転生したら黒竜だった件 ～魔法なんて、いらん～

北地覇権

第六十話【デートしよう】

　　涼しい風が街に通り抜け、空はオレンジ色に染まっている。

　　夕方になり、午後からずっと寝ていたロザは、意気揚々とユリシーズの邸宅を後にした。

　　帰り際、ユリシーズは南帝国のワインをプレゼントし、次の面会に心から招待した。

　　貴族である彼はもちろん、他の貴族から贈り物をされたら、それを受け取らなければならないことを知っていた。

　　受け取らないということは、贈り物を見下ろした。つまり、相手を軽蔑しているということだ。

　　面子を重んじる一部の貴族にとっては、そんな些細なことが大きな争いの原因になることさえあるのだ。

　　ロザは馬車に乗り込み、ユリシーズの邸宅を走り去ると、先ほど受け取った贈り物を丹念に吟味した。

　　中央山脈で採れた白いガラスで作られた瓶には、南の名匠の手によるものなのか、さまざまなレリーフが施されていた。

　　ロザは目の前のプレゼントを見つめて、長い間に考え込んでしまった。

　　この時、彼は相手が南方の帝国出身であることを完全に信じていた。黒水獣であれ森竜鳥であれ、そして、このワイン………………

　　これらは、一般の貴族が取り出すようなものではない。

　　特に忘れられない森竜鳥、今日まで彼はその生き物のことを聞いたことがなかった。

　　エルフとの関係が良い人物だけで、この美味を味わえないのではと思う。

　　以上のことはさておき、彼の心の中には、ユリシーズが信頼できる人物であることを伝え続ける声があった。

　　そうだ、彼の妻……

　　相手が語る旅の話が本当なら、確かに荒野のエルフではないのだろう。

　　他国から派遣されたスパイについては、ロザは全く考えていなかった。このような気質と財力があれば、北方では無名の人間はずがなく、相手と会った瞬間に必ず知ることができるだろう。

　　そして、考えなければならないのは、いかにしてユリシーズを自分たちの陣営の中に引き込むかということだ。

　　今、基本的に相手が非常に金持ちで、ある程度のビジョンと戦略を持っていることが確認されていた。

　　脅す？

　　残念だが、相手はよほど力のある冒険者を身辺警護に雇い、雇われ傭兵を大量に雇いた。獣人と酒を飲み、エルフと語り合って、こんな人は、確かに簡単な人物ではないだろう。

　　もし彼が南帝国を出ていなければ、今頃は巨大な権力を握った者になっていたのではないかと思う。

　　彼は自分に寛大で温かい、そのような状況で相手を脅すのは、高貴さを欠くことになる。

　　そうなると………………どうすればいいんだ？

　　これは非常に難しい問題だが、同時に非常に単純な問題でもある。

　　お互いに誠実に接しさえすれば、必ずや彼の友情を得ることができ、やがてエンフェリ家の陣営に加わることができる。

　　でも、どのくらい時間がかかるのでしょうか？そして、モールトンが先に彼を誘うのだろうか？

　　ロザが顎に手をやって、窓の外を通り過ぎる景色を眺めながら、いろいろ可能性を考えていた。

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エドレ区、ユリシーズ邸

　　俺は部屋の椅子に座り、手に擦り切れた動物の皮を持っていた。

　　これは荒野から送られてきた情報だ。フォヤスは無事にカランス町に到着し、残りの眷族も準備を終えて、現在力を鍛えているところだ。

　　今のところ、計画は順調に進んでいる。

　　しかし、現在、知ることができない情報は、バミア王国の強者である。

　　何人いるがのか？どれほどの強さなのか？

　　そして、どこにいるのか？

　　もし、全員がバミア王国内にいるのであれば、心配する必要はない。

　　しかし、もしケルビン要塞に聖級の強者が駐留しているとしたら、今の眷族の力では………抵抗できないかもしれない。

　　俺は顔をしかめ、テーブルを指で叩いて考えた。

　　この時、ソファに横たわったレジーナが、魔法で作った水弾を退屈そうに操作している。

　　水弾は空中を上下左右に、時には速く、時には遅く、動き回っている。

　　パー

　　水弾は突然空中に散らばり、空中に熱い炎で蒸発された。

　　「な、アバドン！」

　　「彼を完全にコントロールする必要がないか？」

　　レジーナは体を起こし、首を傾げて銀色の髪を指で弄った。

　　戸惑うのは当たり前だ。普通、ヒント魔法はかけられた相手を導くだけで、完全にコントロールすることはできないと了解になっている。

　つまり、まだ非常に低い確率で、目標はヒントで行動するわけではない。

　　しかし、元々ロザ自身は俺に敵意を持っているわけではなく、せいぜい疑っている程度だった。そして、ヒント魔法をかけると、その小さな疑いも消えてしまった。

　　「その必要はない、あまりにも不自然だ」

　　「それに、本当の目標はエンフェリ公爵であって、その息子ではないのだから」

　　俺はレジーナを見上げました。

　　彼女は素足を揺り動かし、足につけたアンクレットのぶつかり合いが時折キンキンと音を立てていた。

　　「そうだ、レジーナ」

　　「この人間の国に来てから、ろくに見て回ってないんだ」

　　「お前、フェリ二ヤを出てから、人間の国には行ってないんでしょ？」

　　俺は窓から空を眺めながら、彼女に言った。

　　「当たり前だ。フェリ二ヤを出てから、ある黒竜に出会ったんだ」

　　あ…ある…ようだな……………

　　彼女は初めて家を出た時、広い世界を見てみたいと思ったのに、結局あの小さな巣で俺と一緒に過ごすことになった。

　　「ごめん……………俺のせいだ」

　　俺は真剣にレジーナの目を見つめ、真摯な言葉を発した。

　　「デートしよう、女王様」

　　彼女に歩み寄り、片膝をついて手を差し伸べながら彼女に誘う。

　　これが人間の貴族が女性を招待する方法でしょう？

　　前世は人間であったにもかかわらず、しかし、誰も俺が招待される資格はない、命令だけだ。

　　「まだその人間の礼を使っているなんて、気持ち悪い」

　　向かいの銀髪の女性は、嫌そうな顔で俺を見下ろした。

　　断られた？

　　無理もない、何しろ彼女はいつもそうなのだから。

　　もう一度誘うかどうか考えていると、遠くから声がかかった。

　　「でも、しぶしぶ受け入れたわ」

　　「いこう、アバドン」

　　レジーナはすでにドアまで歩き、俺に背を向けてかすかに言った。