罪悪感
男side
八百屋に入ると、中には長期保存できそうなカップ麺や非常食が並んでいた。
そしてその奥には、還暦を迎えたくらいの爺がいた。
「ご、強奪に来たのか......」
手に包丁を持っていることに臆することもなく、俺は口を開いた。
「俺は腹が減ってるだけだ、飯分けてくれねえか？」
もちろんその言葉を信用していない様子で、俺に向かって包丁を向けたままだった。
「どうすれば信頼してくれるんだ。」
「......」
返答に困った爺は包丁を下げて、頭を下げた。
「いやはや、こんな世界になってしまってから信頼ができなくてな、妻も強盗にやられてしまった......」
寂しそうに俯いていつ爺には目もくれず、俺は棚に並んでいる食料を見ていた。
お湯が必要なカップ麺、電子レンジで温める必要がある冷凍食料などもあったが、俺はその奥にあった非常食に目をやった。
「ちなみに知ってると思うが、外にいた奴らを倒したのは俺だ。」
非常食を眺めながら俺はさりげなく爺に向かって話しかけた。
顔を見ていないのでどんな表情をしていたのかは知らないが、声で驚いているのは伝わった。
「そうか、なら好きなものを好きなだけ持っていきなさい。」
俺は言葉に甘えて非常食をすべてリュックに詰めて、顔を上げた。
その時に気づいた、彼の表情を。
何もかもを失い、あきらめたその絶望の表情を見た。
何とも思わなかった俺の心に少し、傷がついた気がする
「俺が終わらせてやる、こんな世界。」
それだけ言って俺は店を出た。
俺にはこれ以上、あの爺の顔を見ることはできなかったからだ。
真奈美side
「真奈美おねえちゃん、おなかすいたよ......」
少女ちゃんはだんだんと集中力がなくなってきているのか、目の焦点を合わせずうつろな目になってきていた。
うちが食料を持ってないことを後悔していると、優が声をかけてきた。
「大丈夫よ、きっとあの人が食べ物をたくさん持ってきてくれるはず。」
こんな絶望的な状況でも、優は冷静だった。
いや、冷静ではなかった。
彼女の声は、捨てるような、冷たい声だった。
そっと、優を見る。
いつもと違う、どこか怒った顔をしていた。
その顔を見て私は言葉が出なくなり、下を向いてしまった。
玄関の扉が開く音がして、うちは玄関を見る。
背中にリュックを背負った彼が帰ってきたのを見て、心から安堵した。
「腹減ってんのか？死んだ顔してるぞ」
リュックからすぐ食べられそうな非常食を出していく彼は、どこか申し訳なさそうな顔をしているようにも思えた。
そのまま見つめていると、睨まれてしまったのですぐに視線を非常食に移す。
「すごい、こんなにたくさん！」
少女ちゃんが乾パンを持ち上げて振っていた。
しっかり中身がある音がして、さっきまでの顔とは打って変わって笑顔になった
「よし、また倒れる前に食っちまおうか。みんなこっち集まれ。」
彼が手招きしたので横に来て、私は三角座りをする。
その隣には優が来て、私はそれだけで幸せな気持ちになった。
今すぐに抱き着きたい欲を抑えて、私たちは手を合わせて、声をそろえていった。
今日で一番、幸せな言葉を
――いただきます。――
