「吉作落とし」の謎
有名な日本のテレビアニメ作品の一つに「まんが日本昔ばなし」があります。本作品は、民間の伝承や説話、訓話などが多く採用されていることから、結構「怖い系」の話が多いことでも有名でありまして、割とトラウマ製造機として名高い番組であったりもしました。今回はそんな、怖い昔話の一つから、ちょっと筆者が思ったことなどを。
『吉作落とし』というお話をご存じの方は多いことでしょう。
有名なトラウマエピソードであると同時に、大分県にて実際に伝わる、戒めの物語でもあるからです。一言で言うならば、「仕事の際は油断すると命を落とすよ」というものなのですが……
本編のあらすじはこんな感じ。
大分県のある山里で、崖に生えている茸をとって暮らしている吉作という青年がいた。彼はあるとき、茸採りに夢中になるあまり、崖上からつるしてあった命綱を手放してしまい、結果的に崖の途中に取り残されてしまう。
一人での登山だったため、救助は来ず、声を張り上げても誰にも届かない。
最終的に正常な判断力を失った吉作は、崖から飛び降りてしまい……
……というところでアニメは終わりなんですが、このあまりの「誰も悪くないのに救われない」結末が、トラウマエピソードの一つとして、視聴者の心にはいまも強く残っているようです。
詳しいことはニコニコ大百科の記載でも読んでいただくとして――
ふと思うのが、この話って「誰の視点」で語られたものなの？ ということなのです。
だってそうでしょう。吉作一人だけだったのであるのですから、第三者がその一部始終を見ているはずはなく……であるならば、この事件は誰が後世に伝えたものなのか……。
崖から飛び降りてしまった青年の生死について、アニメでは語られていません。
民話では、おそらく死亡して……その後、その遺体を発見した村人による推測で作られたお話――と、言う形にはなっているようです。しかしながら、そのわりにはあまりにもリアリティのある話なのも事実なのです。うやむやな部分がまさにそれだからです。
その証拠に、ウェブでこの『吉作落とし』を検索すると、サジェストで「助かる方法」というものが出てきます。
そう、真なる結末は描かれていないのです。
となってくるとですね、この話を伝えたのはほかならぬ吉作本人ではないか？ という疑念が頭をもたげてきます。と仮定するとですね――あにはからんや、吉作は助かってるんですね。助かったからこそ伝えることができたと。
この結論に達することができるのは、やはり「語り手の不在性」によるものといえるでしょう。もちろん、たかが御伽噺――視点なんて、と切って捨ててしまうのは容易いのですが、それで終わらせてしまうにはあまりにも勿体ない素材なのもまた、事実なのです。
で、「ああ、助かってたんだ！」とほっとしたところで――
仮に吉作が死亡していたとしたら？ というＩＦルートで思考した場合、ちょっと恐ろしい現実が見えてくる事も付記せねばなりません。
というのも、この物語においては先述のように「第三者の視点がない状態で誰が語り伝えたのか？」という点がどの家庭においても引っ掛かってきます。ゆえに、仮に彼が死んでしまっていた場合、この一部始終を伝えたものの存在がおのずと浮かび上がってくるのです。
それは、「吉作は実は一人ではなかった」という仮定です。
二人ないしはそれ以上の人数で茸採りをしていた……。で、何かのアクシデントがあって崖から転落死した……。その一部始終を他のものが事実を歪曲して語り伝えた……。ちょっと怖いですが、現実に起こった出来事と仮定した場合、こっちの方がリアリティがあるのではないでしょうか。
問題は、なんで吉作一人だけが転落したのか――ということにはなりますが、まぁ考えられるとしたら、彼の成果を羨んだ他の仲間があえて崖下に置き去りにしたとか、もしくは計画的な殺人であったとか、かなぁ。あまりに残酷で物騒ですが、当時の食料事情などを考えると、ただの空想とも言い切れないようには思えますが……どうでしょう。
話を戻しまして、そもそもこの『吉作落とし』は、いまでいうところの労働災害を伝えるためのものでもあると、筆者は思います。
ですが、そこに隠れた「人の悪意」があったとしたら？
事実が想像で補われ、歪められて伝わったとしたら？
昔話の怖さとは、もしかするとそういうところにこそ、込められた真意があるのかもしれません。信じるか信じないかはあなた次第です。
