大衆小説とバーナム効果
先日のこと、月一で通っている精神科――今はメンタルクリニックともいう、どっちでもいいだろうに――に行きました。いわゆる鬱の定期通院ってヤツです。それ自体はまぁ、どうでも良い。
最近、よく「歯が全部抜ける夢を見るんですよ」って主治医に言ったんですよ。
そうしたらね、なんと医師は「ＡＩに訊いてみようか」と言い放ったんです。
驚きましたねぇ……精神科も今はＡＩ頼みですか？
いやいや！ 医者がそれでは困るんだが……
もっとも、あくまでも「夢」の話だから、あえてそうしたのかもしれませんが……
ちなみにＡＩの回答は「そういう夢を見るのは、現状に不安があるからでしょう」という、身も蓋もないもので……医者は「当てはまる？」と聞いてきましたが、そりゃ当てはまるに決まってるでしょ、と。今の時代、不安を抱いていない人なんて居ないんですよ。こういうのイヤだなぁ、いわゆる「バーナム効果」ってやつでしょう。ＡＩの悪いところはここです。誰でも当てはまる、口当たりの良いことばかり返してくると言う……。
私は反ＡＩではないですが、ことこういう現実生活に即した質問を、「適当」で濁す姿勢には疑問を抱いています。あと、最近、バラエティーや情報番組などでも多用されるようになった「ＡＩ動画」ね。あれ、ちょっと不自然で気持ち悪いんだよ（笑。
という前置きをしまして――今日の話題です。
このところ「小説家になろう」に掲載されている作品――それもランキング上位の物を適当に読んでいるんですが、いやぁ、没個性的だなぁと……。
どういうことかっつーと、あそこ、結構書籍化｜（＝商業作品化）されているのが多いでしょう。そういうのが軒並み、「何かの二番煎じ」なんですよね。
もっと言うなら、すでに流行っている作品の「上っ面」だけ真似しているというか、とにかくそういう造りになっている。
でも、それが悪いというわけではないんだ。キャッチーなのは良いことだし、商業にのせるってことは、相応の「大衆性」を孕んでいる証拠だから。
ただ、思ったのは「ああ、没個性の方がいいんだ」って言うことだったりします。
「モブ主人公」が「なんかチート能力もってて」、「とにかく異世界で無双する」。テンプレっちゃテンプレなんでしょうが、かなり底の浅いテンプレートですよね（褒めてます。
そのぐらいの「浅さ」で勝負をしなければならないんだなーと。
練りに練った世界観とか、独自性あふれるキャラクターは、今はお呼びではない。少なくとも商業ラインには乗らないし、読者もついてこない。
「なろう」のポイント制はかなり過酷です。
ＳＦジャンルの「宇宙」カテゴリなんかを見ても、上位で５６ポイントとか、そんな感じ。少なくともそれだけ獲得できれば、日の目を見るチャンスが与えられる……。
基本的に、あそこはブックマークしてもらうだけで２ポイント入ります。
あとは加点方式で、一人につき１０ポイント、与えられるようになっています。
しかし、これをえるのが非常に難しいサイトなのは言うに及ばず。
だから、５６ポイントというのを稼ぐには、単純に２で割って２８人からブックマークを得なければならない……のかな？ それでいいのかな？ サイトの仕組みからして、加点よりもブックマーク数で勝敗が決まっている印象。「なろう」の規模でこれをなすのは大変なことですよね。
で、先に挙げた「バーナム効果」へと繋がるわけです。
ウェブ小説というのは、一種のバーチャル。疑似体験を提供するメディアであって、紙の本で求められがちな「深い考察」とか「美文名文」みたいなのは余り重視されていないように思う――というか、そういう物らしいと分かってきました。「てにをは」抜きでも、誤字脱字だらけでも、「面白ければ」「快感があれば」それで読者は突いてくるという、案外に「優しい」メディアだったりします（「易しい」ではない点にご注意です）。
読む方それぞれが、我がこととして没入できる感覚……
世界観も設定も見えなくて構わない。
存在移入できるような小説の形式と、物語にドラマ……
あれ、これって……と思っちゃった。
私の大好きなビデオゲーム『ルナティックドーン』の手法じゃないの、って。
あのゲームもほら、設定だのビジュアルだのはほぼないんですよ。
町なんか一枚の絵だけだし、主人公や仲間にビジュアルはないです。ＮＰＣなんかテキスト表示だけです。にもかかわらず、凄い没入感を得られる名作ゲームとされている……。
そういうことなのかねぇ。
読者に委ねられる部分は、おもいっきり委ねてしまい、書き手はとにかく「疑似体験――それも、快感に繋がるような物」をひたすら提供していく……。こういうことなのかな、とか。
これは別に「なろう攻略法」っていうのではないんです。
ただ、今でもこの手法は健在で有、強いということ。ウェブ小説というジャンルが、他の文芸と大きく違う点であると。そういうことが少し見えた気がします。
だからね、そういう意味ではですが、「バーナム効果」を作ることに強いテキストＡＩって、実はウェブ小説に最適のツールなんじゃないのって……。作家最大の敵は、今まさに現われた所なんじゃないのって……。
どう思いますか？
これはもう逆手にとって、そこへ切り込むしかないように思うんだけれど……
それでも難しい世界ですよね。求められているのは読者との「声なき対話」というか、ある種の「水商売」とも言えるのかもしれません。
