葉の雫
「第四章、第二楽節の導入部分は“タンタカタカタン”ではなく、“ターッタカタカタン”でいきましょう」
指揮棒で楽譜台を叩きながら指揮者が指示をする。
交響楽団“葉の雫”。
カントー大一ホールで冬季コンサートの練習をしている最中だった。
人工的な音楽機器の発達とＡＩによる作曲や演奏が発達した現在においても人自身の一次的な演奏文化は根強く残っていた。
いや、むしろそういう人工物が発達した反動で生の演奏の価値が上がったことは確かであろう。
ヴァイオリニストの内の一人の女性。
鳶色の目をしたショートカットの女性。
彼女はセルフたちと同じコミュニティの“ユズ”という女性であった。
セルフ、ゾラ、ルージュ、ヨンギュ、オズロ、そしてユズ。
この６人がセルフらのコミュニティである。
ユズは指揮者の指示に従ってヴァイオリンを構える。
「それではもう一度第一楽節から行きましょう」
「……ぁぁはーーー疲れたぁ」
休憩室にぞろぞろと演奏者が入って行く。
黒の正装姿のユズも入っていき、鏡面台の前の椅子に腰掛けた。
ペットボトルに入った飲料を飲む。
「まぁたそんなわざわざ自分で買ってきたお水飲んでんの？」
クラリネットの演奏者仲間のアリサが後ろから抱きつき尋ねる。
「あっついわね。離れなさいよ」
「ええー」
ふくれっ面をしながらアリサは離れる。
「専用の飲料提供機があるんだからそれを飲めばいいのに」
あっけらかんとアリサが訊ねる。
「私はこれが一番落ち着くの」
やれやれと言わんばかりにペットボトルをアリサの前に出す。
「ＮＣＡで採取される天然水。人工的な飲料水よりよっぽど美味しいわ」
「ふーん、そんなもんかねぇ……」
そう言ってアリサは、えいっとユズのペットボトルを奪った。
「あっ、ちょっと、こらっ！」
ユズの制止の前にアリサはペットボトルに口づけし水を飲む。
「！！ 意外と美味しい。なんというか口当たりがまろやかだし」
「意外とって何よ。当たり前でしょ。これが天然の味よ。人工物なんかと違って優しんだから」
そしてユズはアリサのペットボトルを奪い返した。
「ユズのケチ」
ベーとアリサは舌を出す。
そんなアリサを無視してユズはペットボトルの水を口に含んだ。
「それにしてもタカのやつ今日も休みだけど大丈夫か？」
会話が耳に入ってくる。
タカというのは“葉の雫”のシンバル担当奏者である。
背丈のある線の細い男でもともと体は強そうには見えない。
しかし、前回今回と二回連続で休むことは異例だった。
「まぁ、シンバルだからそんなに合わせる必要はないと思うけど、当日休みってなったらなー」
「なー。ああ見えて初見だとシンバルだって難しいし」
ユズの神経は会話の方へ向いていた。
「どうしたんだろうね。ユズはどう思う？」
アリサがユズに訊ねる。
今回はさっきより真剣な顔になっている。
「うーん。まぁ、心配はいらないと思うけど……」
ユズは言葉を濁した。
正直なところユズもこのままタカはやってこないんじゃないかという心配があった。
しかし、彼女の経験上そんな悪い予想を考えていると実現化する節があったのでどうにかして言葉だけでも強がってみせた。
「最悪、あたしがシンバルしちゃおうっかな」
アリサが軽く発言する。
「あんたに任せるくらいならＡＩロボットに任せるわよ」
「ええーひどい」
二人は軽く笑った。
「それではそろそろ練習を再開しましょう」
リーダーの呼びかけとともにユズとアリサは再び練習に戻る。
