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Defunct satellites from the last century4　前世紀のサテライト4

「……分かるように説明しろ、ウォーターハウス中尉」

　アンブローズは眉間にしわをよせた。

「んー、だから」

　ジーンがいったん間を置く。

「青」

「青い部分がどうかしたか」

「一枚めとくらべて、微妙に色が変化してる気がする」

　アンブローズは眉をよせた。

　ぜんぶ青だろと言いたかったが、そういうことではないのは分かる。

「つまり？」

「温度が微妙に上がってきてる何かが中にあるってことだと思うけど」

　アンブローズは議事堂の扉を見た。

　何者かがいるのかいないのか。

　いるなら生身かヒューマノイドか。

「議会中にお出しされるコーヒーがコーヒーメーカー内で少しずつ沸いてるとか……でもこの大きさとかたちだと、特大平面コーヒーメーカーってことに」

「議会中に出るのか？　そういうの」

　アンブローズはそう返した。

「出ないよねえ。スカートたくし上げてハイキックやる場にそんなのお出ししたら溢(こぼ)しちゃうじゃんね」

「……何やる場所なんだかな、そもそも」

　アンブローズは眉をよせた。

　ふいにジーンが片手を額(ひたい)にあてる。

「ちょっとまって奥さん、たったいま雷管に電気信号を送られたプラスチック爆弾なんて線もありえなくはなくて？」

「何で奥さんだ」

　というかその女言葉は何だ。アンブローズは顔をしかめた。

　窓ぎわにいる特別警察のヒューマノイドを警戒しつつ、議事堂の扉を横目で見やる。

「……温度はどんどん上がってんのか？」

「二枚しか撮ってないよ」

　ジーンが答える。

　アンブローズは、がっしりとした議事堂の扉をもういちど見た。

　三枚めを撮りたくなるところだが、これにこだわっていたら逆に危険では。

　万が一逃げ道をなくすまえに、全カメラを誤射してさっさと撤収することを考えたほうがいい。

「もういい。そっちはかまうな。カメラ誤射して帰るぞ、ウォーターハウス中尉」

　アンブローズはあらためてそう告げた。

「あくまで誤射なんだ……」

　ジーンが苦笑する。

　アンブローズは窓ぎわに立つヒューマノイドに狙いを定めた。