五万円の境界線
夢の内容を生成AIに話して小説にしてもらった話
その店は、異様な熱気に包まれていた。
視界の先には、お目当ての「限定カードセット」が山積みにされている。しかし、次の瞬間には、群がる人々の手が四方八方から伸び、商品が目に見えて減っていく。
（あ、早くしないと無くなる）
焦る気持ちとは裏腹に、なぜか自分の意識は、一歩引いた天井近くからその光景を眺めているようだった。まるで映画のスクリーンを見ているかのように客観的なのに、心臓だけは現実のようにバクバクと脈打っている。
下を見れば、私の体は本能のままに動いていた。周囲の勢いに負けじと、残された商品を「手当たり次第」に、猛烈な勢いでカゴへと放り込んでいく。
「次の方、お会計どうぞ」
気づけばレジの前だった。勝手に動く体がつかみ取っていたのは、ずっしりと重いカードセット。見ていない自分が悪いのだが、それは1パック9,800円もする最高級ボックスだった。しかも、それを贅沢に6セットもわし掴みにしていたのだ。
レジの液晶画面に、無慈悲な数字が躍る。
『合計：58,800円』
（えっ、ちょっと待って、5万……！？）
予算を遥かにオーバーした数字を見た瞬間、頭の芯がカッと熱くなり、強烈なパニックが襲ってきた。支払えない、どうしよう――！
「はっ……！」
勢いよく目を開けると、視界に飛び込んできたのは見慣れた自室の天井だった。
心臓がトントンと高い音を立てて波打っている。額には薄っすらと汗がにじんでいた。
布団の中でゆっくりと手をグーパーさせてみる。カードセットの感触はない。
「……夢か」
深いため息とともに、強烈な安堵が押し寄せる。現実の財布からは一円も減っていない。5万円の負債は、幻となって消えたのだ。
しかし、パニックで全開になったアドレナリンのせいで、冴えきった頭はすぐには次の眠りを受け入れてくれそうになかった。私は静かに寝返りを打ち、現実の静寂の中で、しばらく高鳴る鼓動が静まるのを待った。
