに村落が見えたが、地図からすると目的の街はもっと遠く、前方の視界を遮る山の向こうのようだった。

　山と言っても小さな物で、わざわざ飛んで行くほどでもない高さで、木々も少なくホバーカーでも問題なさそうな山だった。

　確認を終えて二人の下に戻ると、青年が、荷馬車の準備をしていた。リンは元々ホバーカーを隠す必要性を感じていなかったが、青年に騒がれてクッコロが暴走しても面倒なので、こっそりテレポートで少し離れてからホバーカーを出した。

　安定してきたリンの操縦で、順調に森を抜け上空から見た村を横目に通り過ぎた。

「街が見えなかったから、あんまり寄り道してると、夜までに着かないかも知れないから、村は素通りするけど、もし寄りたかったら言ってね」

「大丈夫じゃ。まだお腹いっぱいじゃ」

「あらあら、食べに寄るわけじゃないわよ」

　やがて道の傾斜が上がり、山へと入って行った。山の斜面でヤギが草を食（は）んでいるのが見えた。

「見て、ヤギだよ。ヤギって何で高いところが好きなんだろうね。しかし、平和だなぁ」

「そうでもないのじゃ。あれを見るのじゃ」

　クッコロが指す方へ目をやると、ワイバーンなのか、翼龍がヤギを攫わっていくところだった。

「おおっ、弱肉強食だね！　ジオグラフィックとかディスカバリーチャンネルみたい！　人は襲われないのかな？」

「食べやすくて美味いヤギがいるのに、わざわざ人間など襲わんのじゃ」

「そんなもんかなー、ギャーッ！」

　横合いからワイバーンがホバーカーを襲った。油断していたことと、ホバーカーの操縦に意識を割きすぎていたこともあり、その襲撃にリンは気付かなかった。

　ホバーカーは鉤爪で引っくり返され、ゴロゴロ転がって岩に当たって止まった。

　しっかりシートベルトをしていたことで、逆にワイバーンの攻撃から逃げるのが遅れてしまった。

　斜めに引っくり返った状態から、何とかシートベルトを外すと、リンは頭から地に落ちた。

「痛いっ！」

「あらあら、うふふっ。テレポートで脱出すれば良かったのに」

「もう、先に言ってよ！」

　テレポートでクッコロと一緒に脱出したオラクルが、ニヤニヤしながら撮影していた。

「あの程度を避けられぬとは不覚じゃ。やはり自分で飛んだ方が安全なのじゃ」

　すぐそばで大きな音がして目をやると、ワイバーンがホバーカーをつついていた。

　どうやら、人間を襲ったというより、見慣れぬホバーカーに興味を示しただけのようで、リン達には見向きもしていなかった。

「あーあ、壊れてるよね、きっと」

「そうねぇ、煙りが出てるしね」

「邪魔なのじゃ！」

　リンが気を落としている間に、クッコロはワイバーンの頭を吹き飛ばした。

「仕組みも分からないから修理もしようがないね。せっかく操縦にも慣れてきたのになぁ」

「仕方ないわよ。のんびり行きましょう」

　勿体ないのでワイバーンを収納し、ホバーカーを調べてみたが、火花と煙を出しており、動かすのは危険そうだった。

　あまり触るのも怖かったので、そのまま収納してしまうことにした。

「これ、収納の中で爆発したらどうなるの？　放置するのも不味いし」

「さあ？　大丈夫じゃない？　たぶん」

　そうこうしていると、上空にワイバーンが集まりだし、ギャーギャーと鳴き声を上げてながら旋回していた。

「あらあら、集まって来ちゃったわね。威嚇してるみたいよ」

「うん、早く移動しよう」

「では、行くのじゃ！」

　同じ黒いカラスが上空に集まっていても気持ちが悪いのに、さらに大きなワイバーンが群れていると不気味で、クッコロも居心地が悪かったのだろう。すぐさまリンの手を掴んで走り始めた。

　さすがに飛んでワイバーンの群れに突っ込むことはなかったが、早く去りたいクッコロの本気ダッシュに、リンの腕は千切れそう。

「あーれー！　おーたーすーけー！」

　風にたなびく旗のように、リンの体はバタバタと宙を舞った。クッコロがジャンプしたり曲がる度に岩に、地面にリンの体は叩きつけられた。

「げふっ！　し、死ぬ！　離してー！　ごはっ！」

　しかし、クッコロの耳には届かない。

「いいよー、リン！　もっとリアクション頂戴！」

　オラクルは楽しそうに録画中。

　すると、ワイバーンがクッコロ達に向かって岩を落としてきた。

「ふん、そんなもの当たらんのじゃ！」

　クッコロは落てくる岩を避けず、その下を駆け抜けた。確かにクッコロには当たらなかったが、リンにはしっかり当たった。

「ごほっ！　痛いよー！」

　次の岩は下をくぐるには遅かった。

「そんな岩など、こうじゃ！　あっ！」

　クッコロはいつものように右腕を振り抜いたが、いつもと違って右手にはリンの手が握られていたままだった。

　リンの体が棍棒のように振り抜かれ、岩を叩き割った。

「ぎゃん！」

「ご、ごめんなのじゃ」

　そうこう言っている間にも岩や倒木などが落とされ、クッコロはリンを掴んだまま走り続けた。

　視界を遮る落下物に気を取られていたため、クッコロは道を逸れていることに気が付かなかった。

　ついに落下物が尽きたとき、二人の前方に地面はなかった。

「ギャーッ！　おーちーるー！」

「あわわ、道が消えたのじゃー！」

　二人は慌てて空を飛ぶこともできず、崖下の渓流へと落ちていった。