【5巻電子書籍＆POD化】神様のドＳ!!～試練だらけのやり直しライフは今日もお嬢様に手厳しい～

番外編

番外編 2. 島津兄弟急襲 下

　会議室を出たところで、修吾くんが立ち止まり申し訳なさそうに言う。

「すみません。兄は別の仕事で立て込んでいるようで、姫奈子お姉さんと先に食事をしているようにと連絡が来ました」

「お仕事だもの。気にしないで」

「最上階のレストランを予約してあるそうです」

　私は修吾くんに案内されてレストランに向かった。

　ＳＢテレビの最上階には高級フレンチレストランがある。本来なら子どもだけでは入れないようなお店だ。

　私たちは、そのレストランの窓際の特等席に案内された。出されたメニューにはドリンクとコース料理のものだ。金額は表示されていない。

　やだぁ！　大人のデートみたーい!!　やっぱり光毅さまかっこいい!!

　スマートな光毅さまの計らいに、キュンキュンしてしまう私である。

　先に食事をしていて欲しいとのことで、修吾くんと二人で食事を楽しむ。

　今日のお買い物の話から、企画会議の話など、共通の話題があるからいつもより話も弾む。彰仁の学校の様子や、修吾くんのテニスクラブの話を聞いて、私は中等部の話をする。

「来年は一緒の学舎ですね」

　修吾くんが嬉しそうに笑って、私も嬉しくなる。

「そうね。すっごく楽しみ！　毎日会えるわね」

　そういえば、修吾くんは頬をうっすらと赤らめ、窓に目を向けた。

　大きな窓からは、東京タワーがバッチリと見えた。

　きっと光毅さまなら、こういう所でプロポーズしたりするんだわ！　きゃー!!

　私は勝手な妄想で盛り上がる。

　そこへ光毅さまが現れた。

　首元を少しだけ緩めたネクタイ姿で、ちょっぴり悪い感じがする。なんというか、大人の色気だ。

「待たせたね」

　そう言って席に着けば、「いつもの」との一言でウエイターは頭を下げた。

　かぁぁぁぁこ、いいぃぃぃぃ!!!!　　フレンチレストランの常連なんて、大人すぎて格好良すぎる！　私も早く大人になって、お気に入りのお店の常連になりたい!!!!

　キラキラとした目で光毅さまを見れば、光毅さまはなぜか私を見て笑った。

　？　なんで？

「二人のデートにお邪魔させてもらうよ」

　光毅さんの言葉に、キョトンとしてしまう。思わず首をかしげて、修吾くんを見れば、修吾くんは真っ赤な顔をして目をそらした。

　……うん。なんだかわからないけど、かわいいわ。天使だわ。

「急なお願いだったけど、企画会議ありがとう。とても参考になったって担当が言ってたよ」

「こちらこそ、すっごく勉強になりました」

「それで、姫奈子ちゃんはやり手だねって、話題になってた」

「やりて？」

「白山茶房の宣伝したんだって？」

　光毅さまに言われてハッとする。

　もうそこまでバレていたのだ。

「あ、すみません。あの、」

「いや、謝らなくて良いよ。姫奈子ちゃんは流行を作る側になれると思う。応援してる」

「はいぃぃ！」

　光毅さまにニッコリ笑われて、メロメロの私である。

　そこで突如、レストランの照明が落ちた。

　そしてハッピーバースデーの生演奏が始まる。

　パチパチと花火の光るケーキがワゴンに乗ってやってきて、私たちのテーブルにケーキが置かれた。

「遅くなったけど……。ハッピーバースデー、姫奈子ちゃん」

　光毅さまがそう囁いて、私は胸がドキドキだ。かーっと耳まで熱くなる。

　慌ててほっぺたを両手で押さえて、顔を隠す。

「え？　うそ、なんで？」

「ひな祭りが誕生日だって修吾から聞いたから。このケーキは修吾からだよ」

「ちょ、言わなくて良いいってっ！」

　修吾くんが焦って口止めをしようとする。

「弟の手柄を横取りしたりしないよ」

　光毅さまは悪戯っぽく笑った。

「修吾くんありがとう!!」

　修吾くんは顔を赤くしてブンブンと頭を振った。

「オレはこれくらいしかできないし」

「ううん！　こんなの初めて！　すごく嬉しい！」

「喜んでくれて良かった」

　私が言えば、修吾くんは嬉しそうに笑った。

「さぁ、ろうそくの火を消して？」

　光毅さまに促されて、ケーキの上のろうそくの火を吹き消した。

　その瞬間、周囲から拍手が沸き起こり、知らない人までもが口々におめでとうと声を上げてくれる。

「わぁ……、うれしい、うれしいです。本当にありがとうございます！」

　あまりのうれしさに瞳が潤む。

　こんな風に祝われたことは初めてで、ビックリして、感無量だ。

　ふたりに向かって深々と頭を下げた。

　光毅さまはそんな私の姿に、一瞬戸惑ったような顔を見せ、そして、意外にも、照れたように笑った。

「こんなに喜んでもらえると思わなかったな、修吾。……姫奈子ちゃん、かわいいね」

　光毅さまのレアなはにかみ笑顔に私はキュン死である。

　天にも昇るような心地で食事を終えて、ビルの車寄せに向かう。

　そこには既に島津家の車が待っていた。

「赤い車じゃないんですね」

　私が問えば、光毅さまがちょっと真面目な顔をして窘める。

「姫奈子ちゃん、気をつけて。夜に二人っきりで車になんか乗ったら、攫（さら）われちゃうよ？」

「はーい。……でも、光毅さまになら攫われてもいいかも……」

　ゴニョゴニョと呟けば、光毅さまは更に真面目な顔をした。

　そして私をジッと見つめる。

　思わずドキリとする。急にグッと怖くなる。軽率な軽口を後悔した。

「あの……」

　謝りかけたその瞬間、光毅さまが耳元に顔をグッと近づけた。サラリと光毅さまの髪が私の頬を撫で、大人ぽいムスクの香水がさりげなく香る。

「っ！」

　ギュッと心臓をわしづかみにされたみたいに、心臓が痛い。ワクワクじゃないドキドキで、息を飲んで硬直した。

「本気にしたら困るくせに」

　光毅さまは含み笑いでそう囁いて、スッと離れた。

「ちょっと！」

　修吾くんが光毅さまのジャケットを引っ張って睨む。

「ごめん、ごめん。そんなに怒るな。姫奈子ちゃんがあんまり危機感がないからさ、大人がちゃんと注意しなきゃと思ってね」

　光毅さまは修吾くんを見て、おかしそうに笑う。

「わかった？　姫奈子ちゃん」

　笑顔の光毅さまに言われ、私は言葉も出ずにコクコクと頷いた。

　一瞬すごく怖かった……。でも、でも、やっぱり、かっこいい！

「さぁ、二人は後ろに乗って」

　光毅さまに言われるがまま、私と修吾くんは後部座席に乗った。

　あっという間に家について、玄関まで修吾くんが送ってくれる。

　そして別れ際に、修吾くんがポケットから小さな紙袋を取り出して手渡した。ずっとポケットに入っていたのだろう、少しよれてクシャッとなっている。

「……あの、こっちは兄には内緒で用意したんですけど……」

　ひどく肩身が狭そうにオズオズと差し出されたしわくちゃな紙袋。それがなんとも子どもらしくて可愛くて、私は胸がいっぱいになった。

「ありがとう！　うれしい!!」

　受け取ってその場で開けば手のひらサイズのテディーベアだ。

「かわいい！　大事にするわね！」

　私の答えに、修吾くんは安心したかのようにパッと笑顔を輝かせた。

「今日は楽しかったです！　また遊んでください！」

　修吾くんは元気にそう言うと、車寄せまでかけていった。

　その元気そうな背中が少年らしくて微笑ましい。

　そして、車に乗る前に私に一度頭を下げる。車に乗ってから、窓ガラスを全開に開けてバイバイと手を振った。

　寒いのに元気だな。

　私はホッコリとした気持ちで見送って、部屋に戻った。

　部屋に戻ってテディーベアをじっくりと見る。

　茶色い毛皮の可愛い子だ。首に掛かった金色のチャームには『ＳＨＵ』と刻印がしてあった。瞳の感じが、ちょっと修吾くんに似ている。

「へー、君は『しゅう』くんなのね。大事にするわね、しゅう君」

　チョンとつつく。

　そして、足に刺繍があるのを見つけてのけぞった。

　ええ!?　これって有名ブランドじゃない!?

　あんな紙袋で、ポケットから気さくな感じで取りだしたから、普通のぬいぐるみだと思って気楽に受け取ったのだが、よくよく見るとそうではない。

　正規サイズのアンティークには法外な値段がつけられることもあるのだ。

　足にはブランドのマークと『１』と数字が刺繍されている。多分シリアルナンバーだ。これはそれなりのレアもので、大切にしなければならない。

　……修吾くん……。末恐ろしい小学生男子じゃない？　彰仁なんて絶対無理よ。絶対、良い彼氏になるわ。さすが光毅さまの弟だけある。

　私はゴロリとベッドに転がって、小さなテディーベアを胸に抱いた。

　きっと光毅さまも誕生日を兼ねていろいろしてくれたんだわ。服なんて白山家（うち）に用意させれば良いことだもの。でも、口にしないところが大人よね～。

　そして幸せだった一日を反芻（はんすう）し、ニマニマと頬が緩んだ。

　大人になったら、こんな風にしてくれる彼氏、できるのかしら？　

　ふとそんなことを思い、

「これ以上なんてないわよね」

　思わず一人呟いて、小さく笑った。