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「お客さん。起きてください。宿代そろそろ払ってくれないと、憲兵を呼びますから」
「……」
とっくに宿を出ていく時間を過ぎている桜に宿の主人から声をかけられ、桜は重たい頭をなんとか覚醒させ、起き上がった。
寝直せば寝直すほど、倦怠感がすさまじい。
体を起こしても抜けない眠気に頭を振って、なんとかごまかすも、重たい頭がすっきりすることはない。ひとまず桜は、枕の横に置いてある財布に手を伸ばし、お札を数えた。
とりあえず、こいつまさかずっと泊まろうと考えてるんじゃないだろうかと疑っている宿屋の主人に、一足早く出て行った彼らの分と迷惑料を含めて多めに金を渡した。大金を渡すと、主人の顔色は、一瞬で変化した。
「ほほっ♡…まぁ、出してくれるなら、こっちも文句はありませんがね。なんだったら延長でもいいですけど」
「……これから支度しますから」
「あら残念」
この世界は、客が女だろうが問答無用で客の部屋に入ってくるんだから、驚きだ。
日本では考えられない。
―こういうところが異世界なんだよな…。
もそもそと着替えながら、桜は、改めて実感する。
一応、客の財布に勝手に手を出さないだけマシなのかもしれないが。
オークが、冒険者の装備を身に着けていたから、その分の割り増しをあって、財布はまだまだ暖かい。
国の補助金がもらえると言っても、桜はあまり国の援助を受けていなかった。一応、国民の税金から支払われているので、厚かましく受け取る気持ちにはなれなかったのだ。
三人は、そのことが不満だったらしく、桜にずっと文句を言っていた。もらえるものをもらって何が悪いのだと。こちらの正当なる報酬なのだ。というのが、三人の言い分である。しかし、桜にも事情というものがあるのだ。
結局、三人は、桜を無視して勝手に申請して、お金をもらっていたので、桜が止めようと関係がなかったが。それをよく思わない国民からたまに桜が、グチグチと文句を言われていることを三人は知らない。
着替えながら桜は、思ったより自分が臭いことに気づく。
―大衆浴場に行かないと。
この世界に風呂という概念があるのは、桜にとってありがたかった。ファンタジーっぽい世界は、なんとなく中世のヨーロッパみたいな不衛生な感じがしたけど、この世界では魔法が発達しているから、お湯を出すことはそこまで難しいことではない。だからなのかもしれない。不衛生ゆえの疫病もあまり聞いたことがないから、そこも桜には安心だった。
―風呂に入れば、ある程度は頭もすっきりするだろう。
「あ。あの人たちにお金渡しておけばよかったな。どうせ国からの援助金は断れるだろうし、かわいそうなことしたかもなー」
―ま。いっか。勝手にこちらの言い分も聞かずに出て行ったのは向こうなんだから。
オークは無理かもしれないが、多少のザコを狩れば小金にはなるだろう。
彼らは、自分たちが「選ばれし勇者パーティー」だと思っているが、本当は違う。
国に適当に選ばれ、用意された、ただの冒険者だった。
自分たちは選ばれし者だという自信を壊すのはかわいそうだからという理由で、桜は何にも言わなかったが。
―これは、本当にかわいそうなことをしたかもしれない。
―でも、一年一緒に旅をしていて、何も気づかないわけない……よね？
