なんか、いい雰囲気…?
44話、美優視点です。
《前回までのあらすじ》
沖縄へ修学旅行に来た美優達。学校の決めたプログラム行動により、水族館へとやってきていた。…が、未冬の策略（?）により、美優と優陽が予期せず2人きりになってしまった!?
「どうしよ美優」
「さぁ…?どうって言われて困るんだけど…」
本気で慌てる優陽に対し、困惑気味にそう答える。
事の発端は未冬のアシスト（だと思いたい）によって、あたし達2人だけが、この広い館内にポツンと残されたということ。一応リーダーである優陽がそれに気付いて、こうして慌てふためいているだけ。
…まぁ、未冬のジェスチャーからなんとなく察していた展開だし、我ながら白々しい返事だと思うけど。そうはならなくても、既に同じグループだったはずの男子はあたし達の集団から外れていたのだから、今更ではあるんだけどね。順路的にも、なんとなく場所は割り出せるし。
「と、とりあえず…あたし達だけでもまわればいいんじゃない?どのみちみんな同じ時間に集合場所にいないといけないし、まわってるうちになんとかなるって」
「それは…確かに」
ふゆは矢部さん達と一緒だろうし、と。そう続けて、優陽は頷く。
この朴念仁は朴念仁なりに考えているのはわかるし、そこも好きではあるんだけど…ふと、それは考えすぎじゃない?ってなることもあるのよね。特に、未冬に対してはだいぶ過保護にも感じるし。…人見知りとはいえ、なんだかんだこなせる親友は、優陽が思ってるよりもずっと強い。
閑話休題。
自分の思考を振り払うように、勢いよく優陽の手を取る。
未冬がせっかく整えてくれた舞台だし、ここで攻めなきゃ女が廃るわ。…尤も、未冬のことばっか考えるのは本末転倒なのだし。
「み、美優…?」
俗に言う当ててんのよって状態。驚くような優陽の声。
本当はあたしだって恥ずかしいけど、考えるだけ無駄なのは、きっとどっちも一緒だから。目一杯腕を引いて、笑みを浮かべて振り返る。
「さ、行こう優陽!あたしはまだまだ見たいところがいっぱいあるんだから!せっかくだし楽しまなきゃ、ね!」
そう、こうしてグイグイ攻めるのは恋する乙女の特権なのだ。
ーーー
優陽と2人、ゆっくりと館内を練り歩く。
サメに関する部屋とか、アクアルーム的なのとかも地元に無かったもので、これが思いのほか面白い。未冬のことを抜きにして、2人してのめり込んだのはここだけの秘密。
少し周りに視線を変えれば、数組のカップルが楽しそうにする姿が見えて。あたし達もそんなふうに見えるのかな、なんて。
勢いで組んだ腕は意外にも振り払われなくて。さっきからうるさい鼓動は、そんなあたしの心を代弁する。これってなんか、いい雰囲気…?
「美優…?」
ふと、あたしの顔を覗き込んで、爽やかな輪郭を描く優陽の顔が、視界いっぱいに映り込む。
──嗚呼、どうしょうもなく、好き。
鼓動も、雑音も、何もかも消え去って。ただ漠然と、視線が彼に吸い込まれる。好き。
水族館デート、なんて創作だけで、あり得ないと思っていたけれど。水槽の水面から差し込んだ光が、薄暗いあたし達をそっと包み隠している気がして。
今なら、あたしだけの優陽。そう、このまま、ずっと。…好き。
無意識に伸びた腕が、優陽の──
「おーい井口!何タラタラしてんだ、お前探し、て…」
唐突に響いた声が、あたしの思考を現実へ引き戻す。
──あたしは今、何をしようとした…?
雰囲気に当てられて?いや、でもこんな、だ、大胆にキ──
「あ、いや、これはだな!別にやましいことじゃなくて!…そう!ただこう、美優が急に黙り込んだからどうしたのかと思って──」
──カチン、と。全身の熱が冷めて、反射的に伸びた手。優陽が、言葉を言い終えるよりも先に、うめき声と共に蹲る。
吊り橋効果とか、雰囲気にあてられてとか。本当は、あたしがさせるはずだったのに。
「策士策に溺れる、かぁ…」
気付けば既に集合時刻。いつの間にか、ひと通り回り終えていたらしい。
びっこを引きながら、未冬を含む他のメンバーの元へと駆け出す優陽。あたしのそんな呟きは、彼女等の雑音にかき消された。
優陽「違うんだふゆ!俺はその、美優とは幼馴染であってだな!」
未冬「…?何当たり前のこと言ってるの?（ミユちゃん、あれ絶対にキスしようとしてたよね…あとで話聞こーっと）」
↓この辺に今更羞恥心が来た美優
-----壁-----
田中「あの、俺ってやっぱお邪魔虫…」
作者「そうだよ（無慈悲）」
