第一話
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各職員への挨拶回りを済ませ、これからしばらく使うことになるであろうグラウンドへと足を運んだ。
早朝六時四十分ということもあり、見渡す限り茶一色であった。
無風状態なので、木々が揺れる音もなく、ただ遠くから時折エンジン音がするだけであった。
心地の良い静寂、若いころは無縁であったそれは、私の気持ちを和いだものにしてくれる。
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ふと、視線を感じたので振り返る。
本学園指定のジャージを着た坊主頭の男子が、私に懐疑的な目を向けていた。
「どちらさまでしょうか」
「私は、今日からこの学園で一部の体育を受け持つことになった、本気というものだ」
「新任の先生でしたか、失礼しました。自分は、陸上競技部に所属している二年の倉田です」
互いに自己紹介を済ませ、他愛ない雑談をする。
曰く、彼…倉田青年は陸上競技部の朝練のためにこの時間に来たらしい。
この学園における部活動は、全国でも高い成績を残しているものが多く、また、勉学も某名門大学入学者を多く輩出するほど盛んである。
この倉田青年も例にもれず、短距離走の大会では全国クラスの結果を残し、勉強も結構の成績を残しているとのこと。
話している限りではなかなか好感の持てる青年であった。
練習準備をしに部室棟に行く倉田青年を見送り、私は職員室へ戻ろうと、歩を進めた
ふと、風が吹き始めた。
それに伴い、私の耳に様々な"音"が流れ込んできた。
どうやら、早速働かねばならないようであった。
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音源であった校門の方へ向かうと、三人の生徒が六人の男子に囲まれていた。
「おいおい真登クンよぉ～。新学期早々女二人侍らせての登校とは羨ましい限りだねぇ～？」
「いいご身分だよねぇ～まったくさぁ～。えぇ？」
男子たちの圧迫に対して、囲まれている生徒の一人が言い返した。
「そうやって絡んでくるから万年碌な女と付き合えないんだって、何時になったら理解できるの？」
「あぁ！？」
「んだとこらぁ！？」
どう見ても火に油を注いでいる。
血気盛んなのは結構だが、問題を起こされては目も当てられないので止めに入る。
「朝から校門の前でこのような騒ぎを起こさないでいただきたいのだが」
「あぁん？…おいじじぃ、怪我したくなけりゃとっとと引っ込めや」
「お爺さん、助けに来てくれたことは感謝するけど、そいつの言う通り下がったほうがいいよ」
「両者ともご忠告痛み入る。だが、生憎とこれも仕事なのでな、おとなしく登校してくれれば、君たちの言う通り下がれるのだが」
男子のうち一人が唾を吐き捨て、私のネクタイを引き掴んだ。
私よりこの男子は頭一つ分背が高いので、自然と私の体が反るはずなのだが、
「ん？んん？んんん！？」
いくら引こうとも、私はびくとも動かない。ただただネクタイが伸びるだけだ。
「すまないが、このまま引き続けても服にしわが付き、君が疲れるだけだろうからやめてもらいたいのだが」
「っ！この糞じじぃ！」
「…！危ない！」
「ヒッ」
男子の拳が私の顔面を正面から的確にとらえた。
「気は済んだか？」
「なっ！？…ンの野郎！」
二発目、三発目、四、五…
十を超えたあたりで、ようやく男子は手を止め、ネクタイから手を離した。
「気は済んだか？」
私が男子たちに問いただすと、彼らの顔面は真っ青になり、どたどたと校舎のほうへと走っていった。
それを見送っていると、先ほど男子たちを煽っていた女生徒が駆け寄ってきた。
「凄く腫れてる…ごめんなさい止められなくて…」
「別に君が止める必要はなかった。彼らは、ここまでやったのなら多少なりともすっとしたことだろう」
学生鞄から絆創膏を出そうとする手を止め、当初の予定通り職員室へ足を運んだ。
その後、私の顔を見た職員たちが先ほどの男子たちのような青い顔になり、室内に小さな騒ぎが起きたが、鞄に入れていたガーゼと医療用テープを適当に張り、マスクをして平静を装ったので、教頭を除いた各々が多少びくつきながらも事件はいったん幕を閉じた。
