転生少女は欲深い

少女学園編

第35話 決闘の行方

　決闘を申し込まれた。

　誰に？

　レティシアに。

　どうして？

「私はずっと考えていました」

　混乱している私に、レティシアは淡々と話し始める。

「どうすればカガミが傷付かずにいられるか。どうしてカガミは傷付くことになっているのか。……それは、あなたの力が認められていないからです」

「どういうこと……？」

「皆は、あなたがズルをして特生クラスに入ったと思っています。だから『調子に乗るな』『お前には相応しくない』『平民が尻尾を振った』……そんな心無いことを言われるのです」

「…………それは……」

　レティシアの言っていることは正しい。

　実際、私は入学に関しては何もしていない。ズルをしたと言われても、間違いではなかった。だから私は、何も言い返せなかったんだ。

「だから私と戦い、その力を証明すれば良い」

「それはちょっと飛躍しすぎじゃない？」

「いえ、違います」

　私の言葉は、バッサリと切り捨てられた。

　レティシアは、いつもの朗らかな笑顔を浮かべていなかった。

　一国の王女らしく、私を射抜くような鋭い目線で睨んでくる。

　……どうして、そんな顔をするのさ。

　私がレティシアと戦う。

　嫌だというわけではない。……それは、危険過ぎるんだ。

「私は手加減が出来ないんだよ！？　もしかしたら、殺しちゃうかも──」

「覚悟の上です」

「そんな覚悟はいらない！　なんでシアなのさ、他の人でも良いじゃん！」

「いいえ、ダメです」

「どう、して……」

「私が──王女だからです。自分で言うのはどうかと思いますが、私は天才と呼ばれています。そんな私を神聖な決闘にて倒せば、カガミも特生クラスに相応しいと誰もが認めるでしょう」

　彼女の言っていることは正しい。

　でも、それは天才と呼ばれた王女が、ただの平民に破れるということだ。

　レティシアの評価を下げることになる。私なんかのために、彼女が犠牲になる必要はないんだ。

　……それすらも、きっとシアは覚悟していると言うんだろうな。

　彼女はとても強情だ。

　一度決めたことは、絶対に曲げない。

　だからこの決闘は、もうやることが決まっているようなものだ。

「それとも、私に負けるのが怖いですか？」

　わかりやすい挑発だ。

　先程からレティシアの手は、微かに震えている。

　怖いのはそっちの方なのに、意地を張っちゃって……そんな彼女の気持ちを否定するのは、申し訳ない。

「……わかった。でも条件がある」

「なんでしょう」

「絶対に手加減をしないで。本気で殺すつもりで、一瞬も気を抜かないで。じゃないと、本当に殺しちゃう」

「私はそこまで弱くは──」

「約束して。私は友人を殺したくない」

「……わかり、ました」

　冗談を言っているわけではない。

　いつも魔物相手に戦ってきたせいで、私は手加減を知らない。

　この前、初めて実技の授業をした時、私なりの本気半分で剣を振った結果、私は訓練場の壁をに深い傷跡を残した。もし本気でやっていたら壁を切り裂くだけでは終わらず、その直線上にある校舎にも影響を与えていたかもしれない。

　その時は良い手加減が出来たと思った。

　でも、それでもやり過ぎだと先生に言われてしまったので、私はその時になって「私は手加減が出来ないんだ」と悟った。

　だから私は、レティシアにこの条件を飲ませた。

「それで、いつ決闘を？」

「今日です」

　…………んん、幾ら何でもそれは急すぎる。

「勿論、教員方には許可を取ってあります。訓練場も抑えました」

　しかも手回しは完璧ときた。

　だから急遽、全校生徒は自習になったんだね。

　なんか変だとは思ったんだけど、何か教員同士で重要な話し合いがあるんだろうなと納得していた。

　まさかこんなことになっているなんて、想像もしていなかったよ。

「──カガミ。私は本気で戦います。あなたを倒すために」

　レティシアは真剣な眼差しで、私を真っ直ぐ見つめてきた。

「前から気になっていたんです。お父様も、エリス様も、ロウリーおじさまも……誰もがあなたのことを褒めていました。魔族を一人で撃退したその力、どうか私に見せてください」

「…………わかった。私の本気を、シア──レティシアに見せてあげる。せいぜい頑張ってよ」

「はいはーい。話は纏まったようだねー」

　私の同意を得たタイミングで、ミコ先生が教室に入ってきた。

「ミコ先生も知っていたんですね……」

「あはは……まぁ私が最初にレティシアちゃんから話を聞いたんだけどねぇ、いやぁびっくりしたよー」

「その割には楽しそうですね」

「あ、バレた？　こう見えて私も元冒険者だからねぇ。争い事は大好きなんだよ」

「……さいですか」

　私達は訓練場に連れてこられた。

　控え室は別に用意してあって、今私は小さな部屋に一人だ。

「……なんか、大変なことになっちゃったなぁ」

　私はベンチに座り、天井を仰いだ。

　決意を新しくした次の日に、まさかこの国の王女様と決闘をすることになるとは思わなかった。

　でも、これは良いきっかけになるのかもしれない。

　レティシアは自分を犠牲にした。

　自分への評価を下げる代わりに、私は特生クラスに相応しいのだと認めさせようとしてくれている。

　どうしてそこまでしてくれるのかはわからない。

　もしかしたら、ガイおじさんに何かを言われたのかもしれない。

　理由がどうであれ、レティシアの目は本気だった。

　なら私は、それに応えるだけだ。