『異世界リペア工房 ～ハズレスキル「鑑定・修理」でガラクタも人生も直します～』

第100話 修理屋の百年計画

アルド大時計台の修復が完了してから、一週間が経った。

町の人々はすっかり時計台のある暮らしに慣れ、朝七時、正午、夕方六時に響く鐘の音が、日々の生活の目安になっていた。広場を通る人々が時計盤を見上げる姿も珍しくなくなり、修復工事のために設置されていた資材置き場には、再び商人たちの荷車が並ぶようになっていた。

修の工房も通常営業に戻り、連日さまざまな修理依頼が持ち込まれていた。

そんなある朝、修は作業台の前で頭を抱えていた。

「……どうしてこうなった？」

机の上には、十七本の木製しゃもじが並んでいる。

新品が五本、使い古したものが八本、そして修理途中のものが四本。形も大きさも違うが、どれも料理に使う普通のしゃもじだった。

その前で、リペが得意げに胸を張っている。

「ご主人様！　これで百年安心です！」

「何が？」

「しゃもじです！」

「それは見れば分かる」

リペは一週間前、看板を取り付けようとして愛用のしゃもじを折ってしまった。修が木目に沿って接合し、柄の内部に補強材を入れて修復したところ、以前より頑丈になったことに感動したらしい。

それ以来、リペは町中から古いしゃもじを集め始めたのだった。

「どうして十七本もあるんだ？」

「百年後のためです！」

「百年後に十七本で足りるのか？」

「……足りませんか？」

「いや、そういう話じゃなくて」

修は額に手を当てた。

エルクが笑いながら工房へ入ってくる。

「おはようございます、修さん。今日もしゃもじが増えてますね」

「おはよう。昨日より三本増えてる」

「順調ですね」

「何が順調なんだよ」

リペはしゃもじを一本持ち上げた。

「エルクさん！　今日から私たちの百年計画が始まります！」

「俺も参加するんですか？」

「もちろんです！　まずは百年間、しゃもじを壊さず使う方法を研究します！」

修は思わず笑った。

「だったら最初に、釘を打つのをやめような」

「それはもう卒業しました！」

「本当か？」

「今は金槌を使っています！」

「最初からそうしてくれ」

工房に笑い声が響いた。

しかし、修はまだ知らなかった。

この何気ない百年計画が、思いがけない仕事へつながることを。

⸻

午前九時。

工房の扉が開き、一人の老人が入ってきた。

背中は少し曲がっていたが、足取りはしっかりしている。灰色の髪を後ろで束ね、使い込まれた革製の鞄を肩に掛けていた。

「ここが、時計台を直した修理屋かね？」

「はい。いらっしゃいませ」

修が答えると、老人は工房の中をゆっくり見回した。

「なるほど。思ったより普通の工房じゃな」

「普通の修理屋ですから」

「そうかそうか」

老人は笑い、鞄から小さな木箱を取り出した。

「では、これを見てもらいたい」

箱の中には、古い金属製の道具が入っていた。

長さは二十センチほど。細い金属棒の先に二枚の板が取り付けられ、中央には小さな歯車が組み込まれている。

修は初めて見る形だった。

「これは何ですか？」

「昔の測量道具じゃよ」

老人は椅子に腰を下ろした。

「わしの祖父が使っていたものでな。もう百年以上前の品になる」

修は道具を手に取り、慎重に動かしてみた。

二枚の金属板が連動して開閉する仕組みだったが、途中で引っかかり、片方の板が動かなくなる。

「なるほど。少し調べてもいいですか？」

「もちろんじゃ」

修は鑑定を行った。

【旧式角度測定器】

【製造年代：約百二十年前】

【損傷率：47％】

【回転軸：摩耗】

【連動歯車：一部欠損】

【目盛板：正常】

【修復可能】

【製造者刻印：判読困難】

「直せそうですね」

修が言うと、老人は嬉しそうに頷いた。

「そうか。それはありがたい」

「ただ、かなり古い道具なので、元の構造を確認しながら作業する必要があります」

「急ぎではない。時間をかけてくれて構わんよ」

修は頷き、修理記録帳を開いた。

「お名前を伺ってもよろしいですか？」

「オルフェンじゃ」

「オルフェンさんですね」

老人は頷いた。

「昔は王国の測量局で働いておった。今は引退して、古い道具を集めて暮らしておる」

エルクが興味深そうに尋ねた。

「測量局って、道路や建物の位置を調べる仕事ですよね？」

「そうじゃ。橋を架ける時も、道路を作る時も、まずは土地を正しく測らねばならん」

オルフェンは机の上に置かれた測定器を見つめた。

「昔はこういう道具を使っておった。今ではもっと便利なものがあるがの」

修は小さく頷いた。

古い道具が新しい道具に置き換わるのは、自然なことだ。

それでも、古い道具には、その時代の技術や工夫が残されている。

「修理が終わったら、また使う予定なんですか？」

修が尋ねると、オルフェンは首を横に振った。

「いや。使う予定はない」

「そうなんですか？」

「ただ、捨てたくないだけじゃ」

老人は少し照れくさそうに笑った。

「祖父が使い、父が受け継ぎ、わしが保管してきた。今度は孫に渡したいと思っておる」

修は頷いた。

「分かりました。できるだけ元の姿を残して直します」

「頼むよ」

老人は立ち上がり、帰り際に時計台の方を見た。

「そうそう。時計台の修復、見事じゃったな」

「ありがとうございます」

「わしの祖父も、昔あの時計台の修理に関わったことがあるらしい」

修の手が止まった。

「本当ですか？」

「ああ。詳しいことは知らんが、昔から家に時計台の図面が何枚か残っておる」

修は思わず身を乗り出した。

「図面があるんですか？」

「あるとも。もう古い紙じゃがな」

「もしよろしければ、今度見せていただけませんか？」

オルフェンは少し驚いたようだった。

「そんなに興味があるのかね？」

「はい。今回の修復でも古い記録をたくさん調べましたが、まだ知らないことがあるかもしれません」

老人は嬉しそうに笑った。

「ならば、今度持ってこよう。どうせ家に眠っておるだけじゃ」

「ありがとうございます」

オルフェンが帰った後、エルクが修を見た。

「また時計台の話ですね」

「そうだな」

「修復は終わったのに、まだ新しいことが見つかるんですね」

修は笑った。

「歴史が長いからな。調べれば、まだまだ知らないことがあるんだろう」

エルクは頷いた。

「面白いですね」

⸻

昼過ぎ。

修とエルクは、オルフェンから預かった測定器の修理を始めた。

まず、外側の金属板を取り外し、内部の歯車を確認する。

欠けている歯は二か所。回転軸も摩耗しているが、目盛板は驚くほど良い状態で残っていた。

「この目盛り、すごく細かいですね」

エルクが言った。

「ああ。昔の職人も、かなり精密な加工をしていたんだな」

修は目盛板を光にかざした。

小さな数字が等間隔に刻まれている。

現代の測定器と比べても、決して粗雑なものではなかった。

「歯車を交換すれば動きそうですけど、どうします？」

エルクが尋ねる。

「まず、元の歯車を残せるか考えよう」

「欠けた部分だけ補修するんですか？」

「そうだな。ただし、強度が足りないなら交換する」

修は鑑定を行い、欠けた歯の周囲を調べた。

【連動歯車】

【損傷率：31％】

【欠損部：2か所】

【材質：旧式真鍮合金】

【部分補修：可能】

【補修後推定強度：実用範囲内】

「補修でいけそうだ」

修は小さな金属片を加工し、欠けた歯の形に合わせて取り付けた。

エルクは回転軸の摩耗部分を測定し、必要な寸法を記録する。

二人は相談しながら作業を進めた。

「修さん、この軸、交換した方が早いですよね？」

「早いのはそうだな」

「でも、元の部品を残すなら、補修した方がいいですか？」

「どちらがいいと思う？」

エルクは少し考えた。

「今回は、補修でいいと思います。実際に使う予定はないですし、元の構造を残すことに意味がある道具なので」

修は頷いた。

「俺もそう思う」

エルクは嬉しそうに笑った。

「判断が合いましたね」

「でも、使う予定があったら？」

「必要な精度と強度を確認して、場合によっては交換します」

「正解」

修は笑った。

「大事なのは、何のために直すのかを考えることだ」

エルクは頷き、修理記録帳へ書き込んだ。

⸻

午後四時。

測定器の修理が完了した。

修は金属板をゆっくり動かしてみた。

二枚の板は滑らかに開閉し、中央の歯車も問題なく回転する。

【旧式角度測定器】

【損傷率：5％】

【回転機構：正常】

【目盛板：正常】

【修復状態：良好】

「よし」

修は道具を木箱へ戻した。

エルクが嬉しそうに言った。

「百年以上前の道具が、また動くようになりましたね」

「ああ」

「でも、使わないんですよね」

「そうだな」

「それでも直す意味はあるんですね」

修は頷いた。

「もちろん。使うためだけが修理じゃないからな」

エルクは少し考えた。

「思い出を残すため、ですか？」

「それもある」

修は木箱の蓋を閉じた。

「誰かが大切にしてきたものを、次の人に渡せるようにする。それも立派な修理だよ」

エルクは静かに頷いた。

その時、リペがしゃもじを一本持って近づいてきた。

「ご主人様！」

「何？」

「私も百年後に残したいものがあります！」

「しゃもじだろ？」

「違います！」

修は少し驚いた。

「違うのか？」

リペは胸を張った。

「この工房です！」

修とエルクは顔を見合わせた。

「工房？」

「はい！　百年後も、ここで修理をしていたいです！」

修は少し黙った。

百年後。

自分もエルクも、きっと今と同じようには働いていないだろう。

しかし、工房そのものは残せるかもしれない。

誰かが引き継ぎ、修理を続けていけば。

「そうだな」

修は笑った。

「残せるといいな」

「もちろん残します！」

リペは元気よく頷いた。

「そのために、百年計画を作りましょう！」

エルクが笑った。

「しゃもじの百年計画じゃなかったんですか？」

「しゃもじも工房も、両方です！」

修は苦笑した。

「ずいぶん大きな計画になったな」

「大丈夫です！　まずは明日の予定から決めます！」

「百年計画なのに明日からか？」

「百年後は、明日の次の日の次の日の、そのまた次の日です！」

修は思わず笑った。

「……確かにそうだな」

エルクも笑った。

百年後の未来は、突然やってくるわけではない。

明日があり、その次の日があり、さらに次の日がある。

その積み重ねが、百年という時間になる。

修は工房を見回した。

古い作業台。

使い込まれた工具。

修理を待つ道具。

そして、リペとエルク。

「じゃあ、まずは明日も工房を開けるところからだな」

「はい！」

エルクが答えた。

リペも元気よく手を挙げた。

「百年計画、第一日目ですね！」

「今日が一日目じゃないのか？」

「では、今日からです！」

三人は笑った。

⸻

夕方六時。

ゴォォォォン――。

アルド大時計台の鐘が、町に夕暮れを告げた。

修は工房の窓から時計台を眺めた。

二百三十八年前に作られた時計台。

何世代もの職人が直し続け、今も町の中心で時を刻んでいる。

修はその姿を見ながら、静かに呟いた。

「百年後、か……」

その時、工房の扉が開いた。

「すみません！」

若い女性が入ってきた。

腕には、小さな木箱を抱えている。

「こちらで、古い魔道具も修理していただけますか？」

修は振り返った。

「もちろんです。まずは見せてください」

女性は木箱を作業台へ置いた。

蓋を開けると、中には小さな銀色の球体が入っていた。

表面には細かな模様が刻まれ、中央には青い宝石が埋め込まれている。

修は球体を手に取った。

「これは……？」

女性は少し不安そうに答えた。

「祖父の遺品なんです。何に使うものなのか、誰にも分からなくて」

修は鑑定を行った。

【名称：不明】

【分類：古代魔道具】

【製造年代：測定不能】

【損傷率：不明】

【内部構造：解析不能】

【特殊反応：検出】

修は目を見開いた。

「……鑑定できない？」

エルクが驚いた。

「そんなことがあるんですか？」

「俺も初めてだ」

リペが興味津々で覗き込む。

「ご主人様！　新しいガラクタですか！」

「まだガラクタと決まったわけじゃないぞ」

修は銀色の球体を見つめた。

これまで数えきれないほど多くの道具を鑑定してきたが、ここまで情報が表示されないものは珍しい。

しかも、球体の中央に埋め込まれた青い宝石が、かすかに光っている。

修は女性へ尋ねた。

「これについて、何か聞いていますか？」

女性は首を横に振った。

「いいえ。ただ、祖父が亡くなる前に、一つだけ言っていました」

「何と？」

女性は少し考え、ゆっくり答えた。

「この道具は、まだ壊れていない。ただ、目を覚ましていないだけだ、と」

修は球体を見つめた。

壊れていない。

目を覚ましていない。

それは、いったいどういう意味なのだろう。

修は小さく笑った。

「なるほど。面白そうですね」

エルクが隣に立つ。

「修さん、どうします？」

修は銀色の球体を作業台へ置いた。

「まずは調べよう。何に使うものなのか分からないと、修理のしようがないからな」

リペが両手を上げた。

「新しい冒険の始まりですね！」

修は笑った。

「まだ修理依頼を受けただけだよ」

しかし、胸の奥では、久しぶりに強い好奇心が湧き上がっていた。

アルドの七つの遺産を巡る旅は終わった。

時計台の修復も完了した。

だが、世界にはまだ知らない技術があり、直したことのない道具がある。

そして、それを必要としている人がいる。

修は工具箱を開いた。

「さて、どこが痛い？」

青い宝石が、かすかに輝いた。

その光は、まるで修の言葉に答えるかのようだった。

工房の外では、時計台が静かに時を刻み続けている。

百年後の未来へ向かって。

そして、修理屋の新しい物語も、また一つ動き始めようとしていた。