灰色ノ魔女

第一章 灰色から虹色世界へ

第三十四話 闇精霊術師

「コハク‥‥？！」

何で‥‥？

何で‥‥コハクが‥‥ここに？

まさか‥‥

ルークが言いたかったのって、

この事‥‥だったのか‥‥？

「コハクっ！！！」

ぐったりとしているコハクに呼び掛けるが、返事をしない。

でも肺は膨らんでいるのが見えたので、少し安心したが‥‥。

私は目を疑った。

コハクに無くてはならない物。

それが無ければ生きていけない物。

コハクの命とも言える魔具が、そこに無かったのだ。

「あんたっ！コハクのっ、コハクの魔具をどこへやった？！

それが無かったらコハクは‥‥っ」

「生きていけない‥‥だったか？」

スカーレットは私の言葉に被さるように言ってきた。

しかも、事前にその事を知っている口調で。

「何故それを？って顔をしているな。‥‥君が眠っている間に、モノン等から色々聞かせてもらったんだよ。勿論、このドラゴンの事もな‥‥。

随分大事にしているそうじゃないか‥‥？

果たして、それは本物か‥‥‥‥

それとも‥‥‥‥

演技なのかな‥‥？」

コハクが入っている鳥籠が突然、スカーレットに蹴り飛ばされた。

ガラガラガラっ！

と、凄い音を立てて地面を転がっていく。

そんな光景を見てしまった私が‥‥

冷静でいられるはずなど‥‥

無かった。

「お前‥‥っ！お前ぇぇぇぇぇぇええええ！！！」

シロナからユラユラと黒い魔力が漂い始める。

これでは、また自我を失い暴走してしまう可能性があったが‥‥。

スカーレットの狙いは、まさにソレだった。

しかし、ロギアンはそれを阻止した。

「《シロナ！落ち着きやがれ。

今のテメェじゃ、俺の魔力に意識を引っ張られてぶっ飛んじまうぞ！また暴走してもいいのか？！》」

「でも‥‥っ！でも‥‥コハクが！！」

「《慌てんじゃねぇよ、みっともねぇ。それでもテメェはレイナの娘か？しっかりしやがれ‥‥何も手が無ぇって訳じゃねぇよ。》」

「本当か？！」

「《嘘はつかねぇ。‥‥まぁ、まずは身をもって体験してみろよ》」

？

「た、体験？‥‥一体何を？」

「《本当の‥‥闇精霊術の使い方ってやつをだ》」

瞬間、意識がガラッと変わり、私はいつの間にか‥‥‥‥ロギのいた精神世界へ‥‥。

「人間、何をブツブツ言っている。そちらから来ぬのなら、このドラゴンを殺してしまおうか！！！」

彼女はまた炎攻撃魔法を繰り出し、その攻撃対象をコハクへ向けた。

無数の火の玉が一気にコハクの方角へ。

攻撃がやみ終わる頃には、辺りは煙に包まれた。

「どうだ人間‥‥。少しは本気を出す気に‥‥‥‥？」

うしろを振り返りシロナがいたハズの場所を見るが、彼女の姿がどこにも無い。

さっきまでそこに居たはず‥‥。

観客の誰もがそう思った。

だが、バチバチという音に気が付き、コハクがいる方を見直す。

煙に隠れているが、電気火花が見える。

それと、黒い魔力‥‥いや、影が具現化と言った方がいいか‥‥。

影がコハクの周りを囲い守っていた。

その中心にいる人物。

それこそ、さっきまでそこに居たはずのシロナだった。

煙が完全に晴れ、その姿が露わになる。

その姿は先程まで逃げ腰だった人間ではなく、影を纏い、左目に金色の瞳を宿した紛れもない‥‥

闇精霊術師の姿だった。

「小娘の餓鬼‥‥悪ぃがこの闘い。俺達の圧勝とさせてもらうぜ。こっからが本番だゴラァ」

スカーレットは少し驚いた表情をした。

無理もない。

先程までの人間の口調がガラリと変わっているのだから。

しかし、スカーレットは直ぐに察し、笑みを浮かべた。

「ほぉ、本当は暴走状態の人間と手合わせをしたかったのだが‥‥まさか、闇精が自らお出ましとは‥‥‥‥

お手並み拝見と行こうか‥‥伝説の精霊よ！」

スカーレットは走り出し、シロナに襲いかかる。

それをロギは華麗に避けてみせる。

影を使って。

そして、背後に回ったロギは思いっきり斬り掛る。‥‥が、

流石は騎士団長。

軽い身のこなしでその剣筋を避けてみせる。

しかし、ロギも負けてはいない。

人間とは思えない程の反射神経で相手を翻弄する。

その身体には電気が纏っていた。

「なるほど、考えたな闇精。電気魔法で身体能力を倍増させたか‥‥だが、それもいつまで続くかな？」

シロナの体はまだ鍛えが足らず、何かで力を補う必要があった。

電気魔法により、身体能力亢進状態にしているが、それは長続きしない。

体にダメージが与えられてしまうからだ。

でも、これをしないと、この重い直剣を自由に振る事が出来ない。

だから、これはもう。

時間との勝負。

「くっそが、シロナ！テメェもっと飯食って力つけやがれ！全然剣が振れねぇだろ！！」

「《う、うるさいな！！ずっと閉じ込められてたんだから、仕方ないだろ？！》」

「シロナ、言っとくが俺と交代する時間も、そう長くは持たねぇ！テメェの身体に負担が掛かりすぎる。

だからテメェはこの後どーすりゃいいのか、ちゃんと作戦立てとけ！！」

「《か、考えとけって？！そんな無茶な！》」

この後交代したとして、あの騎士団長を倒す方法なんて‥‥。

何をどう考えても浮かんでこない。

どうしよう‥‥。

ロギは影魔法でスカーレットを牽制しながら答えた。

「テメェの無茶は専売特許だろっ！！」

「《うぅ‥‥。分かった》」

「物わかりが良くていい子だ！！！」

ロギのやつ、完全に私を馬鹿にしてる。

見てろよ！絶対なんか考えてやるからな！

ロギの闘い方は独特だった。

剣を振るいながら、影も同時に操り、剣でせめ、影で守る。

そして、その影で機動力も補い、変わった太刀筋をスカーレットへ叩き込む。

「へぇ。流石は伝説と言ったところか‥‥その様な剣捌きは見たことがないな」

「だろうよ、俺の前契約者の流儀だからなっ！！」

ロギの影がスカーレットを襲う。

すると、スカーレットは影魔法をスルスルと避けてみせ、一気に間合いを詰める。

「ならば、もっとその力。私にぶつけて見せろ！」

スカーレットの直剣に炎が纏う。

この技は、前にジェイトが言っていた技法。

魔法攻撃と物理攻撃を併せたこの技は、かなり攻撃力が上がる。

ロギも負けじと、直剣に影を纏わせ迎え撃つ。

激しい戦闘だった。

剣風が観客席にまで届くほど。

その様子を魔物達は

「本当にあれは人間か？」

「化け物同士の戦いだ」

など、口々に呟く。

ルークは今にも飛び出してしまいそうな身体を必死に抑えていた。

ジェイト達も不安な眼差しで戦闘を見守る。

が、‥‥思ったより早く。

そのタイムリミットが来てしまった。

ロギの振った攻撃がスカーレットを剣を上に弾き、スカーレットの懐がガラ空きになった。

「クッ‥‥！」

今だ！

と、言わんばかりにロギはそこへ畳み掛ける。

「残念だったな！これでシめぇだ餓鬼‥‥！ぐっ‥‥？！？！」

あと少しだった。

だが、その剣は届かなかった。

継続での電気魔法。

それに加え、ロギの憑依に、闇魔法の使用。

体がそれらに耐えきれなくなり、動かなくなったのだ。

その瞬間を、スカーレットは見逃さなかった。

スカーレットは剣を高く上げ、思いっきり振り下ろす。

ロギも一応反射的に剣で防いだが‥‥。

その剣はパキンっと音を立て折れ。

クルクルと回りながら、地面に突き刺さる。

そして、スカーレットの振り下ろした剣は、シロナの左肩を斬り裂いた。