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「くっさーっ！」
中に入った瞬間、あたしは思わず叫んだ。
ちょこっと顔をしかめてたリアムとベネットが、ほとんど一緒に噴き出す。
でもさ、さすがにちょっとこれは……って臭いだよ？ 何て言うか、あんましお風呂入ってないおっさんが、とにかくいっぱい集まってます、って感じの臭い。おっさん臭いのと、汗臭いのが、メッチャ強烈に混ざってる。
しかも、入り口から一歩入ったら、もうくっさいの。んで、一歩進むごとに、もっとくっさくなるわけ。
あたしさ、別にすんごい綺麗好きってわけじゃないけど、これはない。あり得ない。
っていうか、頭痛い。ちょっと死にそう。
チラッと見たら、エミールのやつ、口と鼻にリネン当てて、ちゃっかり鼻つまんでるよ。ずっるい！
「ユノったら、相変わらずねぇ」
クスクス笑いながら、あたしの頭をポンポンと優しく叩くのは、母さん。
ユウガ兄の母親ってのが納得の、なかなかの美女。つーか、何で母さんが父さんを選んだのか、気になるレベルの顔の格差。父さんと母さんが逆の可能性は、多分ない。
もし逆だったら、あたしにも希望があるってことだけどさぁ……やっぱないわ。
「ユノ、行くぞ！ マノ、無事を祈っているからな」
「行ってらっしゃい。あなたも、どうかご無事で」
ニコニコ笑顔で手を振る母さんに、あたしは背中を向ける。そんでもって、歩き出してる父さんの後ろをついてく。
入って右の通路。その最初の分かれ道を、父さんは入ってく。進む前に、二重丸の上下左右にトゲのついた絵を、壁に描いた。
多分これ、入ったって目印だ。
ここはかなり入り組んでて、一人くらいは迷子になるかもって話、聞いたし。
「ねえ、ユノ」
「なぁに？」
エミールから話しかけてくるって、めっずらしー。ってか、やっぱ、ねぼすけ雪さんでも降るわけ？
「その辺の壁から、何か出てくるよ。気をつけてって、セイガ隊長にも伝えて」
「げっ……ホント？ 父さん、壁の中に伏兵だって！」
「そうか……わかった」
さすがはエミールだけどさぁ。
っていうか、帝国兵だって、生きてんだよね？ どうやって壁の中に入ってんの？ 何か、全っ然想像できないんだけど。
壁を警戒しながら、あたしたちは進む。分かれ道は、とにかく全部調べてつぶすんだって。んで、最後まで行けたら戻る。そうやって、戻ってこないとこが多分アタリだから、みんなで一気に攻め込む作戦……らしいよ？
まあ、みんなちゃんと最後まで行って、生きて戻ってこれたらいいね、って話だけど。
「セイガ隊長！」
分かれ道の一本で、エミールが叫んだ。みんなの緊張が、一気に高まる。
だって、エミールの「敵がいる」って、外れたことないんだもん。この間、あたしが狙われた時は、向かってくる敵の殲滅に気を取られてたんだって。うっかり言い忘れたんだって。
……とかなんとか言ってるけど、絶対魔法使ってんのが楽しくなって、我を忘れてたんだよ。だって、エミールだもん。
まだ十三歳なのに、人殺すのにちっともためらわないし。戦いが終わるくらいに、ちょうど魔力空っぽにしちゃうし。ある意味すごいよ。
「ユノ、下がれ！」
父さんに言われて、あたしはこっち向いてる父さんの背中側へ移動する。つまり、あたしのいたとこが、一番危ないってこと。
今は右手になった壁が、バタン、って倒れてきた。耳が痛い音と、もわもわの砂埃を大量に連れて。
「エミール、壁に向かって風だ！」
「はーい。すべてを切り裂く風よ！」
エミールは右手を左肩にグッと寄せて、勢いよく前に振り払った。動きに合わせて、ゴオッて音と一緒に、風の固まりが駆け抜けて。
壁が粉々。ますます埃が舞い上がって、ちょっと咳き込んだ。
っていうかさぁ、何でいきなり上級魔法ぶっ放すわけ？ せっかく無事だった壁も、あちこちヒビ割れてんじゃん！ しかも、何？ あの、やってやった感満載の、むかつく顔！
魔法って、風と雷と炎とあるんだけど。それぞれ下級、中級、上級があって。エミールが言うには、中級は下級三つ分くらい。上級は、中級二つ分と、下級二つ分くらいの魔力がいるんだって。
それがどんくらいなのか、あたしにはさっぱりなんだけどね。
あと、人を傷つけらんない光と闇の魔法ってのがあって、それは王女様が使えるんだって。んでもさ、建物の中で急に眩しくなったり、いきなり暗くなったりすると、ビビるじゃん？ 十分、使えると思うんだよね。
ちなみに、エミールはかなりゆがんでて、風だけ完璧な上級で、雷と炎はたまに失敗して下級になる中級。普通はもうちょっと、バランスがいいんだってさ。
それと、魔法ってのは、魔力がないと使えないんだって。だから、あたしには無理。
「ほい、殲滅完了っと」
「助かった」
……さっすがエミール。上級魔法一発で、隠れてた敵、全部やっちゃったみたい。
そういや、何か、血の臭いがするね。元々の臭いと混ざって、メッチャ気持ち悪い臭いになってる。
もう、あんま気になんないけど。
「あと十回は上級撃てるから、任せといて」
こっわ。エミールってば、ホント怖っ。
