22/22

最終話　小さな結婚式

　晴れ渡る空。門出にはふさわしい天気になった。

　結婚衣装に身を包み、カエと二人で控室で待機していると、ドアが開いた。

「やあ」

　ドアの隙間から、浅見が顔を出し、片手を軽く上げて、挨拶をした。

「浅見！来てくれたのか！？」

　俺は浅見に駆け寄った。遠いので、来れるかどうか分からないと思っていた。驚く俺の様子を見た浅見は、満足そうにしている。

「もちろん。二人の結婚式なんだから、当然だろう？服、似合っているよ」

　浅見は俺の肩を軽く叩き、俺の隣で無表情で立っているカエにも声をかける。

「カエも久しぶりだね。中央の暮らしには馴染めてる？」

　浅見の質問に、カエはピクリとも表情を動かさずに答える。

「それなりに」

「問題なさそうだね」

　断定的に言う浅見が珍しくて、思わず二度見する。隣でカエもフンと鼻を鳴らしている。こちらも俺以外に不快感を表す態度が珍しくて驚く。　

「二人は親しいんだな？」

「ちがう」

　俺が思ったままを述べると、やや被せるようにカエが否定した。花嫁姿なのを忘れて、忌々しいと顔をゆがめている。

　浅見も予想してたかのように鼻で笑う。

「安心して。俺も君が嫌いだからね」

　迫力のある爽やかな笑みをたたえていた。カエも浅見も否定はしているけど、普段感情を表に出さない二人がこうしているのは、やはり仲が良いからのように見えた。

　俺が関われなかった時間が、確かにあるのだと実感する。

　少し面白くない。

　そんな俺の顔を見た浅見は苦笑した。

「ちづ」

「何？」

「結婚、おめでとう。良かったな」

　浅見の目には、少し涙が浮かんでいるように見えた。

　◇◇◇

「浅見と仲がよかったんだな」

　浅見が部屋を出ていったあと、カエに尋ねた。カエは一瞬こちらを見て、ちがう、とため息をついた。

「あの人、いけ好かなくて嫌い。だけど…あの人しか、ちづのこと教えてくれなかったから。仕方なく」

「へぇ？」

　にしては、遠慮のない関係のようだったけど。

　俺が納得できずにいると、

「…まぁ、恩はあると思ってる」

　カエは口元を緩めた。

「私は、あそこから出るのは無理だって思ってた。でも、あの人が、千鶴のために、お前が頑張れって言いに来たの」

「そっか…」

　浅見は初めて会ったときから、兄貴のように俺の面倒をみてくれていた。変わらない浅見に、くだらない嫉妬をした自分が恥ずかしい。そしてうれしい。

「これからは、ずっと一緒に過ごせる」

　カエはそう言って微笑んだ。

お読みいただき、ありがとうございました！

隔離地区がどうなるか、いつか書けたらいいなと思っています。