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「……わざわざ陛下に問わずとも、こちらの言い分が正しいとおっしゃってくださる。悪いのは、そちらだ」
「うっわ、メッチャ頭悪っ」
あ……思わず言っちゃった。
将軍が、頭痛を堪えるみたいに、額に指先をギュッと当ててる。母さんは苦笑い。父さんは、後ろ向いて絶対笑ってる。肩がメッチャ、プルプル震えてるし。
「……わかった。この失礼な小娘一人で、今回の件は不問にするとしよう！」
お貴族様がそう言って、あたしの腕をつかんだ。瞬間に、将軍があたしを後ろからギュッと抱き締めて、母さんがお貴族様の腕をスパーンって弾き飛ばした。
母さん、怖い。ホント怖い。
だって、お貴族様の腕、すっぽ抜けそうな勢いで吹っ飛んだんだけど……。あれ、腕か肩が抜けてない？
「この子の向かう先は、この子自身が決めることよ。あなたが勝手に決めていい話じゃないの」
……へぇ。マーハルニーファのお貴族様の娘にはケンカ売るけど、メアンラーエのお貴族様にはしないんだ？ それとも、ホントに戦争になるとまずいから？ こっちから攻め込む宣言は、やっぱできないよね。
「ああ、やっぱりアリスティドだ」
ひやっとした。すっごい冷ややかなリアムの声で、その辺の空気がみんな、パキンって凍った気がする。
「十年ぶりかな？ あれだけやっても、十年で戻ってこれちゃうんだね」
……あ、ひょっとして、リアムが再起不能にしたお貴族様って……あーあ、本気でかわいそー……とは思えないね。自業自得。
「国境線が変わったことは、私は覚えているよ？ でも君は、忘れてしまったのかな？ ああでも、俺のことも忘れてしまったみたいだから、しょうがないね」
「……えっと、あのさ、多分、覚えてると思うよ？ あのお貴族様、メッチャガタガタ震えてるし」
あたしも、寒くないのにガタガタしてるけどね。
「ああ、そう？ まあ、覚えてても覚えてなくてもかまわないけど。今度は三十年くらい、大人しく引っ込んでてもらおうかな。もう目障りすぎて、二度と会いたくないし」
本気だ。リアム、メッチャ本気だ！
「というわけで、できればみなさん、少し遠くに行っていてもらえますか？」
ニッコリ笑ってるけど、ひんやりしてる。
父さんが真っ先に動き出した。母さんも、グレースを引っ張るイハル兄も、リディを促すおじさんも、みんな逃げるように。将軍も、あたしをつかまえたまま、ゆっくり下がってく。
何してるのかはわかるけど、何を話してるのかはわかんない。声も、すっごい大声じゃないと聞こえない。そのくらい離れて、あたしたちはリアムを見守ってた。
最初は、お貴族様も、ちょっとは強気だった。んでも、あっという間に顔がググッと歪んで、すぐに半泣きになって、とうとう泣き出したよ。しかも、へなへな、って感じで座り込んだ恰好のまま、涙だけダバダバ流してんの……。
それでもまだ、リアムは動かない。
父さんは、何でか木にもたれて寝る体勢。もうすぐ夜だってば。帰りどうするの？
「あ……」
お貴族様、とうとう引きずられて逃げてった。引っ張ってった従者っぽい人たちも、何かものすごいへっぴり腰だったけど。
でも、まだリアムはこっち向かない。
「……あのリアムを、もう一度怒らせるなんて……あの貴族、人生終わったわね」
「……そーだよねぇ……」
ボソッと呟いたリディに、思わず頷いちゃったよ。
だって、自力で逃げ出せないわけでしょ？ 完全に腰抜けちゃって、もう自分じゃ動く気力もないって、そんなレベルにされてると思う。
直撃じゃなくっても、地味にダメージあるみたいだし。
急にクルッと振り向いたリアムが、すっごいいい笑顔でさぁ……。
「今回は向こうが悪かったと謝っていたので、問題はないでしょう」
スタスタ歩いてきたリアムに言われて、あたしは顔が引きつったのがわかった。
で、その、すっごいいい笑顔のリアムが、こっち来るんだけど……逃げていい？ 正直、将軍が腕、解いてくれたらすぐ逃げたい。
「ヴァージル将軍……権限を持っているなら、しっかりしてくれないと困るんです。ユノちゃんの危機に、守りに入るだけだなんて……そんなことは、セイガ隊長にでも任せておけばいいじゃないですか」
うっわ……リアムが怒ってる。
「それにしても、慣れないことをするとストレスがたまるね。明日は朝から、エレンちゃんの空中散歩につき合わせてもらおうかな」
……へ？
「ねえねえ、ドナで空中散歩って、ストレス解消になんの？ つーか、リアム、何でエレンさんとそんな仲良くなってるわけ？」
「ん？ ほら、祝賀会でちょっと……ね。そのお礼にって、一度乗せてもらったんだけど、気分がいいよね。何だか、空を支配したみたいな気持ちになって」
あー、うん、リアムはリアムだよね。
まさか、あの空中散歩で、空の支配者気分になれるなんて。
「だから私は、権力を持っている人間がきっちりできないのが、とにかく嫌いなんだよね。ヴァージル将軍は、自分が何を持っていて、何が足りないのか。少し考えたらいいと思いますよ？」
やっぱまだ怒ってるっぽい？
んー、違うかな？ 呆れてる感じが、するかも。
「そうします」
きっぱりと、将軍が言い切った。
