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「んー……」
だいたいの位置がわかったら、はっきりするのかな？
リアムよりは、多分好き。イハル兄とだと……うーん……。えーっと、こう、向き合ってギュッてされるのは、イハル兄でもオッケー。んでもって、後ろからギュッてくるのも……頭に顎乗っけるって形は平気だと思う。でも、イハル兄の顔が横にあるのは、ちょっと嫌。ってか、無理。
……状況によっては、イハル兄がほっぺたにキスしてきたら、ムカつくかも？ それどころか、それが親愛の証って状況じゃなきゃ、されたら『セイ』かますかも。
あれ？ じゃあ何で、将軍だと嫌じゃないんだろ？ イハル兄と、何が違うわけ？
……うぅ、解説つきの本とか、ズバッと言ってくれる人とか、いないかなぁ？
イハル兄が考えろって言ったことは、何となく答えが出たんだけどさぁ。こっちは、いまいちよくわかんないよね。
そういえば、昔、お姉ちゃんたちに、あたしって『好きかそうじゃないか』しかないって言われたっけ。
家族やイハル兄は好き。一緒に剣の訓練する子たちは好き。遊んでくれる人も好き。でも、大きくなってから、あたしに理不尽な不満をぶつけてきた子たちは好きじゃない。だからって、嫌いってわけでもないけど。
……ひょっとして、そもそも、あたしに『好き』の区別がないのが問題ってこと？
あたしが覚えてる頃にはもう、イハル兄のお父さんとお母さんはいかなった。お兄さんもいるって聞いてるけど、会った覚えがこれっぽっちもないんだよね。顔も名前もわかんない。話も聞いたことないし。
近所だからなのか、イハル兄のお母さんと仲良かったからなのか、ずっと一緒に育ってきた。だから、あたしにとっては、イハル兄も家族同然ってわけ。
よく、妹みたいな立場を利用して、とか言われてたんだけどね。イハル兄はイハル兄だもん。あたしが妹だろうが、同郷の人間だろうが、多分、戦場で会った時には態度は変わんない。
態度が違うのは、戦ってない時だけ。
でも、今だから思うよ。あの頃のイハル兄って、全然くつろいでなかった。いっつも、ピンと張り詰めた感じでね。はっきり言っちゃうと、警戒しっぱなし。
そんなだから、あたしが「どっか行っちゃえ！」みたいな憎まれ口叩いたら、ホントになっちゃう気がしてたんだろうけど。
……あれ？ そういえば、将軍はそんな感じしなかったね。
「大っ嫌い」って言っちゃった時、謝って許してもらえるか、ってことは心配だったよ。でも、二度と会えないとか、謝ることもできないんじゃないかって心配は、全然してなかったっけ。
将軍は、ここが居場所だからかな？ どんなことがあっても、ここから離れないって、わかってるから？
夕ご飯とかお風呂の時はスパッと切り離して、考えながらうっかり寝ちゃって。
朝はエレンさんに連れられて、ドナに餌やり。
いつ見ても思うんだけど、ドナってすっごくゆっくり食べるんだよね。この辺も個性なのかな？
「ユノ嬢、昨日イハル隊長から聞いたのだけど、私と訓練をしたいの？」
「イハル兄でもいいって言ったんだけどね。エレンさんに頼んどく、って言われた」
「またヴァージルと何かあったんでしょ？」
……ひょっとして、エレンさんも、鋭い人種？
「あのヴァージルを見てから、イハル隊長にユノ嬢を頼まれたら、そのくらいは察しがつくわ」
クスクス笑いながら種明かししてくれるエレンさんは、何だかすっごく楽しそうなんだけど。
まあ、エレンさんは将軍のこと、嫌いだもんね。
嫌いな人が落ち込んでると、楽しいって気分になるらしいね。あたしはそういうの、わかんないけどさぁ……ちっちゃい頃、リノ姉が言ってた。メッチャいい笑顔で。
ただ、将軍が見てわかるくらい、どうかなってるってのはわかったよ。
「でも、私だと、相当手加減がいるんじゃない？」
「あ、打ち合いはあんまりしなくていいよ。走り込んで筋肉つけてる間、一人だとつまんないじゃん？ 休憩してても、おしゃべり相手いないと寂しいし。そういう意味での訓練相手って思ってくれたらいいよ」
休憩してても、訓練してても、黙りっぱなしって息苦しいじゃん？
そういう意味でも、騎士様たちと訓練するのって楽なんだよね。打ち合いは、あたしの戦い方と違いすぎて、あんまり参考にならないけど。
「そう？ じゃあ、私はいつもどおりに訓練するわ。よかったら、今から訓練するから、一緒にやっていく？」
「うん！」
あれ？ でも、エレンさんって、素振りとか、あたしがやるようなこと、あんまりやらなさそうだよね？
どうやって訓練するんだろ？
ボーッと見てたら、朝ご飯が終わったっぽいドナを、つなぐのやめちゃった。で、槍持って、自由になったドナからある程度距離を取って。
……うん、何となくわかった。
「ドナ！」
エレンさんが名前呼んだら、ドナはひと声吠えて、ちょこっと羽ばたいて浮き上がる。エレンさんはバッチリ、槍を構えて準備。
予想どおり、ドナとやり合ってるーっ！
ドナの両手の爪を、槍一本で器用に防いだり受け流したりしてるんだけど……あれって、人間に可能なんだね。ちょっとびっくりしたよ。
そりゃあ、エレンさんが強いわけだよね……。毎日、自分の騎竜とこんな過激な訓練してるなんて、誰も思わないっしょ？
