４
その後、わたしは泣いてしまいそうなのをずっと堪えて、駅までの道を歩いた。
穏やかな風に揺れる竹の林の中を、まだたくさんの人で賑わっていた表通りを。
すぐ隣を歩く彼との、肩と肩との距離を意識して──
彼の歩幅が、速まったり、遅くなったり。わたしの歩幅が、大きくなったり、小さくなったり……。
二人で探る歩調は、まだ微妙に合わなくて、それがぴったりとはならないことに、わたしは切なくなる。
彼の声が聞こえる。いろいろなコト、胸がいっぱいになる。
嬉し気にこたえる、ちょっと高くなってる、わたしの声。
有名な、テレビや雑誌でも見たことのある〝あの〟橋を渡ったとき、その水辺と空の景色に心が動いたわたしが、駆け出して振り返るより先に、大慌てで彼が追い付いてわたしの肩を押さえる。
──ストップ‼ 頼むから、ここでは振り返らないで！
わたしは、それがどういうことなのか想像がついて、大真面目な彼の声がちょっと震えてたことが、ちょっと嬉しかった。
ふとした表情、さりげない仕草……、もっと知りたいと思った。
ほんとは、まだまだずっと話していたかったけれど、でも、もう時間がきてる……。
それから駅までの往来の中、電車までのホームの上、お互いの言葉の数は少なくなって──。
だって彼の声に、泣いてしまいそうだったから……。
ただ彼と二人で歩いて、じんわりと、心地よい時間が流れて──
同じ時間の流れの中で呼吸したこと、忘れないと、思うわたし。
乗り換えの駅で、階段を彼の背中についていくとき、背の高さを意識する。
手を引く彼の、握ってくれた手の温もりに、目頭が、ちょっと熱くなった。
その顔を見られたくないわたしは、彼の後ろをついていく。
電車の中で、シートの隣に座ってる彼の肩に、そっともたれかかってみた。
目を閉じて、疲れて寝入るフリをして。
重心のかけ具合が難しくて、それが少し、恥ずかしくて……。
彼の肩がそっと動いて、収まりのいいように位置をずらしてくれる。
薄目を開けて、彼の表情を見てみたくなったけど、それはやめておく。
彼の顔を見たら、わたし笑いだして、それから、きっと泣いてしまう。
そうやって時間はとまらず過ぎていって、わたしたちは彼の宿泊する旅館の最寄り駅に着いた。
優しい声で起こしてくれた彼に、わたしは夢見心地なふうな顔をしてみせる。
ちょっと照れた彼を、微笑んで見上げる。
ここから旅館につくまでの短い間、笑うことに決めた。
最後は、好きだって、彼が言ってくれた笑顔でいることに、わたしは決めた。
