第75話【騎馬レース終了】
騎馬レースも残り半分。
走者も騎馬隊隊長チーム、俺とライラさんチーム、騎馬隊チームとなる。
今は後ろの騎馬隊チームとだいぶ距離もあるので、俺はライラさんと前にいる騎馬隊隊長チームに仕掛けた。
「まずは……」
俺がチームリーダーの騎馬隊隊長ルミエルの攻撃を防いでいる間に仲間のキャルロンを落とす算段だ。
「ライラさんお願いします！」
「任せて！」
キャルロンよりライラさんの方がどう見ても強さは上に見える。
ライラさんはファントムアローでキャルロンさんを軽く落馬させた。
「さすがライラさん！」
「やるじゃ無いか」
ルミエルは仲間が落馬したのに余裕そうだ。
その余裕がよくわかる。
俺とライラさんを相手に一歩も引かないからだ。
ルミエルに手こずっていると、後ろの騎馬隊チームが距離を詰めて来た。
「ディーンさん、後ろは私が！」
ライラさんとルスヴィズは速度を落とし反転すると後ろの騎馬隊チームに突撃して行く。
「ふ〜ん……やるね。 だが1人で大丈夫かな？」
「もちろん大丈夫ですよ。 俺達は強いですから」
そうは言ってもルミエルに一撃当てるのも難しく、馬を上手くコントロールして俺が剣を振るえば剣が届かない距離に瞬時に離れ、バランスを崩した所を近づいて攻撃してくる。
地上での剣技は俺の方が上だろうが、馬の上ではルミエルの方が上だ。
「ディーンと言ったか、このレースが終わったら私の元に来ないか？」
「お誘いはありがたいですが……やる事があるので遠慮しますよっ！」
「……それは残念……だが考えておいてくれ」
ルミエルは俺に誘いをかけると突然武器と防具を脱ぎ捨て走り出した。
「しまった！ 体を軽くしてゴールする気か！」
突然仕掛けられたので俺は反応出来ていなかった……だが、ルヴァクがひと鳴きすると、全力に近い力で走り始めた。
「その体躯で追いつくか……相当いい馬だな……だが負けはせん！」
「こちらも！」
ルヴァクの走りにルミエルの馬も付いてくる。
ゴールまであと少し……お互い一歩も引かず横並びになる。
「ルヴァク！」
「負けるな！」
ほとんど同着でゴールした……。
その結果は……。
「ディーンさん……負けましたね……」
「ああ……ルヴァク、ルスヴィズすまない……俺が馬にちゃんと乗れていればお前達も全力を出せたのにな……」
ルヴァクとルスヴィズが全力疾走すると俺もライラさんも振り落とされてしまう……だから全力は出せなかった……。
「ディーン！ ライラ！」
「お疲れ様です」
「あとちょっとだったのにな〜」
みんなが駆け寄って来てくれ讃えてくれる。
「さて、負けちゃったけどどうするか……」
約束では負けたらルヴァクもルスヴィズも連れて行かれてしまうだろうし……。
「おしかったな」
話しかけて来たのは兜を取ったルミエル。
「さすが騎馬隊隊長ですね」
「いや、確かにレースでは私の勝ちだが、勝負では私の負けだろう」
「どう言う事ですか？」
「騎馬隊で残ったのは私だけ、そちらは2人共残っていたからな、国を守る騎馬隊が私を残して負けてしまっては立つ瀬がない。 よってそちらの馬はお返しする」
「……いいんですか？」
「もちろんだ。 それにレース中に言った事も本当だからな、そのやる事がが終わったら待っているぞ」
「はは……ありがとうございます」
ルミエルは戻り、ルヴァク、ルスヴィズも戻って来て、また6人で馬車の旅が始まる。
「ふむ……みんな中々強くなったみたいじゃないか……それじゃそろそろ最後の仕上げと行くか……」
1人、報告を聞き楽しげに笑う……。
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