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45：ワタクシの必殺技

　ワタクシは、また失敗した。

　そもそもとして学校の生徒がワタクシの『掌握』を前に抵抗することができないと決めつけていた。

　ムスビと『生徒会室』で会ったときには、すでに『掌握』の能力によってあらかたの調査はしていた。

　そのため、事件の内容や解決に協力をするなど言い出した。

　それに『ウィクトゥス』のことに関しても油断していた。

　『ウィクトゥス』はそもそも摂取しただけで理性を失うほどの劇薬。

　それを希釈したということに気を取られ、『ウィクトゥス』＝『神の涙』だと思っていた。

　しかし、蓋を開けてみれば違った。

　『ウィクトゥス』の他に、様々な薬物が体に害が出ない量混入していた。

　だからこそこの学園の生徒でもワタクシの『掌握』に抵抗できた。

　『縛り』を解除した『生徒会』と『風紀委員』が一斉に攻撃を始める。

　ワタクシを避けるように飛ぶ遠距離攻撃に、ため息を付いていると、

「ふふふ。

　解除してしまっていいのですか？

　すでに僕の操作がみんなにかかっているのであなたの『掌握』とやらを上書きするのは骨が折れますよ」

「……はぁ。

　ムスビが鈍っていたことなんて予想の範疇でしたけど、あちらが薬に精通していたとは」

「確かに僕もそれなりに知識はありますが、早乙女さんほどではないですよ」

　虚勢を張る。

　悪いのはワタクシだった。

　もしもっと準備できていれば、そう考え、心のなかで悔しさに歯噛みする。

「すまんなー、宵」

「……あなたこそ死んだら承知しないですわ」

　その言葉に、更に胸が締め付けられる。

　本当はワタクシ一人で解決するつもりだったのに。

　また、ムスビに頼った挙げ句、このざまだ。

　これでは『無体』の連中に笑われてしまう。

「これ以上のお遊びは終わりです」

　ワタクシは構える。

　その姿に、あざ笑うかのように耳道君はこちらを見る。

「この状況で何か抗えるとでも？

　すでに僕は自身に『操作』をかけている。

　それに、これもある」

　耳道君は懐から何かを取り出す。

　それは、注射器。

　中になにか液体が入っていることが視認できる。

　……止めましょう。

　手を前に出し、握りこぶしを作る。

　首元にその注射器を刺そうとした耳道さんの手が、何かに掴まれたかのようにピタリと止まる。

「……なにかしているんですか？」

　恨めしそうにこちらを見る耳道くん。

　その様子に、ワタクシはニコリとほほえみながら、

「いえ。

　そんないかにも怪しいものを使わせる、なんて流石にありえませんので」

「……これも『掌握』ですか？」

「ならあなたのご自慢の『操作』でなんとかしてみては？」

　ワタクシの言葉に素直に従い、耳道君は自身に『操作』をかける。

　当然、なんの介入もなくかかる『操作』

　でも、彼の手は動かない。

　そのことに耳道君は何をされているのか分かっていない。

「……何をしているんですかほんとに」

「ワタクシはただ『能力』を使っているだけですわ」

　ワタクシの能力は『掌握』や『奪取』といった大層な能力ではない。

　本当の能力は、ただの少しの、ちっぽけな『能力』。

　私の思いがこもっている『能力』。

「さ、諦めて殺されてください」

「むざむざと殺されるわけないじゃないですか」

「いいえ。

　むざむざと殺されるのですわ」

　まずは薬をなんとかしましょう。

　ワタクシは、前に突き出した手を、強く握る。

　すると、耳道さんの腕にどんどん圧力がかかっていく。

「い、痛い」

「少し我慢していてくださいね」

「いだいいだいいだだだだだ」

　耳道くんの声がだんだん悲痛なものに変わっていく。

　それとともに、目に見えてわかるほどに腕が圧縮されていく。

　それはまるで、何かに掴まれているかのように。

「あぁぁぁああぁぁぁ」

　大声も出ないのか、ただひたすらに念仏のように痛みを訴える。

　聞き慣れたその声を聞き流しながら、

　ミシャ

　耳道くんの腕は絞られた雑巾のように小さくなった。

「…………は？」

　まるで自身のものではないかのように現状を見る耳道さん。

　……あら、学生には現実的じゃないから痛覚がオーバーヒートしてしまったのかしら。

　気絶を目的にもしていたため、予想とは違う反応にがっかりしながらも、

「それでは、強制執行でいいですわね」

「あぁ……」

　彼の絞りカスのような右腕から落ちる注射器。

　それを見つめる彼に、ワタクシは近寄っていき、手をのばす。

「教祖様の邪魔はさせない！」

　そこで、邪魔が入った。

　横から太った男の子の乱入。

　頭の中の優先順位は、攻撃してくる太った男の子の方が優先される。

　ワタクシの必殺技。

　手を伸ばす。

　触れる体。

　掴む。

　それは、『生命』

　掴み、盗る。

「ぐぎっ」

　汚い声を出して、太った男の子は力を失ったように倒れ込む。

　その様子を確認せずに、すぐさま耳道くんの方にもう一度振り向くと、

「くひっ」

　そこには座り込み、左手で地面の土を食う耳道くんの姿があった。

　土？

　その疑問はすぐさま解消される。

　食ったその土には、

「ああああぁぁぁぁあぁぁぁ」

　｜さっき落ちた注射器の中身が染み込んでいた（・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・）。

　一瞬で膨れ上がる気配。

　理解した。

　『ウィクトゥス』

　すでにこうなればもう人間への配慮など必要ない。

　掴む。

　それは、命の糸。

　彼、耳道甲午の命の糸。

　『掌握』『奪取』のその先。

　引きちぎる。

　だが、

「くっ」

　体が言うことを効かない。

　これは、『操作』されている。

　自身を『掌握』する。

　しかし、『操作』は解除されない。

　ワタクシは、自身の首を、自身の手で締めることになる。

　『操作』されているため自分でもありえないくらいの力を発揮している。

　危ない。

「四杯先生！」

　周りの人は散り散りに戦闘しているが、近くにいる秋元さんが声をかけてくれる。

　流石にこれは『生徒会』のみんなじゃ対応できない。

　幸いにも、まだワタクシを殺すほどの力は出せていない。

　『掌握』による抵抗はずっと行っていた成果が出た。

「殺す」

　そこで、耳道くんがこちらに向かって突進してくる。

　片手の状態で何ができるのかはわからないが、これ以上傷ついてしまうと修復に時間がかかる。

　『大気の掌握』

　あまり大きな力は発揮できないが、止めるだけだったら十分。

　『掌握』してしまっているため、すでに命の糸は手放してしまっている。

　そして、目の前には攻撃性の高い耳道君。

　自殺するようにかけられた『操作』は抵抗はできるものの、打開はできない。

　……いつもなら『ウィクトゥス』を使った後はワタクシの出番ではないのに。

　そう心の中で愚痴りながらも、打開策を探す。

「大丈夫ですか？！」

　そこで、横から来た乱入者。

　その乱入者……秋元さんは、耳道くんの腹に見事な回し蹴りを決め、ワタクシから距離を離す。

「ナイスですわ！」

「……『操作』されているのですか？」

「えぇ。

　抵抗はしているのだけど、この状態で止めるので精一杯ですわ」

　両手が自身の首にかかっているのを見せ、残念そうにする。

　その姿に秋元さんは何かを決意したかのように耳道君の方を見る。

「私が耳道をやります」

「あなたでは無理よ」

「……そう、ですか。

　なら、どうすればいいですか？」

　即答してしまったことに、少し言い過ぎたかと感じながらも、

「なら、ワタクシの腕を炭化させてくださるかしら？」

「……は？」

　現状、ワタクシの腕が一番の面倒な要素になっている。

　なら、使えないほうがマシだ。

「大丈夫ですわ。

　ワタクシには治療の術がありますから、安心して両腕を燃やしなさい」

　ワタクシの言葉に秋元さんは口をパクパクと動かすが、

「わかりました。

　後でなにか行ってきても知りませんよ」

「いいですわ」

　まぁ、面倒ですが、ここで『ウィクトゥス』使用者を仕留められるなら、お釣りが来るくらい。

　秋元さんはワタクシの両腕に触れる。

　痛覚を完全になくすことがまだできないので、多少の傷みはする。

　けど、その結果、両腕は見事に炭化し、首元から離れる。

「ありがとうございますわ」

「……なんでお礼を言われているのかわからないですけど……」

　浮かない顔の秋元さんのことを一瞥して、耳道君の方を見ると、そこには立ち上がった耳道君の姿が。

「じゃあ、行きますわよ」

　手がなくても、ワタクシは『掴める』

　それは当然、命の糸も。

　命の糸を再度掴むことなど簡単で、

「ワタクシの必殺技、裏」

　それをそのまま引きちぎった。

　耳道君は、

　何も言わず、

　何も反応を起こさず、

　そこに立ち、

　絶命した。