弱きものへの愛情を
空腹なのでコンビニへ行きました。
道中、アスファルトの上を芋虫……もとい、青虫がとことこ歩いていました。きっと昨夜の雨か風で、桜の木から落ちてしまったのでしょう。いわゆる毛の生えていない、スズメガの幼虫？ っていうの？ どちらにせよ無害な虫なので、そのままにしました。もっとも、害虫でもわざわざ踏んだりはしませんよ。
青虫……
思い出すのは『はらぺこあおむし』という絵本です。
皆様も知っていますでしょう。世界的に有名な名著です。あれが幼少期好きでしてねぇ。
いわゆる仕掛け絵本でもありまして、青虫がいろんなものを食べては、本に穴が開くという趣向の作りなのよね。で、そのいろんな食べ物……果実だったり野菜だったりチーズだったりがまた、美しいイラストで綴られていて、っていう。
青虫はどんどん食べて、穴を開けていって……
最終的にお腹を壊してしまうのですが、その「痛くて泣いている」シーンが何とも……
もちろん、次の日に新鮮な葉っぱを食べたら、お腹はすっきり治りまして、そのまま蛹になって最後は綺麗な蝶になって飛び立つわけで素が、私的にはその「泣いているシーン」が、いわゆる物語上のミッドポイントだと思っております。このあとどうなっちゃうの？ 青虫は大丈夫なの？ もちろんハッピーエンドにつなげるための布石なんだけど、そこには「食べ過ぎは良くないよ」という本の作者なりの気遣いやメッセージが読み取れるとともに、なんともいえぬ「感傷」を感じるものです。
だってそうでしょう？
虫なんて、小さくてか弱い生き物なんです。子ネコだってそうですが、そんなはかない命が「腹が痛くて泣いている」……。なんかこう、心にグッとくるものがありませんか？ 私はあるのです。弱いもの、はかない命がくるしみ悲しみ、それでも前を向こうと懸命にもがく姿に心打たれ、同時になんだか無性にもの悲しくなる。こういう感情、日本語では「いじらしさ」というようですね。美しい言葉だと思います。
まぁ、現実には虫――それも幼虫なんて人間の目からすれば嫌がる人の方が多いのでしょう。そういう「達観した」部分では無く、弱きものへと寄り添う気持ち……なんていうんだろう、とにかくそういう「慈しみ」が、当該図書にはあふれていると、私なんかは思うものなのです。
