黒龍
聖なる岩穴で闇の勢力が強まる。
制圧するためにやってきた大天狗が率いる神獣たちは、岩穴の前に降り立つ。
「いざ、魔道の岩穴に参るぞ！」
大天狗こと烏丸修験道は、鬨の声を上げた。
「うっ・・・・・・なんという酷い空間であろうか」
キーンとした不快な高音の耳障りに、平衡感覚は乱れめまいを覚えた。
腐敗臭に嗅覚は麻痺する。
岩穴内部はいくつかの時空が混在し、その時空の狭間に歪みが生じ感覚器は錯誤する。
霊験あらたかな霊峰富嶽が誕生した頃、出来たとされる聖なる岩穴。
今では神聖なる御神気は消え失せ、そこにあるのは人間の負の感情が渦巻く腐敗したエネルギーだけが澱んでいた。
神獣たちは洞窟内に進むと、突如足元の岩盤が一気にガラガラと音をたて抜け落ちた。
咄嗟の出来事に大天狗は白蛇を庇いながら舞い上がり、九尾の狐は身を翻し回避した。
白狼と共に転落した白鹿は、落ちる岩盤を踏み昇り蹴り上がる。
だが、白狼は成す術もなく、暗黒の地に吸い込まれていった。
「姫――！」
仲間たちの声が遥か遠くに消え失せる。
そのまま一気に加速しながら漆黒の闇に落ち、気を失いかけたその時、天地不明な空間に放り出された。
白狼は、宙を転がりながら受け身をとり体勢を整えると辺りを見渡した。
そこは、いかにもバケモノが潜んでいそうな禍々しい空間で、その空はどす黒い血のような大気に覆われ、黒く渦巻く魔の気配が立ち込めていた。
遠くの空には怪しげな赤い閃光が瞬き、龍のような稲妻が大気を切り裂くように走った。
「ようこそ、暗黒世界へ・・・・・・この日を待ちわびておったぞ。狼の小娘よ・・・・・・」
何処からともなく聞こえてくる、威厳に満ちた不気味な声音。
姿を現さぬ敵に警戒する白狼。
「何者だ！姿を見せよ！」
「ふっ、はっはっはっ！ 威勢だけはいいようだな。では、お手並み拝見とするか・・・・・・」
美月姫の第三の目が蒼き光を放ち覚醒する。
とてつもない殺気を感じた方位に意識を向けると、その先にキラリと鈍い輝きを放つ物体を捉えた。
白狼は、正中面目がけて飛んでくる物体を鼻先で瞬時に視認し、くるりと華麗にバク宙し回避して見せた。
「氷刃――！？」
「やるな、小娘・・・・・・！先ほど鬼の娘を狩ったのはお前だな？」
「それがどうした！姿を見せよ！卑怯者――！」
生ぬるい風が巻き起こり、中から得体の知れない何かが、白狼目掛けて襲い来る。
「我こそは、暗黒の帝王なり――！」
白狼は、暗黒の空にとある者の姿を捉えた。
闇よりも深い漆黒の体躯に大きく裂けた口、そこから鋭き牙をギラつかせたその者はこちらに急襲を仕掛ける。
白狼は、それを横目にまたもや寸でのところで軽やかに身を翻し回避する。
「赤目の黒龍・・・・・・」
その刹那、澄んだ碧瞳は、見るものを凍り付かせるほどの眼力を宿す紅玉の瞳と目が合った。
それからしばらくの間、互いを試すような睨み合いと身体を張った攻撃は続き、双方は一歩も譲らない。
攻撃の度に、互いの存在を確かめ合うかのような接近戦だった。
白狼は、黒龍の体当たりな攻撃にふわりと舞い上がり、しなやかな動きで身を翻してかわす。
次なる強襲に白狼はひときわ高く跳ね飛ぶと、うねり飛ぶ黒龍の背を直下に見定めた。
その鋭利な爪に握られているのは、艶やかな龍の玉。象牙のように美しい流線型の長い角。黒光りした黒曜石の鱗はまるで甲冑のよう。
金色の長い髭を靡かせて天を舞う様は荘厳で雄大、威風堂々たる圧倒的な存在感を知らしめる。その姿は神をも彷彿させた。
これが暗黒の帝王、黒龍か――。
「人の心に巣くう悪しき黒龍よ！ 私はお前を許さない！」
「おお、随分と威勢がいいようだ・・・・・・気に入ったぞ！ 狼の姫よ！」
白狼は、黒龍に牙を剥き威嚇の声を上げた。
「魔龍・・・・・・迅雷風烈、雲龍――」
黒龍が暗黒時空に舞い上がり駆け巡ると、突如目も開けられぬほどの猛烈な風が巻き起こる。
目を閉じた一瞬の隙に、目前には巨大な積乱雲が出現し、白狼は瞬く間にその中に引きずり込まれていった。
積乱雲の中に吸い込まれた白狼は、黒く渦巻く高速回転の乱気流に呑み込まれ体勢を整えることができない。
積乱雲の中心部まで引き込まれると、今度は熾烈な逆回転の渦に呑み込まれ、白狼の身体は引きちぎれんばかりに悲鳴をあげた。
「うっああああああああ――！」
成す術もない。そこへ雷鳴と共に発生した赤い閃光の稲妻に、その身が激しくうたれた。
「きゃああああああ――――！」
闇を切り裂く稲妻を浴び、凄まじい電撃が全身を駆け巡る。
意と反し、身体が勝手に痙攣し、白金の被毛は総毛だち意識が遠のいて行く。
「どうだ、これでもまだ私に楯突こうというのか！」
「うっ、うっ、うっ・・・・・・くっ・・・・・・！負けて、なるものか――！」
白狼は己を鼓舞し奮い立たせる。
「神通力――陰魔退散！破――！」
白狼は電磁波を体内に増幅すると光に包まれた。
積乱雲の内部から光エネルギーを放射した。光の破壊的エネルギーは、積乱雲のぶ厚い雲の壁を押し破り瞬時にして消し去った。
その時、相反する力の衝撃エネルギーに弾かれ暗黒の下層に弾き飛ばされた。
ズッ――！ドドドドドドドォオオオッ――――――――――――！！
暗黒の下層で高く舞い上がる土誇りが、衝撃の凄まじさを物語る。
受け身をとる間もなく下層の地に叩きつけられた白狼は、全身に衝撃をもろにくらった。
「うっ・・・・・・ううっ・・・・・・！」
次なる攻撃に備え体勢を整えようするが、思うように脚が動かない。
渾身の力を振り絞りよろめくように起き上がると、ブルブルッと身を振るい喝を入れる。
その隙に、上空から白狼の姿を捉えた黒龍は勢いよく急降下を開始した。
「貰った――！そこまでだ！白狼――！」
白狼が怯んだその時。辺りはチカチカッと眩い閃光に包まれた。
同時に、耳をつんざく不快な金属音が鼓膜を伝わる頃には、大地は凄まじい衝撃波にのみ込まれた。
白狼は、咄嗟に地に伏し、衝撃波から回避する。
まばゆい閃光に視覚を奪われた黒龍は失速し、衝撃波に吹き飛ばされた。
