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王様も王子様も、朝はそんなに強くないみたい。エレンさんが迎えに来た時は、まだ起きてなかったらしくって。
ドナに餌あげて戻ってきたら、何か、あたしがいないって大騒ぎしててさぁ……朝からみんなの迷惑だって。
「あのさぁ、王様。あたしだって、いろいろやることがあんの。王様にばっか、いっつもかまってられないから」
「こんなに朝早くから、どこへ行くと言うんだ！」
「ドナに餌あげに。ヘザーがこっち来た時とか、あたしが困んないように、エレンさんに協力してもらってんの」
王様がメッチャきょとんとしてる。ちょっとだけ、可愛いかも？ ……うーん、でもやっぱ可愛くないかな。
ヘザーがきょとんとしてたら、絶対可愛いんだけどね！
「……その、ドナやらヘザーやらは、いったい何だ？」
「騎竜に決まってんじゃん。あ、ヘザーはまだ騎竜の卵って感じかなぁ？」
ってか、そんなことまで教えないとダメなの？ あたしだって、一応、知られたくないこともあるんだけど。
だいたいさぁ、ドナやヘザーが何だとか、王様には関係ないじゃん？
「で、エレンというのは……」
「エレンさんはこの人。竜騎士だよ」
「あ、私は正確には、竜魔騎士よ。今は私しかいないし、説明が面倒だから、単なる竜騎士ということにしているだけ」
……何、その聞き慣れないやつ。何とかウォラーレ、だから、竜騎士の仲間っぽい感じだけど……何なの？
「竜魔騎士は、竜騎士やごく一部しかわからないんじゃないかしら。私は治療だけれど、昔は攻撃魔法が使える竜魔騎士もいたから、知っている人は知っている程度よ。ヴァージルやジャレッド副将軍は竜騎士ではないけど、私が竜魔騎士だと知っているもの。ベネットも知っているはずだけど……きっと、説明が面倒なのね」
えーっと、つまり、エレンさんは、杖で治療ができて、竜に乗って戦うから、普通の竜騎士とはちょっと違うってことだね！
同じ槍を使ってても、馬に乗ったら騎士様で、竜に乗ったら竜騎士で、地面だけで戦うなら槍使い、って感じの違いなのかな？
あ、そっか。僧侶じゃないから、エレンさんは杖が使えるのに戦うんだね！
「で、その、何とかって」
……えーっと、何だっけ？
「難しかったら、今までどおりでいいわ。それで不自由があるわけじゃないもの」
クスクス笑ってるから、多分、エレンさんの予想どおりの反応してるんだよね、あたし。
「そうか、竜魔騎士か。もう全滅したと思っていたが……」
ちょっ、王様が知ってる!? やっぱそれって、王様だから、ってこと？
父さんや母さんも知ってそうだよね。何だかんだ、イハル兄とかユウガ兄も、ちゃんと知識として持ってそうだし。
また、知らないのはあたしだけ、ってことかな……。
あたし、もうちょっと、いろいろ勉強しないとダメっぽいよね。
「私には治癒しかできませんが、かろうじて。今は竜騎士自体が非常に少ないので、竜魔騎士は私一人ですね。できれば、攻撃のできる竜魔騎士が欲しいとは思っていますが……こればかりは、竜との相性もありますし」
「騎竜は気難しいと聞くが、やはり乗り主を選ぶのか？」
「そうですね……たいていの竜は、自ら主を選んでいます。まれに、受け入れてもらえない竜はいますが」
うん、ちょっとだけ、王様のこと見直したよ。
あのエレンさんと、竜の話してるもん。聞き手に徹するんじゃなくって、会話成立してるだけ、十分すごいと思うし。
「ヘザーに関して言えば、戦場には、恐らく出ることはありません。けれど、選んだ主に受け入れてもらえたということは、竜としてはこの上なく幸せなことですから」
「ふむ……ということは、そのヘザーは、ユノの騎竜か」
「はい。まだ幼い竜ですから、実際に乗れるようになるのは数年後ですね」
「なるほど……」
納得した、って顔でうんうん頷いてるけど、王様さぁ、絶対、ヘザーが来たら押しかけてくるつもりっしょ？
あたしの竜だから、ヘザーには触らせないよ？ ついでに、二人乗りできるようになっても、すぐには乗せないからね！
まずはあたしと、うんと仲良くなってもらいたいもん。ちゃんと仲良くなれたってわかった後で、ヘザーがいいって言ったら乗せてもいいよ。
「それにしてもユノ嬢は、問題を抱えている存在にこそ好かれますね」
「ああ、そうだろうな。セイガもそうだったぞ」
「まあ……父君譲りなのですね」
何かさ、ほのぼのって感じで会話してるけど……それってつまり、あたしも父さんも、ちょっと厄介な人間にばっか好かれるってこと？ あ、待って。父さんはそうだった、ってことは、今はあたしだけ？
冗談じゃないんだけど。
正直、将軍で割といっぱいいっぱいだし、エレンさんやおしゃべり騎士様以外の、問題ある人に好かれても……って、あ。ひょっとして、人間だけじゃなくって、生き物全部？ ヘザーだって、問題のある生き物だよね？
「ひと癖もふた癖もある人間にばかり好かれると、よく嘆いておったわ。まあ、その筆頭がマノだったんだが」
「あらまあ。マノ隊長から惚れ込んだのですね。素敵」
これで素敵って言えるんだ……。
……時々さぁ、エレンさんの判断基準っていうか、その辺がよくわかんなくなるよ。
