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第72話【馬車とレース場】

　冒険者としての依頼を受け、魔物との戦いでライラとポルミリアンと出会い、お互い自分達の事件の犯人を探すため一緒に旅をする事になる。

　聖獣の1人であるポルミリアンは道中リアンに程よく声をかけたり、何処かに飛んで行っては花を摘んでは戻ってきてリアンの頭に飾ったりしている。

　俺と2人の時は落ち込んでいてほとんど話さなかったが、少しずつ話せるようになって来ていた。

　ライラさんにも魔族との戦いで失ったダクスの話しをしてある。

　ライラさんは時間が解決してくれるだろうと言っていたが、ポルミリアンのおかげで笑顔も取り戻せるようになって来ていた。

　そして次の国【マルサルベリカ】に到着する。

「ここがマルサルベリカですか……なかなかに堅牢な城壁ですね」

「そうですね、ギルドで聞いた話しによるとここは世界最強の騎馬隊がいるそうです」

「なるほど、それで城下町には馬が沢山いるのですね」

　確かに町の中には運搬用の馬が多く、凄い賑わいを見せている。

　マルサルベリカが他の国より広いのでその交通手段にも使われているようだ。

　ポルミリアンは初めて見る町に大騒ぎしてリアンをあっちこっちの店に引っ張って行っている。

　リアンも少し楽しそうだ。

「しかしこの賑わいはなんですかね？」

「なんでしょう？」

「俺ギルド行って依頼を探すついでに聞いてみます」

「ディーンさん気をつけてくださいね」

「はい！」

　ギルドで聞いた話しでは年に一度のお祭りが3日後にあるらしく、建国祭としてお祭りのメインは馬のレースがある。

　さすが騎馬隊最強の国だな。

「ディーンよ、そのレースとやらは見れないのか？」

「チケットを買えば見れると思いますが……さすがに3日前ではチケットも売り切れてると思いますよ」

「そうか……残念じゃのう……、……それなら空から見ればいいか？」

「それもやめておいた方がいいです。　兵士に見つかれば追いかけられますよ」

「そうか……」

　レースが見られないのは残念だけど、情報収集の方が大事だ……明日から聞き込みだな。

　次の日、聞き込みに出かけた俺はとんでもない話しを聞き急いで宿に戻りみんなに話しをした。

「え！？　その馬って……まさか！？」

「俺も話しを聞いた時驚いた！　おそらくはあの2頭のことだろうね」

「おお、妾と同じ聖獣の2頭か？」

　そう……聖獣のルヴァクとルスヴィズの事だろう。

　その2頭がまさかレースに参加する事になっているなんて……。

　町ではかなり噂になっているらしい……巨大な2頭の馬がレースに出ると……。

「ルヴァクとルスヴィズがいるって事は……ムーンさんやルナさんも！？」

「いるだろうね……明日探してみるよ」

「我々も探してみます」

　滞在2日目はムーンさん、ルナの2人を探す事になる。

　色々と話しを聞いているとルヴァクとルスヴィズはどうやら既にレース場にいるらしい。

　それなら2人もレース場かと向かってみた。

「ここがレース場か……」

　厩舎(きゅうしゃ)と馬房は離れた場所から見る事が出来たので、ルヴァク、ルスヴィズの2頭を探してみた。

「いたなぁ……目立ちすぎだ……」

　どうみても他の馬より身体が大きいので普通の馬房に入りきらず特別に建てた馬房から目立つ。

　どうやら2頭も俺の事に気がついてくれたようだが……2人の姿は見えない……近くにはいないのか？

　他を探すも見つからず宿に戻ると……。

「ディーンさんお久しぶりです」

「ディーン！　元気だったか！？　ずいぶん大きくなったな！」

「え！？　2人とも……なんでここにいるの？」

「ええ……じつは……」

　ムーンさんに話しを聞くとレースに出るために騎手を探していた時、ライラさんと出会いここにいるようだ。

「それにしてもまさかムーンさんがレースに出るとは思いませんでした……なぜレースに？」

「それは……」

「私が話すよ」

　ルナは何故か自信ありげに話し出した。

「この国に入った時、ルヴァクとルスヴィズがあまりにも褒められたから自慢してやったんだ！　そうしたらレースに出ろ！　とか言われちゃって……」

　う〜ん……それだけだとわからない……。

「ルナ、それだとわからないでしょ。　私が話します」

　ムーンさんは少しずつ話してくれた。

「マルサルベリカに入った時、　ルヴァク、ルスヴィズの2頭はレースに参加する馬なのか聞かれまして、ルナがルヴァクとルスヴィズならどんな馬にも負けないと言ってしまい……兵士さん達はそれを聞いて、それならレースに参加して証明してみろと……」

「そう！　だから証明してやるって……言っちゃったんだ……」

「その事を聞いた騎馬隊の隊長さんが来まして、レースに出るまでルヴァクとルスヴィズを預かると連れて行かれてしまったのです……」

　確かにルヴァクとルスヴィズならどんな馬にだって負けないだろうけど……この馬の国で言わなくて良い事を言ってしまったのか……。

「それで騎手を探しているって聞きましたが？」

「はい……ルヴァクとルスヴィズに乗れる騎手を探していました」

「ムーンさんとルナは乗れますよね？」

「普通に走るだけなら乗れるのですが、レースは妨害ありなんです」

「妨害ありのレースなんですか？」

「はい、それだと私達には難しく……ルナに至っては普通の練習用の馬ですら難しくて……、……ディーンさんとライラさん私達の代わりに騎手としてレースに参加してくれませんか？」

「僕（私）がですか！？」

「お2人なら上手く出来ると思います。　見た所お2人ともだいぶ強くなっているようですし」

「ま、まあ……」

「レースに参加していただければみなさんでレースを観戦出来ますよ」

「なに！　それは本当か！？　ディーン！　出るのじゃ！」

「そう言われても……関係無い人が騎手で出てもいいんですか？」

「大丈夫です。　国の方はどうやらルヴァクとルスヴィズの強さを見たいだけのようなので」

「それなら……」

「わかりました。　私も頑張ります！」

　そして1日でレースについて学び、練習用の馬でライラさんと練習をしてルヴァク、ルスヴィズにも当日はよろしく頼むと伝え、レース本番を迎えた。

　読んで頂きありがとうございます。

　頑張って書いていきますので、モチベを上げてあげようと思っていただけるようでしたらブクマや★評価をつけていただけますと作者が喜んで踊りながら遅い執筆も早くなると思いますので、どうぞよろしくお願いします。