夢のニートライフ
「さあ、プレートに音声入力をしてみよう」
我ながら出来の悪いチュートリアルみたいで恐縮だが、思考だけではなく音声でもプレートに入力可能だ。
「地図」
『選択』
イメージ・テキストがプレート直上に表示される。
「ダンジョン2F」
ダンジョン2Fというファイル名で保存した地図が浮かんだ。
このプレート、スマートフォンみたいにフリック操作もできたりする。
空中に浮かんだ画像を二本の指で挟むようにすると、画像サイズが小さくなった。
タッチパネル画面のような二次元ではなく三次元での操作なので、ちょっとしたコツがいる。とはいえ、現代の情報機器を使い慣れた世代なら、すぐに慣れる程度だ。
もちろん思考でも同じ操作が可能。
ただし、雑念が入ると操作がリセットされたりするので、テキパキ操作したかったら指がお勧めだ。
言葉がわからなくても、指がなくても操作可能とは、まさにユニバーサル・インターフェースだ。
これを元の世界に持ち帰ってGo○gleかMicros○ftにでも売却すれば、一生遊んで暮らせるほどがっつり稼げるだろう。
◆
新事実。
どうやらこの階層は、ダンジョンの地上から地下2層目にあるそうだ。
そして、プレートはこのダンジョンの名称も教えてくれた。
フェアボーテン。
そしてここはフェアボーテン第2層の裏方だ。
プレートに保存した地図を呼び出した。
空中に画像が表示された。
地図の形状はおおまかに角の取れた正方形。
食堂、霊安室、トイレ、待機室、治療室などが克明に記されている。
待機室はモンスターが居住するスペースだ。
形状は一辺3メートルくらいの立方体。つまり第1マイホームと同じ形。
これが待機室のデフォルト設計らしい。
試みに満室の待機室に入ってみたこともある。
腕……というか触手をうねうねさせたキノコ2体が、驚いたように目を見開いて、俺を見ていた。
そしてすぐに胴体の中ほどまで口を開き、歯むき出しにして威嚇してきた。
まあ、不思議はない。
いきなり自分のアパートに見知らぬ男がひょっこり入ってきたら、そりゃ怒るだろう。
武装していると移動中にでくわしたモンスターどもが戸惑うので、こちらは丸腰だ。キノコバイトや触手ウィップを食らう前に逃げ出した。
ちなみに、キノコの最終奥義というか必殺技は、傘の縁から撒き散らすイリュージョンパウダーというものらしい。
ちょっと興味をそそる技の名なのが困ったものである。
◆
第1マイホームの中は、俺の生活スタイルに最適化している。
中央の新聞紙に寝転がった状態で、必要なものには手が届く。
まあ、シンプルを旨とするロハスな俺の生活信条の成果といえよう。
ちなみにロハスの意味を知らないし、今後調べることもないだろう。
毎日の生活パターンはこのところ固定化してきていた。
朝
食堂でモンスターが飯を食う音で目覚める。
ヒゲを剃り、仕事着のキノコフェイクに着替えて食料調達。
昼
お弁当で食事。
金目の物が落ちていないか軽くパトロール。
夜
午後から深夜にかけて暇を持て余す。
ときには蜜ゲットのボーナスイベントをこなしたり、リカバリーユニットでタダ入浴。
暇に任せてタブレットのSDカードに保存したお宝画像を観賞したり。
（ちなみに、蜜で軽くRC遷移してから画像を拝むと、「こんな世界があったなんて……」的なバ○アグラのバナー広告みたいな状態になるのは秘密だ）
まるで、「俺ニートだけど本気出せば就職くらいできる。コミュ障じゃないし。買い物くらい楽勝よ」とか高言する、ダメな真性ニートそのもののぬるま湯生活なのは否めない。
あとは、amaz○nや楽○市場で買い物できれば完璧なのだが。
そうすれば三食昼寝つきのニート天国の完成だ。
ちなみに部屋の隅には使用済みのワーカーの胴体がいくつか転がっている。
そこの君、誤解しないでもらいたい。
あー、その、つまり、機能や構造を研究する素材としての役割を終えたワーカーの死骸なのだよこれは。
……研究の具体的方法は最高機密なわけだが。
真面目な話、ワーカーはただのモンスターではないと思う。
ある日、試みに食堂のプレートや食料桶をイシキリで一打ちしてみた。
すると穴からワーカーの一隊が現れ、破損部分に群がった。
彼らは口もとの小さな脚に、キラキラ輝く金属を持っていた。
明らかに道具だった。
彼らは道具を器用に使ってプレートを壁から引きずり出した。
それがゴトリと床に落ちるのと同時に、穴を通じて全く同じ大きさのプレートが運ばれてきた。
ワーカーたちは、またたく間に破損箇所を取り替えて、つむじ風のようにせわしない動きで立ち去った。
部品はユニット化されており、破損すれば自動的に素早く修復される。
どうやら、ダンジョンのシステムは高度に規格化されているようだ。
ということは、ワーカーが出入りする穴は、もはや巣穴というよりは、メンテナンス通路と呼ぶべきなのだろう。
◆
ある日、ワーカーに細長くよった紐をくくりつけて、メンテ穴の深さを調べてみた。
紐は20メートルほど断続的に進んで、やがて止まった。
翌日、紐の中ほどに携帯をつないでワーカーに引っ張らせてみた。
携帯は石畳みでカタカタ弾みながらメンテ穴の奥に消えた。
紐の長さが足りるか若干心配だったが、幸いいくらか余裕を残して紐の動きが止まった。
数分間泳がせてから、おもむろに剣をふりかぶってプレートを傷つけた。
瞬間、紐にかかっていたわずかなテンションが消えた。
案の定、破損を検知したワーカーが、すぐに戻ってきた。
俺は剣を背中側に隠し、両手で紐を巻き取った。
「よし、携帯回収」
実験に協力してもらったワーカーを紐ごと吊り上げて部屋から連れ出した。
ワーカーは戸惑ったように「ギッ？ ギッ？」と首を左右に振っている。
他のワーカーは、仲間の運命には無関心らしい。気にせず修理に精を出していた。
ワーカーの首と胴体のつなぎ目は細い。
ナイフでこじると、首はポロリと落ちた。こうなればもう安全だ。
触覚を蠢かせる頭を、手近なメンテ穴に蹴りで返却、胴体と脚も少し引っ張った上で、つなぎ目で切断した。
その後、胴体はあくまで研究材料として、第1マイホームに持ち帰らせてもらいました。
