異界に浮かぶ町、ひまわり市 ー転移した山奥のまち、異世界対応中！ー

第94話「公営住宅の住人が魔族：生活ルールの最適解」

　ひまわり市役所の朝は、だいたい“相談”から始まる。

　誰かの困りごとが、紙に包まれて窓口へ来る。

　そしてその紙が、なぜか魔法で増える。最近は特に。

「主任……公営住宅の件で、緊急です」

　住宅政策係の職員が、顔を引きつらせて異世界経済部に入ってきた。

「また空き家が勝手に光ってるとか？」

「それはスライム案件です！　今回は魔族案件です！」

「魔族が住んだ？」

「住んでます！　もう住んでます！」

　美月が椅子から跳ねた。

「えっ、公営住宅に魔族！？　めっちゃ多様性！」

「多様性で片づけると炎上するから、慎重に言え！」

　加奈がコーヒーを置きながら、落ち着いた声で聞く。

「トラブルは？」

　職員は、指を折りながら言った。

「ゴミ出しが“夜中”です」

「共用廊下で“詠唱”してます」

「玄関前に“結界”貼ってます」

「そして一番やばいのが――」

「やばいのが？」

「“ルールは守ってる”って言い張ってます」

「守ってるのに揉める、いちばん面倒なやつ！」

　そこへ、市長がふらっと現れた。

「いいじゃないか。公営住宅は“共生”の最前線だ」

「最前線に爆弾持ち込むな！」

　勇輝は立ち上がった。

「現場行く。ルールの確認と、住民の話を聞く。

　生活は“制度”が効く分野だ。ちゃんと落とす」

　ひまわり市営ひまわり団地。

　昭和感のある四階建て。廊下に風が通り、掲示板には自治会のお知らせがぎっしり貼ってある。

　その掲示板の端っこに、最近追加された紙があった。

『異界住民の皆さまへ：ゴミ分別のお願い（絵で説明）』

　美月が小声で言う。

「最後は絵本になる前に、もう絵になってる……」

「先回りするな」

　団地の集会室には、自治会長と住民数名が集まっていた。

　皆、疲れた顔をしている。だが怒りだけじゃない。困惑が混ざっている。

「主任さん、聞いてくださいよ……」

　自治会長がため息をついた。

「魔族の方がね、悪い人じゃないんです。挨拶も丁寧。

　でも、夜中にゴミ出しするし、廊下でボソボソ呪文みたいなの言うし……怖いんです」

「夜中のゴミ出しはダメですか？」

「ルール上は“収集日の朝8時までに”って書いてあるでしょう？

　だから“夜中でも朝8時まで”って言われると……」

　勇輝は、胃がキュッとなった。

　ルールの穴を、善意で踏み抜くタイプだ。

　そこへ、問題の当事者――魔族の入居者が入ってきた。

　黒いコートに角。だが態度は驚くほど礼儀正しい。

「本日はお時間をいただき、感謝する。

　我が名はリュディア。魔王領の文官だ」

「主任の勇輝です。今日は“生活ルール”の調整に来ました」

　リュディアはすぐ頷いた。

「理解している。

　私はルールを尊ぶ。契約を尊ぶ。だから揉めているのが不思議だ」

「揉めてる側も不思議なんですよ」

　加奈がやわらかく入る。

「怖いって声があるの。夜の詠唱とか、結界とか」

「結界は防犯だ。あなた方も鍵をかけるだろう？」

「鍵はかける。けど、廊下に光る文字は貼らない」

　美月が思わず言う。

「光る文字、映え――」

「黙れ」

　まずゴミ出し。

　勇輝は分別表を机に置き、リュディアに見せた。

「可燃、不燃、資源。収集日はこの通り。

　問題は“出す時間”です。夜中に出すと、カラスが散らかす。風で飛ぶ。臭いも出る」

「カラス……鳥か。鳥は狡猾だ。理解した」

　リュディアは真面目に聞き、言った。

「だが、朝は弱い。日光は魔族に刺さる」

「刺さるって言うな。……でも事情は分かった。なら代替策が必要だ」

　自治会長が小さく言う。

「朝出せないなら、前の日の夜に出す人もいますよ」

「それもやめてって掲示してるんですけどね……」

　勇輝はすぐ整理した。

「解決策。

　①収集日の“前日夜”は原則禁止のまま

　②ただし“例外枠”として、管理人立会いの保管庫を使う」

　団地にはゴミ置き場がある。

　鍵付きの保管庫を増設できれば、夜間に出しても散らからない。

　市長が満足げに頷いた。

「いい。保管庫は予算で対応できる」

「軽い！　でも助かる！」

　リュディアが頷く。

「鍵付きなら契約に合う。私はそこに出す」

「その代わり、分別は守ってください」

「守っている。だが“資源”とは何だ？」

　美月が即答した。

「ペットボトルです！　異界だと“透明の水筒”みたいなやつ！」

「表現が雑！」

　加奈が笑いながら補足する。

「あと“呪いの瓶”は不燃ね」

「呪いの瓶！？」

「冗談。……たぶん」

　勇輝は眉間に力を入れた。

　“たぶん”が一番怖い。

　次は騒音。

　住民が言う。

「夜に、廊下で“ぶつぶつ”言ってるんですよ。

　あれ、呪いじゃないんですか」

「違う。静音魔法の詠唱だ。生活音を消している」

「え、逆に静かにしてくれてるの？」

「そうだ。私は迷惑をかけたくない」

　勇輝は思わず言った。

「……善意が方向音痴だな」

「方向音痴？」

「こっちの言い方です」

　静音魔法で生活音を消す。

　発想としては優しい。だが、廊下で詠唱すると“怖い”。

　なら、手段を変える。

「詠唱は部屋の中で。廊下は共用です。

　さらに“詠唱不要”の方法も考えましょう」

　リュディアが首を傾げる。

「不要？」

「夜間は、スリッパを静音タイプに。ドアクローザー調整。

　つまり物理で解決です」

　自治会長が「それだ！」という顔をした。

「普通の対策だ……ありがたい……」

「普通が一番強いんですよ」

　美月が手を挙げる。

「じゃあ“魔族用・静音スリッパ”を返礼品に――」

「しない！　公営住宅だ！」

　最後に、結界。

　住民の不安の中心だ。

「玄関前に赤い線が……子どもが踏んだらどうなるんですか」

「踏んでも何もない。侵入者にだけ反応する」

「侵入者って誰判定ですか！　自治会長も侵入者になりそう！」

「自治会長は侵入者ではない」

「その判断が怖いんだって！」

　勇輝は、ここが一番“行政”だと感じた。

　安全のための装置が、別の不安を生む。

「結界は、玄関内側だけにしてください。外（共用部）に出さない。

　共用部は“共用”です。個人の防犯は部屋の中で完結させる」

「理解した。共用部は契約外だな」

　リュディアの理解は早い。

　だが、住民の不安は一度ついたら簡単に消えない。

　加奈が、穏やかに提案した。

「一回、“生活ルール説明会”をやろう。

　お互いの文化の違いを知るだけで、怖さって減るから」

「やります。小規模で。質問タイムあり。

　そして文章は短く、絵は多め。最後は絵本にしない程度で」

　美月がニヤッとする。

「絵本にしない程度、って言い方がもう絵本です」

「黙れ！」

　その場で、ひまわり団地の“共生ルール”は簡単にまとまった。

「公営住宅・異界住民向け生活ルール協定（試行）」

ゴミ出し：収集日の朝が原則。事情ある場合は鍵付き保管庫（夜間OK）

詠唱：廊下禁止。部屋内のみ（静音は物理対策も併用）

結界：玄関の内側のみ。共用部には設置しない

共用部：廊下・階段・掲示板は“誰のものでもない＝みんなのもの”

困ったら：自治会長・管理人・市役所に相談（“囁き”で決めない）

　市長が最後の一文を読んで、少し咳払いした。

「……囁きは反省している」

「反省を継続してください」

　リュディアが深く頭を下げた。

「私の善意が、恐怖を生んだことは想定外だった。

　以後、ルールに従う。説明会にも出る」

「助かります。こちらも“分かる形”で伝えます」

　自治会長が、ようやく笑った。

「主任さん、これなら……やっていけそうだ」

「やっていけます。問題が出たら、また調整します。

　ルールは“作って終わり”じゃないので」

　集会室を出るとき、廊下がいつもより静かだった。

　たぶん、リュディアが詠唱をやめたせいじゃない。

　住民の肩から、少し力が抜けたせいだ。

　勇輝は、心の中で小さく頷く。

　公営住宅は、町の縮図だ。

　暮らしは、ルールで守る。

　そしてルールは、人のために調整され続ける。

　――魔族が相手でも、そこは変わらない。

次回予告

税の督促に行ったら、相手が“時間停止”で逃げた。

止まるのは時間だけじゃない、事務手続きも止まる。

「税の督促、相手が時間停止で逃げる」――徴収係、次元を超えて追う！