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before Day -past

とことんシリアスな展開を目指します。

私、性格上シリアスな、というより、殺しが苦手なのですが、がんばります。

というわけで、今回からが序章です。

あとがきには、その話で登場した用語の解説を書く予定ですので。

頭上には、蒼い月が昇っている。

目の前には、不気味なほどに清々しい笑顔を振りまく少女がいた。

年にして６，７歳。

その右手には、剣らしき形状をした物が握られており、剣の周囲を、否、少女の体、服、剣、とにかく少女の周りが、紅蓮の炎に包まれていた。

「どうしたの？もうおしまいなの？」

「……」

言葉を発することは不可能。

もはや言葉を口にする気力すらない。

ましてや、体は言うことを聞かない。

私の体は、壊れたブリキのおもちゃみたいに動かず、骨は割れた皿みたいに粉々で、血は体中から、ダラダラと大量に流れ出ていて、私を中心に、血が広がっていた。

「そんな顔しないでよ。私、おじさんのこと、本当に大好きだったんだから♪」

「……」

こんな６，７歳の女の子に、あんな剣を片手で持つ力などどこに存在しえようか？

何より、何故最後まで生き延びることが出来た？

他の参加者（のうりょくしゃ）は、ほとんど命を落としたというのに、何故この少女は生き延びている？

相手が油断したから？　　―――違う。

相手が手加減したから？　―――違う。

相手が弱かったから？　　―――違う。

少女が強すぎたから？　　―――正解。

この少女は、強すぎる。

私には、敵う筈がない。

私の能力は、『創造（つくること）』だ。

少女の攻撃を防ぐ盾を、いくらでも創り出せるだろう。

しかし、目の前で笑う少女（きょうてき）は、私の創り出した盾（かべ）を、ありえないくらいの馬鹿力で、いとも簡単に

壊してしまう。

私は、最後の力を振り絞り、彼女の姿を見つめる。

そして、考えた。

―――そうか。強さの秘訣は、あの剣（どうぐ）だったんだな。

「今頃気づいたんだね？でも、もう遅いよ♪」

確かに、そうだな。

私は多分、次の一撃で、死ぬ。

心臓を貫かれ、体を炎で焼き尽くされて、骨も残らないだろう。

無邪気な笑みを浮かべる少女（あくま）により繰り出される、混じりけのない紅蓮の炎によって。

「それじゃあね、おじさん。この九日間、おじさんと一緒に暮らせて、本当に楽しかったよ」

瞬間。

私の意識は、いとも簡単に途切れた。

「用語解説」

参加者（のうりょくしゃ）

この戦いにおける参加者達を指す。

全員が、何らかの「異能の力」を持っているので、こう呼ばれている。

創造（つくること）

「私」が持つ能力のこと。

盾とか剣とか、思い描いた物を実体化させる能力。

ランクで言えば、Ｂ。

ただし、持続時間は、短い。

剣

少女の持つ武器。

どうやらこれが、少女の持つ道具らしい。

道具

参加者（能力者）の力を最大限まで引き出す物を指す。

その形状は人それぞれで、この話では、少女の持つ剣がそれだ。

道具に関しては、後世まで残すことも可能。

以上です。

次回は第１話。

どうか次回も読んでみてくださいね。