ヒデちゃん

ヒデちゃん20 雲のパヴァーヌ

　雨の晴れ間に奇漫亭へ行った。雲一つない青空だった。白いワンピースのすそを、誰かが引っ張っている気がして振り返る。小さな女の子がこちらを見上げて笑い掛けた。

　少女と一緒に奇漫亭の扉を開ける。前坂さんが立っていた。ちょっと……。思わずあたしの目が点になる。ワンピースと同じ白いチュチュとタイツ姿の前坂さんは、両手を胸元を当てると大声で叫んだ。

「見ないで！」

　前坂さん、女言葉になっている。ふたりの男が前坂さんを挟むように立っていた。耳の大きな三角形の仮面をかぶり、前坂さんに向かって言った。

「さぁ、やるのよ。ジュテからスーブルーソ。どじったらお仕置きだからね」

「そんなぁ、俺バレエなんか素人なんだってばー」

　男たちは泣き言など聞かない、そんな顔をして前坂さんを睨む。白と赤と黒、三色のチュチュが空中で交差した。そろえた膝と爪先が伸びる。なるほど、あれがスープルーソ？

　しかし、どう見てもこれは素人じゃ無理よ。案の定、前坂さんが見事にこける。それを見て男達が叫んだ。

「未熟者！」

　前坂さんが助けてといった顔であたしを見つめる。いやあ、それは無理、助けてあげられないよ前坂さん。

「ファースト、お仕置きよ」

　黒いチュチュを着た男が言った。大きな筆と紅い墨汁の入った容器を赤いチュチュに渡す。前坂さんの両頬に渦巻き模様が描かれる。

「今度どじったら額にお馬鹿って書くからね」

「いやあああ」

　ヒステリックに前坂さんは叫んだ。赤い渦巻き模様がふるふると震える。

「無理よ、できないわたしにはできないわ。どうしておねえさまたちはそんな意地悪をいうの」

　おねえさま？　あたしはチュチュを着た男たちを見つめる。うーん、おねえさまはちょっとばかり抵抗があるかも。

「わたしはファースト」

　赤いチュチュの男が言った。

「わたしはセカンド」

　黒いチュチュの男が言った。

「でもわたしたちだけでは足りないの」

「どうしてもサードが必要なのよ」

　前坂さんの体は引き起こされる。そしてダ・カーポ。額にお馬鹿と書かれた前坂さんはしくしくと泣いた。

　男たちはため息をつく。

「駄目ね」

「使えないわ」

　あたしは嫌な予感がする。急いで逃げようとすると、強い力で引き止められた。女の子があたしのワンピースを掴んで離さない。小さな子なのにすごい力だ。

「どうして逃げるの」

　そう言って彼女は笑った。しまった、こやつもぐるか。

「スペアを使いましょう」

　男たちがあたしに近づく。スペアってなに？　ちょっと。あたしを目を見開いた。男達の手に白いチュチュが握られている。いつの間に……。

　それは嫌。それを着るのは勘弁。ねっ、少し落ち着いて話し合いましょう。

　そんな時、再び奇漫亭の扉が開いた。

「あら、何事なの」

「ヒデちゃん！」

　あたしは叫ぶ。

「サードがいないのです」

　ファーストが叫んだ。

「サードがいないと夏が始まりません」

　セカンドもさけんだ。

　びっくりしたヒデちゃんが、二人のチュチュを交互に見る。そして納得したように言った。

「あなたたち、もしかしてアワン？」

　男たちが肯いた。

「サードがいないって」

「消えてしまったのです」

「逃げ出したのです」

　ヒデちゃんの言葉に、男たちは口々に叫ぶ。

「そんな風には感じなかったけどなぁ」

　両腕を組んでヒデちゃんは言った。

「ですから、その娘をサードに……」

　男たちはあたしを指さして言った。あたしは大きく首をふる。嫌よ。

「デアルカ」

　ヒデちゃんの後ろから声がした。

「アルベリッヒ！」

　あたしは叫ぶ。

　アワンたちがうめくように言った。

「妖精王さま」

　プラチナブロンドの背の高い人はアルベリッヒ。ヒデちゃんの友人で妖精王。彼はあたりを見渡し、あたしの横にいる女の子に目を止めるとにやりと笑った。

「踊るがよい」

　彼は言った。

「音楽は決して人を忘れぬ。調べに心を許し、無心で踊れ。さすれば必ずサードは現れる」

　アルベリッヒは右手を背中に回す。その手にいつの間にかバイオリンの弓が現れた。

「バイオリンは近年接してはおらぬのだが」

　左手を、まるでバイオリンを持つように形を作って見せる。

「美紀殿への馳走である。雲のパヴァーヌお聞かせしよう」

　アルベリッヒは、何もない空間に弓を当てた。深い緩やかな調べが響いた。音楽に合わせて赤と黒のチュチュが交差する。やぁ、お見事だわ。

　妖精王の音楽は、どれほど歌舞音曲に疎い人間でも、引き込まずにはいられない魅惑の音だ。額にお馬鹿と書かれた前坂さんもくるくるその場で回っている。目をとろりとさせた少女が、あたしのワンピースから手を離す。そして、軽やかに助走をつけると舞台めがけて跳んだ。

「開け！」

　ヒデちゃんが叫んだ。奇漫亭の天井が消える。青い透き通るような空が見える。緩やかな白いローブを少女は身に纏う。ファーストが跳んだ。その肩にセカンドが飛び乗る。両腕を大きく空に突き上げる。その手の上に少女はふわりと舞い降りた。

「サードが来た」

「サードが戻ってきた」

　赤と黒のチュチュが言った。

　少女が膝を優雅に曲げ飛んだ。爪先が真っ直ぐに伸びる。スープルーソ。ファーストとセカンドも膝を曲げる。そして飛んだ。これもスープルーソ。

　青い空の彼方で白いローブと二色のチュチュが重なり合う。アワンたちの口から白い煙が広がっていく。あれって……。

「アワン、それは我が眷属、雲の精霊である」

　バイオリンを止めてアルベリッヒは言った。

　えっ。あたしは驚いてアルベリッヒを顔を見つめた。

「夏の始まりをつたえる、雲のパヴァーヌ。見よ」

　あたしは再び空を見つめた。アワンの姿はもう無い。

　だけど……。

　そこには、夏を告げる入道雲が見えていた。