『異世界リペア工房 ～ハズレスキル「鑑定・修理」でガラクタも人生も直します～』

第81話 アルドが作らなかったもの

『七つ目の遺産は、次の修理屋が作れ。』

修はその一文を、何度も読み返した。

アルドの工具箱の中には、古びた工具と薄いノート、そして時計台中央機構の図面が入っている。図面の中央だけが不自然なほど白く、そこには【最終部品】という文字だけが記されていた。

形も、材質も、大きささえ書かれていない。

「ご主人様」

隣で図面を覗き込んでいたリペが、難しそうな顔をしている。

「これは困りました」

「ああ」

「部品がありません」

「ないな」

「設計図にも描いてありません」

「そうだな」

「では、アルドさんは描き忘れたのでは？」

修は思わず笑った。

「二百年以上先の人間に『作れ』って書き残してる人が、一番大事なところだけ描き忘れると思うか？」

「うっかりです！」

「アルドを何だと思ってるんだ」

「伝説のうっかり時計職人です！」

「勝手に伝説を増やすな」

修は図面を作業台へ広げ直した。

中央機構の周囲は、驚くほど細かく描かれている。歯車の直径、軸の太さ、必要な強度、回転比率。修がこれまで見てきたアルドの設計図と同じく、必要な情報は徹底して記録されていた。

それなのに、最終部品だけが完全な空白になっている。

つまり、描けなかったのではない。

意図的に描かなかった。

「鑑定してみます」

修が図面へ触れる。

【対象：時計台中央機構・最終設計図】

【製作者：アルド】

【完成度：91％】

【欠損：なし】

【設計未記入部分：1箇所】

【未記入理由：意図的】

「やっぱり」

さらに深く鑑定する。

【最終部品】

【設計者：未定】

【材質：未定】

【形状：未定】

【機能：未定】

【製作条件：第六の音取得】

【製作条件：帰還】

【製作条件：時計台第二段階修復完了】

最後に、もう一行が現れた。

【製作条件：町の現在を知ること】

修の目が止まった。

「町の現在？」

リペも表示を見る。

「町の健康診断ですか？」

「近いかもしれないな」

七つ目の遺産を作る条件は、珍しい材料を集めることでも、伝説の技術を身につけることでもないらしい。

町の現在を知ること。

あまりにも曖昧だった。

翌朝。

修は町長のところへ向かった。

旅から帰ってきた翌日なので、まずは休めと言われたが、アルドの工具箱と図面を見せると話が変わった。

「第七の遺産が、ない？」

「正確には、俺が作るみたいです」

町長はしばらく黙ってから、深く息を吐いた。

「アルドらしいな」

「知ってるんですか？」

「知るわけないだろ。二百年以上前の人間だぞ」

「ですよね」

「だが、お前が旅から戻ったと思ったら、今度は自分で遺産を作れと言ってくるあたり、ずいぶん人使いの荒い伝説だ」

「俺もそう思います」

二人で図面を見る。

修は【町の現在を知ること】という表示について説明した。

町長は腕を組んだ。

「現在、ねえ」

「何か心当たりありませんか？」

「広すぎる。人口も現在だし、商売も現在だ。町の建物、暮らしている人間、困り事……全部と言えば全部だ」

確かにそうだ。

だからこそ、何を調べればいいのか分からない。

「時計台について聞いて回ってみるか？」

「時計台？」

「町の現在と時計台は、別のものじゃないだろ」

修は顔を上げた。

町長は窓の外を指差す。

そこから、時計台の上部が見えていた。

「お前が最初に時計台を直し始めた頃、町の人間の多くはあれを忘れていた。でも今は違う」

町の人々と時計台の関係。

それもまた、町の現在だった。

修はその日、時計台を直さなかった。

代わりに町を歩いた。

最初に会ったのは、パン屋の主人だった。

「時計台？」

「はい。今、どう思ってます？」

「急にどうした？」

「ちょっと調査です」

主人はパンを並べながら時計台を見る。

「前は邪魔な古い建物だと思ってたな。壊すにも金がかかるし、放っとけばいいって」

「今は？」

「直るなら直ってほしい」

「どうしてです？」

主人は少し考えた。

「最近、旅人が見に来るんだよ。『あれが昔の時計台か』って。うちでパン買ってくれる」

「商売ですか」

「大事だろ」

「大事ですね」

分かりやすい理由だった。

次に、農具を持ってきた老人へ同じことを聞いた。

「時計台か。昔は毎朝鳴ってた」

「覚えてるんですか？」

「子供の頃にな。鐘が鳴ったら畑へ行って、夕方の鐘で帰ったもんだ」

老人は笑う。

「また聞きたいな」

懐かしいから。

それも理由だった。

子供たちにも聞いた。

ロイは即答した。

「秘密基地にしたい！」

「しない」

「なんで！」

「時計台だから」

「上まで登れる？」

「安全になったらな」

「じゃあ早く直して！」

子供にとっては、過去ではない。

これから遊ぶ場所だった。

修は一日かけて、三十人以上から話を聞いた。

答えはバラバラだった。

鐘を聞きたい。

町の目印にしたい。

観光客が増えてほしい。

昔の姿を残したい。

子供に見せたい。

上から景色を見たい。

待ち合わせ場所にしたい。

中に展示室を作りたい。

時計が正確なら便利。

特に興味はない。

最後の答えも、もちろんあった。

全員が時計台を必要としているわけではない。

夕方、修は工房へ戻った。

リペが紙の束を整理している。

「どうでした？」

「分からなくなった」

「調べたのに？」

「調べたから」

修は椅子へ座った。

昔の時計台を取り戻したい人もいる。

新しい使い方をしたい人もいる。

時計さえ動けばいい人もいる。

別にどうでもいい人もいる。

町の現在とは、一つの答えではなかった。

リペが紙を一枚ずつ眺める。

「いっぱいありますね」

「ああ」

「全部入れればいいのでは？」

「何に？」

「第七の遺産に！」

「どうやって？」

「ぎゅっと」

「入らないだろ」

「大きく作ります！」

修は笑った。

しかし、その言葉が少し引っかかった。

全部入れる。

もちろん、物理的にという意味ではない。

その夜。

修はアルドのノートを最初から読み直した。

第一の遺産。

第二。

第三。

第四。

第五。

第六。

旅で出会った人々や、直してきたものを思い出す。

傷みの音。

壊れたものが助けを求める声を聞くこと。

風待ちの音。

急いで動くのではなく、立ち止まることで初めて聞こえるもの。

帰港の鐘。

旅に出た者が、帰る場所を持つこと。

終刻の鐘。

終わるべきものを、無理に続けさせないこと。

継承の音。

過去をそのまま保存するのではなく、次の誰かへ渡すこと。

選択の沈黙。

正解を与えられるのではなく、自分で選び、その結果を引き受けること。

六つとも、時計の作り方ではなかった。

歯車の削り方でもない。

金属の鍛え方でもない。

「そういうことか」

修は呟いた。

アルドは、最後の部品の設計方法を教えなかった。

教えられなかったからだ。

二百年以上前のアルドには、今この町で暮らしている人々が何を望むか分からない。

だから、自分の時代の答えを残さなかった。

昔の時計台を完全に再現すること。

それが最後の修理ではない。

修は新しい紙を一枚取り出した。

中央に円を描く。

時計台の中央機構。

その周囲に、六つの小さな機構を描いていく。

翌朝。

修は町長、ガイン、大工、鍛冶屋、そして何人かの町の住民を工房へ呼んだ。

ロイまでいる。

「なんでお前もいるんだ？」

「町の住民！」

「まあ、そうだけど」

「勇者代表！」

「それは違う」

リペが手を挙げる。

「私はゴーレム代表です！」

「代表制じゃないから」

修は新しい図面を広げた。

「第七の遺産を作ります」

全員が図面を見る。

町長が尋ねる。

「何を作るか決まったのか？」

「まだ完全には」

「大丈夫なのか？」

「だから、みんなに来てもらいました」

修は時計台中央機構の空白部分を指差した。

「ここに入れる部品を、俺一人では決めません」

鍛冶屋が眉を上げる。

「お前が作るんじゃないのか？」

「作るのは俺です。でも、何を作るかは町で決めたい」

アルドは最後の部品を作らなかった。

未来の修理屋に任せた。

なら、その修理屋まで一人で答えを決める必要はない。

「時計台を昔と同じものに戻す必要はないと思っています」

修は昨日聞いた意見を書いた紙を並べる。

「昔の鐘を聞きたい人もいる。町の目印にしたい人もいる。新しい使い方をしたい人もいる。別に時計台なんて必要ないという人もいる」

ロイが手を挙げる。

「秘密基地！」

「それは採用しない」

「まだ話し合ってない！」

「そこだけは決定事項だ」

笑いが起きた。

修は続ける。

「俺が作りたいのは、完成した時計台じゃありません」

町長が聞く。

「どういう意味だ？」

「また変えられる時計台にしたいんです」

全員が静かになる。

修は図面へ一本の線を引いた。

「中央機構を固定しません。交換できるようにします」

昔の時計台は、アルドが完成させた一つの機械だった。

しかし町は変わる。

人も変わる。

必要なものも変わる。

なら、時計台も変われるようにすればいい。

「第七の部品を、時計台の心臓そのものにはしません。新しい機構をつなぐための接続部にします」

鍛冶屋が図面を覗き込む。

「交換式か」

「はい。鐘を変えたければ変えられる。表示を増やしたければ追加できる。将来、俺たちが知らない技術ができても取り付けられるようにする」

大工も理解し始めた。

「つまり、完成させないための部品か？」

修は少し考えてから頷いた。

「そうです」

完成させない。

それは壊れたままにするという意味ではない。

次の人が手を入れられる余地を残すということだ。

町長が笑った。

「アルドが最後の部品を作らなかった理由と同じだな」

「たぶん」

アルドが未来を決めなかったように。

修も、その先の未来まで決めない。

その瞬間。

作業台の上に置いていたアルドの工具箱が光った。

全員が振り向く。

修が触れる。

【第七の遺産】

【状態：未完成】

表示が揺れる。

【設計条件を確認】

【町の現在：確認】

【過去の完全再現：不要】

【未来の固定：不要】

【必要機能：継承可能性】

そして最後に、新しい表示が現れた。

【第七の遺産・製作許可】

リペが飛び跳ねる。

「許可されました！」

「まだ作ってないぞ」

「でも作れます！」

「ああ」

修は図面を見る。

形はまだ決まっていない。

材質も決める必要がある。

接続方法も考えなければならない。

時計台本体との強度計算も必要だ。

仕事は山ほど残っている。

それでも、方向は決まった。

「名前は？」

ロイが聞いた。

「まだない」

「俺が付ける！」

「嫌な予感しかしない」

「超勇者時計部品！」

「却下」

リペも手を挙げる。

「未来スーパー接続ガッチャン一号！」

「却下」

「早いです！」

「名前を聞く前から却下してもよかった」

町長たちが笑う。

その中で、古い鍛冶屋が図面を見ながら呟いた。

「継ぐための歯車、か」

修が顔を上げる。

「継ぐため……」

歯車そのものではない。

しかし、役割には合っている。

過去から今へ。

今から未来へ。

一人の職人から、次の職人へ。

修は図面の上に名前を書いた。

『継ぎ輪』

リペが覗き込む。

「地味です！」

「いいんだよ」

「もっと爆発しそうな名前がいいです！」

「爆発したら困る部品なんだよ」

笑い声の中で、修はもう一度その名前を見る。

第七の遺産。

継ぎ輪。

アルドが作らなかったもの。

そして、修だけで完成させてはいけないもの。

「じゃあ」

修は工具箱を開いた。

「作りましょう」

アルドの最後の仕事を終わらせるためではない。

その仕事を、さらに次へ渡すために。

止まった時計台が再び時を刻むまで、あと少しだった。