【5巻電子書籍＆POD化】神様のドＳ!!～試練だらけのやり直しライフは今日もお嬢様に手厳しい～

中等部一年

15.林間学校 ２

　八坂くんとバスから降りると、綱がものすごい顔で睨みつけて来た。

　遅れてきたことを怒っているのだろう。役員の足を引っ張って申し訳ない。

　ゴメンね、と目配せしたが、どうも許してもらえそうになかった。これは説教コース確定である。はぁ、気が重い。

　開校式が始まった。

　芙蓉会のメンバーは前の方に並んで役をこなす。一応、八坂くんもその列に並んでいた。首には私のあげたタオルがかかったままだが、それがカッコよく見えるのはイケメンだからこそだ。

　地味に綱も同じタオルを首にかけていた。白山家御用達のタオルなのだ。八坂くんと綱がペアルックになっていて、私は一人で笑ってしまった。

　司会は明香さん。初めの言葉は氷川くん。校歌斉唱では詩歌ちゃんが指揮を執った。皆で準備体操をして、開校式は終了だ。

　開校式が終わったら、部屋に荷物を置きに行く。宿泊先の部屋は、両側に二段ベッドが四台ずつ、合計八台あった。真ん中にはなにもなく通路のようになっている。ただ寝るためだけの部屋だ。テーブルもない。

　クラスの女子全員が一緒の部屋になる。そもそも芙蓉の中等部は一クラス最高で三十六人なのだ。現在、私のクラスは男子二十名、女子十四名になっている。

　自分たちのベッドを決めて、荷物もそこへ詰める。

　上段は私の背もたれを蹴った大黒典佳（おおぐろのりか）のグループが横並びで陣取った。私は明香さんの隣に収まることができてひと安心だ。

　一息付いたら飯盒炊爨（はんごうすいさん）である。私たちは芙蓉寮の給食室に顔をだし、材料を受け取ってから近くのキャンプ場へ向かった。

　ちなみに、寮の給食室には、イベントがあるときだけ臨時で白山フードサービスの関連会社が入ることになっている。

　キャンプ場について、各班に別れた。私は、大黒典佳と同じ班だ。他はクラス委員長を含めた男子四人と、大黒軍団の女子二人と私。計七人である。七～八人班が各クラスで五班ある。各班には一人ずつ芙蓉会のメンバーがリーダー役として入ることになっていた。私の班のリーダーはクラス委員長の一条くんだ。一条くんとは芙蓉館で何度か話したことがあった。

　班決めをするときに、大黒さんが優しい顔で誘ってくれたから、嬉しくてホイホイ入れてもらったのだが、もしかしたら失敗だったかもしれないと、バスの一件から考えている。

　だって、前世では仲良しだったのだ。今回だって仲良くなれると思うじゃない？

　やっぱり、誘ってくれたときに、可愛い文房具でも配っておけばよかったのかな。

　はー、友達作るのって難しい。

　芙蓉の中等部に外部から入学するものは少ない。だいたいクラスの内二十五人が持ち上がりだ。

　その上、今年は倍率が高く野心の強い男子生徒が多かった。私のクラスも外部の女子は私だけだ。もしかしたら、八坂くんのクラスだから配慮があったのかもしれない。

　グループのでき上がっている女子の中に入っていくのはなかなか難しい。明香さんはなにかと気遣ってくれるけれど、明香さんのグループにいるときは、入れてもらっている感がある。嫌がられてはいないけど、様子をうかがわれている感じだ。皆が少しずつ大人しくなっている気がして、申し訳ないと感じる。

　私自身同じ空気を出しているだろうから、仕方がないのだけれど。

　だからこそ、行事にかこつけて馴染めたらいいな、なんて希望を抱いていたのだが、大黒典佳はそんなつもりはないらしい。

　そもそも、嫌われるようなことしてないはずなんだけど。

　考えても仕方がない。

　私はカレーを作り始めた。大黒さんたちは、こんなことしたことなーい、とワキャワキャしている。手伝う気は皆無だ。

　はぁ、心が痛い。私も前世ではそうだった。面倒な仕事はしないで遊んでいて、他の人に押し付けたんだった……。んでもって、盛り付けだけ手伝ってやった感アピールした。

　しかも不味くて食べられないと文句まで言った。あー、私、性格悪。

　今回は反省しているので、一条くんともくもくとカレーを作る。遊び相手もいないし。

　他の男子はもっぱら飯盒に向き合っている。火の管理は任せた。

　ニンジンを切っていると、同じ班の男子がコソッとやって来た。

「白山さん、ニンジン少なめになんてできるかな？　カレーのニンジン苦手でさ」

「良いですよ。少な目にして、後は大きく切ってわかりやすくするので、盛りつけの時にはずしたらどうですか？」

「マジ？　助かる!?」

　手を合わされた。中学生男子、うちの弟と同レベルなんて可愛いじゃないか！　今後君のことはニンジンくんと呼ぼう（心の中で）。

　ニンジンに、お父様に教わった飾り切を施してみる。残りはこっそり細かく刻んで入れてしまう。

　食材余るのはもったいない！　私は性格が悪いのだ。

　無事にカレーライスができ上がる。蓋を開ければ、かぐわしい香りが辺りに広まった。

「「「「おおー!!」」」」

　男子が声をあげる。

「美味しそうだね、白山さん」

「ありがとうございます」

「早く食おーぜ」

　男子がバタバタとお皿に米を盛り付ける。カレーは好みで盛ってもらう。ニンジン嫌いな人は自分で外したいだろう。

「ニンジンが星だ！」

「うわー、女子がいるとなんか違うわ！」

　大袈裟に誉めて、写真まで撮っている。力作だから誉めてもらってうれしい。

　大黒さん達は面白く無さそうな顔で私を睨んだ。

　うっ、これも失敗？　美味しいカレーで仲良し作戦もダメ？

「星とか子供っぽくて馬鹿みたい。そういう見た目だけのカレーって不味いのよね。食べる気しないわ」

　大黒さんが吐き捨てるように言った。

　そうか、星がやり過ぎだったか……。どうにもその辺のさじ加減がよくわからない。

「そんなことないよ、美味しそうじゃん」

　フォローするように委員長が盛り付けた皿を大黒さんに手渡せば、バカにするように見てから、まぁ食べてやっても良いけど、と嗤った。

　他のもう一人の女子もそれにならう。

　ニンジンが嫌いなニンジンくんも、星型ニンジンはひとつだけ盛り付けていた。いわく、写真ばえだそうだ。残さず食べてくれたので、それがうれしい。

　きみ、そのカレー、めっちゃニンジン入ってるけどな！

　大黒さん達は無言でカレーを食べ終わった。残されなかったので、それでよい。男子はおかわりしてくれた。ありがたや、育ち盛りは何でも美味しいに違いない。

「ちょっと、そっち食えるカレーない？」

　他の班から声がかかる。やっぱり失敗した班があったらしい。

「うちのカレー旨いよ」

　委員長が答えれば、失敗した班の子たちがカレーをもらいにやって来た。

「おお、見た目カレーになってる」

「あ、すげ、ニンジンが星じゃん」

「いや、美味しいよ、このカレー」

　あっという間に鍋の中が空になって、私はホッとした。やっぱり食べてもらえるのは嬉しい。

　食べ終わって少し時間が余ったので、私は必殺技を投入した。アルミホイルを巻いたバナナを炭に投入する。

　甘い香りが漂ってきたところで取り出して、シナモンシュガーを振った。

「うお！」

「なになに？」

「ヤキバナナです。デザートにと思って」

「うまそー」

　集まってきた男子に取り分ける。面白いらしく動画で焼く様子を取っている子もいた。お坊ちゃんめ！

「あれー、なんか美味そうな匂い」

　八坂くんもやって来て、バナナを欲しがるから取り分けてあげる。

「八坂くんもバナナ、食べるんですか？」

「？　食べるよ？　なんで？」

「いえ、何でも」

　見た目的にもっとお洒落なものを食べていそうだと思っただけだ。

　何やら人が集まってきて、バナナを食べていく。やっぱりバナナは正義なのだ！

　綱はその様子を遠くから、シラッとした目で眺めていた。

　食べに来れば良いのに。

　大黒さんたちも見ていたから、声をかける。

「一緒に食べましょう？　見た目は雑ですが、意外に美味しいんですよ」

「はぁぁぁ!?」

　思いっきり睨まれた。

「なんで私がそんなものを！」

「もしよかったらと思って」

　そんなに怒られるとは思わなかった。美味しいデザートで仲良し作戦も失敗だったか。

「大黒さん、美味しいよ」

　委員長がフォローする。

「ほんとだ、旨い」

「旨いよな」

　男子たちが口々に言えば、大黒さんが吠えた。

「白山さんは男に媚びるのが上手ですこと！」

「本当にいやらしいわ」

　他の女子も追撃してくる。

「何よ、こんなもの！」

　汚いものを持つような手つきで、黒く焼けたバナナをつまんだ。そして雑巾でも投げる様に私に投げる。

　べシャリとバナナが飛んできて、私の顔に当たってつぶれた。っていうか、焼き立て熱いから!!

　大黒さんはクスクスと笑う。　

「早くお食べになったら？」

　カッチーン！

　私のことはバカにされてもしょうがない。

　だけど、バナナをバカにするな！　バナナは美味しい。栄養価も高いし、消化も良い。保存も楽で持ち歩きできるし、片手で食べられる完全なるバナナを、バカにするな！

　しかも、最高級バナナなんだから！

「私たちは先に行っていますわね」

　片付けもしないで席をたった大黒さんの足元に、先ほど投げつけられたバナナの皮をそっと滑り込ませる。

　狙った通りに大コケする大黒さん。イグ・ノーベル賞万歳！

「大丈夫ですか？　バナナの皮でスッ転ぶなんて、食べ物を粗末にするからバナナの神様の罰があったのかしら？」

　私が手を差し出せば、思いっきりはたかれた。大黒さんは顔を真っ赤にして去っていく。

　ザマァ!!　私は元々性格ブスなんだよっ！

「片付けしないで……行っちゃったね……」

　委員長が呆然としている。

「姫奈！　大丈夫ですか？　何をやっているんです!!」

　綱が慌ててやってきて、濡れタオルで顔を拭いてくれた。

「大丈夫よ」

「火傷は？」

「大丈夫よ」

「赤くなってる……、本当にあなたは！」

　綱がほっぺたをそっと撫でる。くすぐったくて笑ってしまう。

「もう、大袈裟よ。バナナにつけられた火傷なら本望よ」

　そう言えば、周りが笑った。

「あれ、姫奈ちゃん投げたでしょ？」

　八坂くんが愉快そうに尋ねた。

「なんのことかしら」

　素知らぬ顔をする。あくまであれは偶然です！　バナナの神様の天罰です！

　明香さんもやってきて、みんなで焼きバナナを食べていると、先生が現れた。

「白山さん、少しお話があります」

　固い声に起立する。学年主任の先生が眉をしかめている。その後ろには大黒さんがニヤニヤと笑っていた。

　あ、くそ、チクったのね！

「せ、先生……」

「これはどういうことですか？」

「いえ、その」

「不必要なものは持ち込まない、今回のルールでしたね？」

「カレーの隠し味で使用しました」

「隠し味の量ではないのでは？」

「でも、バナナはおやつに入らないですよね！」

　必死に尋ねれば、八坂くんと委員長が吹き出した。明香さんは目をそらす。あ、ニンジンくん、君までも知らないふりか！

　いやいや、美味しく食べたんだからそこは援護しようよ!?

「もちろんバナナはおやつに含まれません。が、そもそもお弁当ではないでしょう!!」

「……そうでしたわ」

　どっと笑いが起こる。大黒さんが満足げに笑っていた。

　明香さんも詩歌ちゃんも笑っていた。恥ずかしい。今こそ穴を掘るべきだった。

「これは没収です」

　美味しく焼けた焼きバナナを没収される。

「えっ！　ひどい！」　

「酷いじゃありません！　こちらも没収です」

　シナモンシュガーまで没収される。

「シナモンシュガーだけは！」

「なぜです」

「明日の朝のトーストに……」

「没収です!!　今夜のキャンドルサービスには不参加で、反省文を書いてもらいます。いいですか？　今後、気を付けるように！」

　ギロリと睨まれて縮こまる。

「はい。申し訳ございませんでした」

　性格ブスが行動を起こすと罰が下るということか。お天道様はしっかりと見ていらっしゃるようだ。ああ、神様ひどい。

　しょんぼりとして頭を下げた。

「残念でしたわね」

　明香さんが声をかけてくれた。

「やっちゃいました……バナナ愛が裏目に出ました……」

「今度作り方を教えてください」

　明香さんのお友達が、慰めるように声をかけてくれた。優しい。

「ぜひ！　一緒にバナナを食べましょう！」

　バナナの魅力を広めたい。

「白山さんって思ったより気さくな方だったのね」

「私は前からそうお話ししてたわよ？」

　明香さんが笑う。周りも皆柔らかく笑ってくれてホッとする。少し距離が縮まった気がした。

　綱を見れば、やれやれといった顔でため息を付いていた。