⑵ 水面下で動いている？
第１研の所長が話を始めた。
「水瀬君が君の下への異動を希望しているようだが、君に受け入れを断ってもらいたいと打診したところ、その場合、水瀬君は退職するとの事だが、本当かね？」
私は答えた。
「間違いありません」
「その根拠は？」
「彼女は私を追って、この会社に入社しました」
一同、驚きの表情に変わった。
碧が第１研で孤立している事、この場では伏せておこう。
「いいかげんな事を」
碧の上司が声をあげた。
「ご本人にご確認下さい」
「……」
「そして何よりも、私が水瀬さんの受け入れを希望します」
第１研の所長が発言した。
「君と水瀬君がどのような関係かは知らんが、職場の判断に恋愛感情を持ち込まれては困るなぁ」
「いえ、私と水瀬さんはそのような関係ではありません。私が２年前に発表した論文を読んで、私の下で仕事したいと、この会社に入社したのです」
「ほう」
常務取締役が声をあげた。
「私はねえ、こんな役職に就いているが、元々は技術畑の人間で、この会社から発表された研究論文には全て目を通している。だが、私の勉強不足もあって、良く理解出来ない論文は読み飛ばしているのだが、今まで１つ、スルーしちゃいかんと感じた論文があった。君が書いた論文だよ」
私は驚いた。
まさかあの論文を精読されている人が、碧の他にもいた。
常務取締役は話を続けた。
「そうか、水瀬君はあの論文、理解出来たのか。まあ、私も式の意味ぐらいは解るが、そこから導かれた結論について、十分な理解に至っていないように感じる。そうだ、今度水瀬君に一度、ご教授頂こう」
私は発言した。
「あの……よろしければ私が」
「君じゃないよ」
「はっ、失礼しました」
「水瀬君にご教授願おう。君も同席したまえ。水瀬君の理解に十分でない所があれば、君に補足してもらいたい」
「はい、承知しました」
常務取締役の話で、流れが一気に変わった。
第１研の所長が第３研の所長と部長に話しかけた。
「どうでしょう、彼及び彼のチーム全員を、第１研に異動させて頂くというのは？」
……これは想定外の展開である。
「第１研に異動してもらった彼のチームに水瀬君を異動させる」
……第１研は何が何でも、碧を手放したくないようだ。
もしかして、既に碧の参加を前提としたプロジェクトが、水面下で動いている？
第１研の部長が発言した。
「しかし水瀬君は博士号を持っている。このタイトルを持たない君の下というのは……」
すると第３研の所長が発言した。
「いえ、前例はありませんが、それを不可とする規定は今のところありません」
第３研の所長は、その案に乗り気のようだ。
ここで第１研に借りをつくっておこうといった計算なのだろうか？
しばらく沈黙が続いた。
私は第３研の私の部長を見た。
部長はただ下を向いている。
私の将来を考えれば、第１研に異動する方がいい。
なんて事、考えてるんじゃないだろうなぁ。
私は発言した。
「あの、私は今の部長の下での仕事を希望します」
会議室に、再び緊張が走った。
私は、今の部長に恩義がある。
だが、ただそれだけではない。
どうも第１研の部長の下で、上手に仕事出来る気がしない。
このような事を所長が言い出す事を予想して、私がこの部屋に入る早々あのような乱暴な発言をしたのだろう。
所長が受け入れを希望しても、実際の管理は部長になる。
私が１人であれば、上司に嫌われようが、特に昇進を望んでいる訳でもないので、のらりくらりと、そこそこの結果を出す事は出来ると思うが、碧を部下に持つとなると、それは別の問題である。
そこそこの結果では許されない。
緊張を破ったのは常務取締役の発言だった。
「どうでしょう。ここは私に一任して頂けないでしょうか」
一同、顔をあげた。
「この件、私に決めさせてほしい。その結果に満足出来なくて会社を辞められるようであれば、それはそれで致し方ない」
……なるほど、第１研にとって、これなら碧が辞めても計画の見直しが出来る。
「了解しました」
第３研の所長が応えた。
第１研への気遣いのようだ。
「私も了解しました」
第１研の所長も納得したようだ。
「では、この件はこれでお開きという事で」
常務取締役の一声で解散となった。
次回：落し所
