『勇者全滅』—最強スキルがガチャに戻ったので、全力で引いてみせます！

第8章「決戦」

玉座の間は、暗かった。

　天井が見えないほど高い空間に、黒い炎が灯っている。光ではなく闇を放つ炎——矛盾した存在が、空間を支配していた。

　その奥に、魔王がいた。

　巨大な体躯。黒い鎧に覆われた異形。顔は影に沈んで見えないが、赤い双眸だけが暗闇の中で光っている。

　圧が違った。

　今まで戦ったどんな敵とも、根本的に次元が違う存在感。ゲームの画面越しには感じなかった——これが、「魔王」だ。

「人間か」

　低い声が、空間を震わせた。

「また来たのか。懲りない種族だ」

　魔王は立ち上がりもしなかった。玉座に座ったまま、こちらを見下ろしている。5人の1/1持ちを倒した存在にとって、俺たち二人は——取るに足らないのだろう。

「行くぞ、レナ」

「うん」

　同時に動いた。

　　　　◇

　最初の30秒で、わかった。

　魔王は強い。勇者パーティが負けたのも当然だと思えるほどに。

　一撃一撃が重い。【鋼鉄の肌】で防いでも、衝撃が骨まで響く。闇属性の範囲魔法が飛んでくる——【蒼穹の盾アイギス】で防ぐ。障壁が軋む音がする。1/10のスキルでは長くは持たない。

「くっ——！」

　レナが横から斬りかかる。【疾風剣】の速度で、魔王の側面に回り込む。だが——

「遅い」

　魔王の腕が、レナの斬撃をいなした。指先一つで。レナが弾き飛ばされ、壁に叩きつけられる。

「レナ！」

　すぐさま駆け寄り、【治癒の手】を発動する。淡い光がレナの体を包み、傷が塞がっていく。

「大丈夫……まだ戦える」

　レナが立ち上がる。口の端の血を拭い、剣を構え直した。

　3連撃の後に大技が来る。大技の後には必ず隙がある——このゲームのボス戦の基本パターンだ。この魔王でも同じかはわからない。だが試すしかない。

「レナ！　3回攻撃が来たら避けろ！　4発目が大技だ！」

「わかった！」

　魔王が動く。一撃、二撃、三撃——全て【蒼穹の盾】と【鋼鉄の肌】で凌ぐ。体が軋む。骨が折れたかもしれない。

　だが、それだけではなかった。

　魔王が片手を掲げた。黒い光が球状に膨れ上がる——全体魔法。

「——来る！」

　【蒼穹の盾アイギス】を全力展開。半径20メートルの魔法障壁が俺とレナを包み込んだ瞬間、闇の波動が玉座の間を埋め尽くした。

　障壁が軋む。ミシミシと亀裂が走る。だが——耐えた。

「……防いだ！？」

　レナが驚いている。だが俺は理解していた。これだ。勇者パーティに足りなかったもの。物理は【鉄壁】で防げても、この全体魔法を防ぐ手段がなかった。マルクがいくら回復を回しても、防げないダメージが続けば崩壊する。

　穴を埋めた。あの分析が——正しかった。

　四撃目。

　魔王の全身から闇のオーラが膨れ上がる。先ほどよりもさらに強い——大技だ。

「今だ！　避けろ！」

　これは【蒼穹の盾】でも受けきれない。レナと二人、左右に跳ぶ。闇の波動が床を抉り、柱を砕く。背中を衝撃波が掠める。

　そして——大技の後の硬直。

「レナ、右！」

　レナが魔王の右腕に飛び込み、【疾風剣】で斬りつける。深い傷——魔王が初めて声を上げた。

「ぬ——！」

　同時に俺が叫ぶ。

「【煉獄プルガトリオ】——！」

　1/1スキルが発動する。

　右手から業火が噴き出す。世界のルールを曲げるほどの、極大の炎。

　炎が魔王を包み込んだ。

　　　　◇

　終わらなかった。

　炎の中から、魔王が歩いてきた。

　体の半分が焼け焦げている。だが——まだ動いている。まだ、殺意を放っている。

「……足りない、か」

　1/1スキルの全力。それでも——一撃では倒せない。

　体がもう限界だった。【蒼穹の盾】は砕け、【鋼鉄の肌】は剥がれ、魔力はほぼ空。レナも満身創痍だ。

　魔王が腕を振り上げる。最後の一撃。これを食らったら——死ぬ。

「……俺が前に出る。レナ、下がれ」

「バカ言わないで」

　レナが俺の横に立った。剣を構え直す。足が震えている。でも退かない。

「一緒に行くって言ったでしょ」

　——ああ、そうだった。

　俺はずっと、一人で頑張ろうとしていた。一人で強くなって、一人でレナを守ろうとしていた。

　でも違った。レナは守られたいなんて思っていない。隣に立ちたいと思っている。俺と同じように。

　剣を握り直した。

　残っている魔力を——【煉獄】ではなく、【剣術基礎】に流した。1/200の、最初に引いた、ゴミ同然のスキル。でもこれが、俺の原点だ。

「レナ、合わせろ」

「——うん！」

　二人で、同時に踏み込んだ。

　レナの【疾風剣】が右から。俺の剣が左から。

　魔王の腕が振り下ろされる。その隙間を——二人の刃が同時に貫いた。

　二つの剣が、魔王の胸の中心で交差する。

　連携。

　一人では届かない場所に、二人でなら届く。

　魔王が——止まった。

「……人間は、弱い種族だと思っていた」

　赤い双眸の光が、ゆっくりと消えていく。

「だが……二人で、一つの力になるとは……」

　魔王の巨体が、崩れ落ちた。

　　　　◇

　静寂が、玉座の間を満たした。

　二人とも、立っているのがやっとだった。剣を杖代わりにして、肩で息をしている。

　勝った。

　勝ったのだ。

　ワールドメッセージが飛んだ。

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　　【ワールドメッセージ】

　　魔王が討伐されました。

　　討伐者：アキト、レナ

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　世界中が、この瞬間を見ている。

　でも俺の頭にあるのは、そんなことじゃなかった。

　前世の俺は、モニターの前で数字を追いかけていた。レアリティ。排出確率。1/1を引くことがゲームの目的だった。

　この世界に来ても、最初は同じだった。1/1を手に入れれば強くなれる。強くなればレナの隣に立てる。スキルのレア度が、俺の価値を決めると思っていた。

　違った。

　俺を強くしたのは、1/1スキルじゃない。

　Dランクダンジョンでボロボロになりながら通い続けた一ヶ月でもない。

　ゲーム知識でもない。

　こいつの隣に立ちたいという——ただ、それだけの気持ちだ。

　レナが膝をついた。俺も隣に座り込んだ。

　二人とも、しばらく何も言えなかった。

　やがてレナが口を開いた。

「……言いたいことがあるって、言ってたよね」

「……ああ」

「お先にどうぞ」

「いや、お先にどうぞ——」

　レナが小さく笑った。

「じゃあ、同時に」

「は？」

「せーの、で言う。いい？」

　バカバカしい。でも——レナらしかった。

「……わかった」

「せーの——」