魔力消費0で発動！ 無敵チートスキル持ちの雑魚勇者は、馬鹿にされながらも無自覚で無双！～知らぬは本人のみ～ ※完結保証

第五十七話：ユーマ絶望。ギルド職員ミラの無慈悲な請求書と、ブラックすぎる返済計画

ギルドの応接室。

ユーマの前に突きつけられたのは、絶望という名の請求書だった。

「えっ……と何？ これ」

「何？ とは」

ミラは淡々と訊き返す。

「だから……、これは、どういう意味なのかなァ……って？」

「見ての通りです。あなたへの『請求書』です」

ミラは疲れた顔で、無慈悲にそう宣告した。

「だーかーら！ それが、どういう意味なのか知りたいの！ 俺、心当たりないんだけど……」

「そうですか……」

そう言って小さく溜息をつくと、ミラは机の引き出しから分厚い帳簿を取り出し、淡々とめくり始めた。

「内訳は──ギルド資料室の図鑑修繕費。そして以前、クロム様やバッシュと街で暴れた際の石畳の破損、その他諸々の修繕費。最近ですと、ドラゴンの縮小化に伴う生態系調査費用などが挙げられます。もちろん、これでも一部ですが」

「はぁぁ！？　いや待って、待って！　それ、おかしいだろ？」

ユーマは勢いよく立ち上がり、項目の一行目を指さした。

「まずこれ！ 『図鑑の修繕費』って、ギルドの本に赤ペンで落書きしたのは、あの箱お尻女だろ！ 咲に払わせろよ、俺に関係ないじゃん！」

そう言われた途端、ミラは目に見えて動揺し、口ごもりだした。

「それは……でも……ユーマさんが、ユーマさ……」

「ミラさんらしくないよね？ ちゃんと理由を教えて」

「ユ、ユーマさんが保護者なので、仕方ないじゃないですか……」

「あっ！　今、目を逸らしたよね！？　保護者ってなんだよ！　咲が勝手に俺に絡んできてるだけじゃん！」

「ま、でも。街の損害の件もありますし」

「あ、今、話題変えたろ！　……そ、それだってさぁ。街中でクロムのおっさんとバッシュが俺に攻撃したからだろ？　向こうから仕掛けてきた時は、犯人の方に請求しろよ！」

「ユ、ユーマさんが……よ、避けるからですよ……」

いやはや、なんとも理不尽な……。

もはや、普段の聡明なミラはどこにもいなかった。

「あ、汚っったねー！　そんな理不尽があるかよーっ。じゃあ何？　避けずに攻撃受けてろって言いたいの！？」

ミラの目が更に泳ぎ出す。

「え、ええ……出来れば、そうしていただければ」

「鬼かよ！」

「し、仕方ないでしょう！　私だって、これまでのあなたのやらかしの数々と、上司からの突き上げの板挟みで、もう胃に穴が開きそうなんですから」

本意ではないにせよ、彼女もユーマの尻拭いのために、ギルド内で相当な無理を通してきたのだろう。

だけどユーマにも言い分は、ある。

「一番納得が行かないのが、ここだよ！『ドラゴンの縮小化に伴う生態系調査費用』って何だよ。ギルドが調査する費用を俺に払えって言うの？　それに関しては──」

ミラは被せるように、ぴしゃりと言った。

「それに関しては、ユーマさんの責任です！！」

「え、……ええェ？」

「……ですが、安心してください。救済処置もちゃんと用意しています」

ユーマが怪訝な目でミラを見る。

「殆ど俺の責任じゃないのに『救済処置』ってのが気に入らないけど……。で？ その救済処置ってのは何？」

ミラは居住まいを正し、ギルド職員としての顔に戻った。

「これらを不問にする条件として、本日よりあなたはギルド指定の依頼をこなしていただきます。報酬の八割は強制天引きです」

「八割！？　ブラックすぎるだろ！」

◇

屋敷に戻りメンバーを募るが、案の定、人選は難航した。

「そのような小銭稼ぎを、元魔王である私にしろと言うのか！？　問題外だ！　カガミ、麦茶を」

クロムが鼻を鳴らす。

カガミは水晶の手入れをしながら「……外出、無理……。カガミは……リモートワーク派……。現場は……陽キャにお任せします……」と拒否表明をする。

「シルフィさんは、どう！？」

ユーマが縋るように声をかけるが、シルフィは。

「……あいにく私は、掃除の続きがありますので。メイドとしての大事な務めです。埃一つ、逃すわけには参りません」

と風のようにふわりと消えた。

「あ、逃げた！ ……おい、残ってるのはお前らだけか？」

「しょうがないわね。ユーマって、一人じゃ何も出来ないもんね。私が付いて行ってあげる」

ティアラは「ヤレヤレ」といった態度で、尻尾を振った。

「お前はどうなんだよ？　バッシュ！」

「ふん！　借金返済とは情けないが、戦場に出るというなら話は別だ！」

純粋にやる気満々なのは、バッシュだけだった。

「この元四天王バッシュが、騎士の誇りと戦いのいろはを貴様の体に刻んでやろう！　ついて来い、ユーマよ！」

「は？　お前がリーダーじゃねーよ」

そして、咲はというと。

「実地調査、最高です！　調査官（仮）の初仕事、張り切っちゃいますよ！」

観測という名目で、ついてくるらしい。

「……なあ。今更だけどさ、このパーティ、回復役（ヒーラー）いなくね？」

ユーマが放った一言に、三人の声が重なる。

「「「……あっ」」」

しかし、ティアラが指を咥えて小首を傾げ、バッシュは「騎士に傷は付き物だ！」と豪語し、咲は「私は非戦闘員ですので、怪我をしそうな場面では、皆さんを置いて逃げ帰りますからね」とドライに言い放つ。

「いや、全滅するだろ！　せめてシルフィさんがいないと」

「案ずるなユーマ！　敵に触れられなければ良いのだ！ 俺を信じろ。さっ、行くぞッ！」

バッシュはそう叫び、頼まれていないのにリーダーを気取った。

◇

今回の依頼は、近隣の村で畑を荒らし回っている「殴（ボッコ）牛（ぎゅう）」の捕獲だった。

こいつらは殺傷沙汰こそ起こさないが、夜な夜な村に現れては家の壁で角を研いで外壁をボロボロにし、畑の作物を「一口ずつ」全種類かじって台無しにするという、非常に質（たち）の悪い嫌がらせを繰り返していた。

さっそく森の中へと足を踏み入れた一行。バッシュが力任せに殴（ボッコ）牛（ぎゅう）の巨体を組み伏せ、頑丈なロープで縛り上げる。

「よし、これで全部だ。……しかし、これほど重い獣を、ギルドまで引きずっていくのは骨が折れるな」

額の汗を拭うバッシュの横で、ユーマが悪だくみをするような顔で指を鳴らした。

「なあ。こいつら、生け捕りにしてギルドに連れて行くのが依頼だろ？ だったらさ、連れて行くついでに、こいつらの背中に荷物載せて運送サービスとか出来ないかな？　ギルドの依頼料と合わせて二重取りしよーぜ？」

「……ほう？ 魔物に荷を引かせるか。労働による更生だな！」

バッシュの顔も、悪賢い顔になっている。

「だろ？　今日から俺たちは『魔物運送サービス』だ！　借金返済のショートカットだぜ！」

ユーマとバッシュが盛り上がる中、ティアラだけが呆れた顔をした。

「……ねえ、ちょっとユーマ。ギルドの依頼は、あくまで『捕獲して届ける』ことだよ？ 途中で勝手に商売道具に使うなんて、バレたらミラさんにすっごく怒られるんじゃないの？」

「バレなきゃいいじゃん？」

「でも……ギルドに内緒で魔物をこき使うなんて、不誠実だよ。ねえ、咲さんも何か言ってよ」

「ティアラさん、これは不誠実ではなく、既存リソースの多角経営です。現世の物流業界でも、空荷で走るのは最大の損失と言われていますから。実に合理的ですよ」

「もう、どいつもこいつも……！」

こうしてティアラの正論は完全にスルーされ、魔物運送サービスは強引に開業した。

だが、現実は甘くなかった。

即席の荷車を連結され、無理やり荷物を積まれた殴（ボッコ）牛（ぎゅう）たちは、協力するどころか怒り心頭だった。

「よし、出発！ ……って、おい！ どっちへ行くんだ、そっちは崖だぞ！」

「ヌオオオオオ！ 止まれ！ 貴様ら、運送業者としての矜持はないのかッ！」

そんな矜持など、あろうはずもなく。殴（ボッコ）牛（ぎゅう）たちは荷車を引いたまま、森の中をジグザグに猛進し始めた。

「ほらっ、だから言ったじゃない！」

村の案内看板を角でなぎ倒し、干してあった洗濯物を角に引っ掛けて走り去り、挙句の果てには荷車に乗っていたユーマを振り落として大暴走。

「ちょっとユーマ！　これ運送っていうより、ただの近所迷惑だってば！　ほら、看板壊しちゃったよ！　私、知らないからね！」

ティアラが叫ぶ。

暴走特急と化した殴（ボッコ）牛（ぎゅう）たちは止まらない。

「力業で止めるぞ！ バッシュ、正面から行け！」

ユーマの指示に、バッシュが「おうッ！」と地面を蹴った。

「ぬおおおおおッ！　騎士の意地を見よ！」

バッシュが暴走する群れの先頭に体当たり。力任せに巨体を抱え込む。地面を削り、数メートル引きずられながらも、人外の筋力で一頭を強引に静止させた。

「次は右だ、ティアラ！」

「もぉ……、了解！」

しぶしぶ了解したティアが、木々の間を跳躍し、二頭目の背中に飛び乗る。角を掴んで無理やり首を捻り、強引に方向を転換させた──次の瞬間、殴（ボッコ）牛（ぎゅう）が大木に激突し目を回した。

「残りは……！？」

ユーマが必死に三頭目を追うが、足の速さで勝負になるはずもない。そこへ、咲が道端の蔓を指差した。

「ユーマさん、その蔓を引いて！ 今です！」

言われるがままにユーマが蔓を引くと、事前に仕掛けられた輪に足を取られた殴（ボッコ）牛（ぎゅう）が、盛大に横転した。

「罠か！　咲、やるじゃん！　よし、もう一頭も確保！　って、おい、まだいるのかよ！」

「はい。数頭、あっちに走っていきました」

咲の冷静な報告に、全員の顔が絶望に染まる。

それから数時間──。

一頭捕まえては逃げられ、泥にまみれては蔓を引き、バッシュが木に激突してはティアラが絶叫する……という地獄の追いかけっこを、彼らは延々と繰り返す羽目になった。

＊

「……もうダメだ、こいつら言うこと聞かねえ」

精も根も尽き果てた顔でユーマが唸る。

「よし、決めた！　ギルドに渡す前に王立研究所に売り払ってやる！　楽して現金化するぞーっ！」

「「オー！」」

バッシュと咲が呼応する中、ティアラ一人が反対した。

「ちょ、ユーマ！？　ギルドに報告もせず横流しなんて、流石にマズいよォ！ ちゃんと捕獲したって報告しなきゃ！」

しかし、ティアラの制止も聞かず、一行は研究所へと駆け込んだ。

「……はぁ。この個体ですか？」

研究所の受付嬢は、泥まみれの殴（ボッコ）牛（ぎゅう）を冷めた目で見つめた。

「確かに捕獲サンプルとしては受け取れますが、特に珍しい種でもないですし、角もボロボロ。……そうですね、ブック……いえ、当店での査定額は『ゼロ』です。お引取り料として、こちらの図書カード的な魔導具一点なら差し上げますが？」

「現金じゃねーのかよ！！」

ユーマの絶叫が響き渡る。

結局、魔道カード一枚を握りしめたユーマに、追い打ちをかけるように、後ほど村から「看板の修理費」の請求書が届くのだった。

「……だから言ったでしょ。ちゃんとお仕事しないから、バチが当たるんだよ」

ティアラが小さく溜息をつき、自業自得だと言わんばかりに肩をすくめた。

借金返済の道のりは、また一歩、遠のいたようだった。