転生したら黒竜だった件 ～魔法なんて、いらん～

北地覇権

第六十二話【サンテラスの夜】

　　「こんばんは、客様」

　　黒髪の男は、俺が近づいてくるのを見て、やっていたことを止めた。その顔には敬意も熱意もなく、その顔立ちに見合うだけの真剣さがある。

　　ただの平民なら、貴族を見たら間違いなく尊敬の態度を取るはずだ。このことからも、彼が普通の平民でないことは、より確かなことである。

　　しかし、敵対しているようには見えなく、なにしろ、お互いに警戒しているだけだ。

　　「これは北の独特の方法でローストされた金角兎肉です。全バミアは、私の側からでしか味わえなく、この素晴らしい料理を見逃す手はありませんよ」

　　少し気分を整え、彼は低い北方アクセントで紹介を始めた。

　　ブースでは、黄金色に輝く肉が強い香りを放ち、見た目も匂いも人々の食欲をそそる。

　　店主の言う通り、この料理は美味しいはずだ。

　　しかし、この金角兎は何だろう？俺の記憶にはそんな生き物はなかった。

　　　覚えているのは、北地のウル森に生息する角兎という生き物だけだ。

　　「いくらですか？」

　　俺は尋ねた。

　　「客様はサンテラスに着いたばかりでしょう？」

　　「今回は、無料です」

　　黒髪の男は俺を見て、一言ずつ言った。

　　無料？貴族とはいえ、平民なら尊敬の念を抱くだけだが、そこまではしない。

　　おそらく、彼も、何かを感じ取っていたのだろう。

　　「私は確かに北の宝ーサンテラスに着いたばかりです」

　　「でも、どうして？」

　　俺の顔は真剣な表情になり、声も少し強まって問いかけた。

　　普通の貴族のように振る舞い、疑問もあるだろうし、質問もあるだろう。

　　「私は自分の目を信じています」

　　「あなたは、恐らく大柄な方ですね？」

　　「そして私は、あなたとの友情を頂きたいです」

　　「それだけです」

　　黒髪の男は焼き肉を手渡しながら、真剣にそう言った。

　　友情？

　　面白い、普通なら他人が俺の力を見抜くことはできないはずだ。

　　人の強さは通常、彼の周囲の魔力の揺らぎを感知して知るものだが、俺は魔力を使うことができず、自分の中の膨大なエネルギーは今も、完璧にコントロールされているのだ。

　　もしかして、体は強すぎて、感知できたのか？

　　「なぜ、ここに来ます？」

　　男は焼き肉をじっと持ち、傷だらけの目をした方を開けて俺を見つめ、言った。

　　なぜ、俺は来たのか…………？

　　征服するために来たのだ

　　しかし、どうやらこれは言いできないことらしい。

　　「この国が好きだから、ここに泊まっています」

　　「それだけです」

　　「何しろこの壮大な国を愛さない人はいないでしょうから」

　　心の中で自分自身に突っ込みながら、微笑んだ。

　　「そうなんですか」

　　「この言葉を覚えていてほしい」

　　男は焼き肉を握っていた手を緩めながら答えた。

　　「もちろんです」

　　俺は笑顔でそう言いながら、焼き肉を受け取った。

　　黒髪の男は首を横に振り、自分の仕事を続けた。

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　　「アバドン、そんなに時間がかかったのかしら？」

　　「不満だわ」

　　レジーナは両手を腰に当てて俺をじっと見て、そして、俺から焼き肉を取り上げた。

　　「あの人は普通じゃない」

　　俺は、目の前の人が行き交う光景を見ながら言った。

　　なにしろ、魔力を感じなくても俺の力を理解できる人間は、普通の人間ではない。

　　それなら………敵なのか？それとも、ただの過客？

　　北方で最も栄え、最も強力な都市であるサンテラスには、最大のチャンスがあり、そのために様々な種族や冒険者がやってくる。

　　もしかしたら、道端の乞食が、手を振るだけで数千の軍勢を殺せる強者かもしれない。あるいは、街角の地味な黒髪の少女が、強力なSランク冒険者なのかもしれない。

　　ここ、バミアの首都ーサンテラスは、無限の可能性に満ちている。

　　「また何を考えているんだ？」

　　「あの人は確かに普通じゃないわ」

　　「この肉は金角兎だ」

　　「金角兎は、普通の角兎と違って、かなり希少で強力だ」

　　「その角から放たれる電撃は、Aランク以上の冒険者を簡単にノックアウトすることができる」

　　彼女は俺を見て、レジーナは食べていた焼肉を持ち上げて言った。

　　「そうなのか？」

　　俺は銀髪の少女に顔を向け、小声で言った。

　　もういい、どうでもいい。

　　「面白い出会いだと思えばいいんだ」

　　空に高く垂れ下がる明るい月を見るように首を揚げ、俺は淡々と言った。

　　その頃、レジーナはすでに焼き肉を食べ終え、口の端を舐めていたが、口の脇にはまだソースが残っていた。

　　俺は彼女を見て思った。

　　意外に可愛いだな、、現在の様子では。

　　「きれいになったわね」

　　僕はポケットの中のペーパータオルを取り出して、ソースを拭き取った。

　　「アバドン」

　　「ン？」

　　彼女は体を前に向け、黒いドレスは体とともに、彗星のような軌跡を空中に描く。

　　「ありがとう」

　　夜が更けるにつれ、街は人が少なくなるどころか、混雑するようになった。

　　テイオン通りにはこんな話がある「夜こそ、一日の始まり」

　　街を散策し、様々な光景を目にするうちに、その言葉の意味がわかってきた。

　　夜になると、ほとんどの冒険者が外から帰ってきて、テイオン通りの酒場に集まってくる。

　　道路脇では、二十歳くらいの青年が箱に入った品物を店に運び込み、隣では、帰宅するように店の扉を閉める女性、反対側では、明日に売るための獣皮の束を荷馬車から運ぶ屈強な男がいた。

　　俺はレジーナを連れて、何気ない会話をしながら街を散策した。途中、レジーナが新しい店を見つけたら入って探したり、人間の武器屋にも入ってみたが、いいものは見られなかったけれど。

　　その時、大きな看板が目に飛び込んできた

　　「フレアイヤ酒場」