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「どうかされましたか」
「支配人」
「やっと話が通じる人間が来たか」
やってきた男は、落ち着いて見るからに頼りになりそうな雰囲気をしている。今までアッシュたちを相手していた男は、あからさまにホッとしていたし、アッシュたちもようやく話が通じると安堵して微笑みを浮かべた。
「あんたがここの責任者かい？」
「はい。ここのホテルの管理を任されております」
「新人教育がなってないんじゃないの？」
「この者は適切な教育を受けたプロですが、なにか失礼でも？」
「失礼も失礼！僕たちにお金を請求してきたんだ」
「なるほど。しかし、彼は間違っておりません。支払いをお願いいたします」
「なんだって！！？？」
支配人が出てきて、ようやく一安心と思いきや、降り出しに戻ってしまいズッコケる３人組。それを冷ややかな目で見ている周囲の温度差にも気づかず、アッシュは「どうなってるんだ！このホテルは！詐欺だ！二重請求だ！！！」と叫んだ。
その叫びを皮切りに他の二人も騒ぎ始める。
「そうだそうだ！このホテルは詐欺師がやっているホテルだ！おい！お前らここのホテルは止めた方がいい！二重請求をされるぞ！」
「そうよ！勇者パーティーの顔も知らない世間知らずがやってるホテルなんて信頼しないほうがいいわ！」
風評被害で訴えられそうなことを叫びはじめ、他の客たちも、自分たちまで標的にされてはかなわないとホテルから逃げ出す人までいるほどだ。これに、さすがの支配人も怒り「おやめください！周りのお客様のご迷惑です！」と静かに言った。
「だってこんなの詐欺だろ！詐欺詐欺」
「お客様は、聖女様をお連れでないので「勇者パーティー」とは認められないと指示を受けております」
その言葉に3人は仰天した。「そんなの聞いたことがないっ！」と悲鳴のようにアッシュは叫んだ。
「だって、僕たちは「勇者」パーティーなんだぞっ！？聖女がいないと認められないなんて、そんなの、そんなのは、「聖女」パーティーだろっ！？意味が分からない。聖女がいない僕たちは勇者パーティーではないと言ってるのか！？」
「その通りです。ですから、一般のお客様扱いになりますので、お支払いをお願いします」
「そんなの認められるわけないだろっ！！！」
その時、入口がにわかに騒がしくなる。アッシュが振り返って確認してみると、憲兵が来ていた。客の誰かが通報したのだ。険しい顔で、こちらにやってきた憲兵に対し、コマンドはあからさまに喧嘩腰になっている。
「お前たちが騒ぎを起こしていると通報があった」
「僕たちは何もしていない」
「この方々が、お支払いをしてくれなくて困っております」
「だって、おかしいだろっ！？僕たちは勇者パーティーなんだぞ！？選ばれた人間なんだ。それなのに、どうして認めてくれないんだ！」
「お前たちの選択肢は二つだ。大人しく金を出すか。さもなくば出ていくか」
「支払いなんて無理よ！私たち、お金ないもん」
エミリーの言葉を聞き、支配人と憲兵の眉が動いた。憲兵は支配人の顔を確認し、頷くとそれぞれアッシュ、エミリー、コマンドの腕を掴む。
「何をするんだっ！はなせ！」
「いい加減にしろ。大人しく外に出るんだ」
無理やり憲兵に外に出される三人は、明らかに怒っていたが、憲兵は無表情だ。
「いや、おかしいだろ！これはなにかの間違いだ」
「聖女様はどうされたんだ」
「あんな女、こっちから捨ててやったのよ！」
「なんだ。じゃあ本当にお前たちは勇者パーティーじゃなくなったのか」
「は、はぁ！？」
「もうお前たちは普通の一般市民に戻ったんだ。あまり迷惑をかけるんじゃないぞ」
「何言ってんだ！俺たちは、まだ勇者パーティーだ！」
「ははは。いい夢見れて良かったな」
そう言って、憲兵たちは去ってしまった。特にお咎めはないらしい。呆然としている３人の顔に、毒気を抜かれて、どうでもよくなっただけかもしれないが。
「な、ななんなんだ……悪い夢でも見ているのか……？」
昨日とは、打って変わって真逆の対応に３人は困惑した。だって、聖女がいなくなっただけで、こんなのひどくないか。この町の住民全員で、僕たちをからかっているのか？
「もしかして、聖女がなにか仕組んだのか？」
「そ、そうよ！皆して聖女聖女おかしいもの！あの女が私たちに嫌がらせしてるんだわ。そうじゃなきゃおかしいもの！」
「とにかく一回、聖女に会うぞっ！まさかこんなことをする人間とは思わなかったぜ。聖女とか呼ばれているくせに外道なことをするなんてな！」
しかし、宿場に着き聖女を出してくれと言うと「もう聖女様は出ていかれましたよ」と返され、またしても呆然となる３人。まさか本当に置いて行かれるとは思わなかったのだ。途方に暮れて、自分たち３人が戻ってくるのを待っているものだと思っていたので、もうとっくに出かけたと返されれば、逆に３人のほうが途方に暮れてしまった。
「どこへ行ったか聞いてないのか」
「さぁ。そういうのは個人情報ですからねぇ。言われもしない限り、こちらから尋ねるようなことはしませんとも」
「くそっ！」
アッシュは悪態をついたあと、おずおずと「ところで、ここは無料で泊まれるんだよな？」と聞いた。今朝まで無料だったのだから、ここは大丈夫だろうと思った。そう思っていたが、店主が面倒そうに「無理ですね」と答えたものだから、アッシュは倒れそうになった。
しかし、体勢を立て直し「なぜだっ！？」と叫んだ。
「なんでダメなんだ！？だって、今朝まで無料だったじゃないか」
「なぜと言われましても、国からそう言われておりますから。聖女を連れた人間のみ勇者パーティーと認めるようにと」
「は！？今まで、そんなこと言われたことなかったぞ！？」
「それは聖女様がいらしたからでしょう。うちの会計の時だって聖女様がされていましたし」
「……」
