異界に浮かぶ町、ひまわり市 ー転移した山奥のまち、異世界対応中！ー

第47話「露店の道路占用許可、ドワーフ鍛冶屋が歩道で開業」

　ひまわり市役所にとって、平和な朝とは「苦情電話が鳴らない朝」のことだ。

　つまり、今朝は平和ではなかった。

「主任！　歩道が燃えてます！」

　電話口の声が、わりと本気で泣きそうだった。

　勇輝は受話器を持ったまま固まる。

「……歩道が“燃えてる”って、アスファルトが？」

『いえ、火花が！　熱が！　あと、なんか鉄の匂いが！』

「つまり、火災じゃなくて——」

『鍛冶屋です！　鍛冶屋が！　歩道で！　やってます！』

　最悪の単語が並んだ。

　勇輝の脳内で、道路占用許可、道路交通法、消防、近隣苦情、観光客の群れ、全部が一気に整列する。行政の嫌な才能が発揮される瞬間だ。

　そこへ、廊下から美月が滑り込んできた。今日もスマホが先に来て、本人が後から付いてくる。

「主任、もう映像回ってます！　“歩道で鍛冶屋”がトレンド入りしかけてます！」

「入りしかけるな！　止めろ！」

「止められないです！　火花が映えるんです！」

「映えるな！」

　加奈が紙袋を持って現れた。最近、差し入れが“出勤打刻”みたいになっている。

「また現場？」

「道路が燃えてる」

「燃えてないでしょ？　鍛冶屋でしょ？」

「……なんで知ってる」

「喫茶ひまわりの常連が“あれ見た？”って。もう町中知ってるよ」

　背後から、のっそりと市長が現れた。

「ふむ。鍛冶屋か。これは産業だな」

「産業の前に安全です！」

　勇輝は立ち上がり、腕章を掴んだ。

「道路管理、消防、商工、全部呼ぶ。加奈、現場の住民の空気を見てくれ。美月、拡散は“抑えつつ”状況だけ共有。市長は——」

「現場へ行く」

「そうですよね」

　ひまわり市の“通常運転”は、いつもこうして始まる。

現場：温泉通りの歩道が“工房”になっている

　温泉通りに着いた瞬間、勇輝は理解した。

　これは確かに、歩道が燃えているように見える。

　歩道のど真ん中に、小さな炉。

　その前で、背の低いドワーフがハンマーを振り下ろしている。

　火花が散る。金属音が響く。熱気が立ちのぼる。

　そして何より——人だかりがすごい。

「うおお！　リアル鍛冶屋だ！」

「これ本物？　映画みたい！」

「写真撮っていい？　いいよね！？」

　観光客も、住民も、異界の人も混ざって、歩道が完全に“観光スポット化”している。

　交通の導線が死んでいた。ベビーカーが通れない。車椅子も無理。自転車も詰む。

　道路管理担当が、汗だくで駆け寄ってきた。

「主任！　危ないです！　道路占用許可がないのに、露店を出してます！」

「……占用どころか、炉だぞ」

　消防署員も現場で腕を組んでいる。

「火気使用。消火器は一応あるが、風向き次第で危険」

「“一応”が怖い」

　加奈は住民側に入って、すぐに状況を掴んで戻ってきた。

「住民は半分怒ってる、半分喜んでる。怒ってる方は“歩けない”“煙い”“危ない”。喜んでる方は“町が賑わう”“客が増える”」

「……分断が早い」

　美月がスマホを見ながら言う。

「コメント欄も分断してます！　『危ないからやめろ』と『最高の観光資源』で殴り合い！」

「殴り合いは止めろ！」

　市長は、なぜかすでに“良い笑み”だった。

「ふむ。行政の出番だな。安全と賑わい、両立できるか？」

「両立しなきゃ炎上します」

「炎上って言うな、火花があるんだぞ」

　勇輝は炉の前に立つドワーフへ近づいた。

　距離を詰めるほど、熱が肌を刺す。火花がぱちぱち飛ぶ。

　だがドワーフ本人は涼しい顔で、金属を叩いている。

「すみません。ひまわり市役所です。……あなた、ここで何を？」

　ドワーフが振り向いた。

　髭が立派。目が鋭い。腕が太い。――職人の圧がすごい。

「俺は鍛冶屋だ。ここで商いをしている」

「歩道で？」

「歩道で」

「許可は？」

「許可？」

　ドワーフが首をかしげた。

　その仕草が、悪気がないタイプの“分からない”だった。

「通りは人が集まる。人が集まるところで商いをする。正しい」

「正しい理屈だけど、場所が違う」

　加奈が横から口を挟む。

「ねえ、危ないって言われなかった？　火花とか」

　鍛冶屋は胸を張った。

「火花は祝福だ。鉄が生きている証だ」

「祝福が目に入ると失明するんだよ！」

　美月が叫び、勇輝は肘で止めた。

「名前を伺えますか」

「グラトン。ドワーフ連合の職人だ」

　市長が前に出て、にこやかに言った。

「グラトン殿。商いは歓迎する。だが、ここは道路だ。市民の通行のための場所だ。安全と導線を守る必要がある」

　グラトンが腕を組む。

「導線？」

　勇輝がすかさず、地面を指さした。

「ここは、歩くための線です。人が通る。車椅子も、ベビーカーも通る。今、通れない」

「……通るなら、横を通ればよい」

「横が“火花”なんだよ！」

　加奈がまた鋭く突っ込む。

　住民のツッコミは真剣だ。生活がかかってる。

　グラトンは少し考え、言った。

「では、少し小さくする」

「炉を？」

「俺を」

「無理だよ！」

　美月が腹を抱えて笑いそうになっている。笑うな。

道路占用許可：役所の“地味で強い武器”

　勇輝は、ここで“説明”をやり直した。

　異界の職人に、行政のルールを押し付けるだけでは反発が出る。だが安全を譲れない。

「グラトンさん。道路を使って商いをする場合、道路占用許可が必要です。どこに、どれくらい、何を置くか。安全対策はどうするか。消火器、囲い、導線確保。——それを確認して、許可が出ます」

「許可が出る？」

「出ます。条件を満たせば」

　グラトンの目が少し光った。

　“禁止”ではなく“条件付き許可”。職人は、条件が見えると動ける。

「条件は？」

「まず、火気は歩道の中心は禁止。人の流れを確保する。次に、火花が飛ぶ範囲を囲う。見学者との距離を取る。さらに、時間帯を決める。夜はやらない」

　消防署員が頷く。

「消火器は二本。水は使わない。砂も用意。風が強い日は中止」

　道路管理担当が続ける。

「幅員確保。最低でも通行幅二メートル。角は見通し確保」

　美月が小声で言う。

「最低二メートル……鍛冶屋、二メートルで収まるかな」

　加奈が即答する。

「収まらせる」

　強い。

　市長が、独特の笑みでまとめた。

「つまりこうだ。ここではなく、場所を移す。だが商いは認める。町の賑わいは守りたい」

　グラトンが眉を寄せる。

「移す……どこへ？」

　勇輝が答える。

「候補は二つ。①公園の一角（火気OK区域に限定） ②工業団地の空き地（広い、風向き管理しやすい）」

　加奈がすぐ口を挟む。

「観光客の導線なら公園。でも安全なら工業団地。……どっちがいい？」

　グラトンはしばらく考え、ぽつりと言った。

「人がいる方がいい」

「じゃあ公園。ただし火花対策必須」

　勇輝はうなずく。

「公園なら“イベント許可”と“公園使用”の枠組みで整理できます。道路より管理しやすい」

　道路管理担当が、心底ほっとした顔をした。

　道路は命が削れる。担当者の命も。

しかし問題：観光客が「ここがいい」と言い出す

　ここで終われば、行政ドラマとして美しい。

　だが現実は、だいたい汚い。

「えー！　ここがいいのに！」

「歩道でやってるから“街の中の工房”って感じで良かった！」

「移動したら冷める！」

　観光客の声が上がった。

　住民の一部も頷いている。賑わいを求める側だ。

　美月が呻く。

「ほら来た！　“移動反対派”が！」

　勇輝は、胃を押さえながらも前に出た。

　こういうとき、曖昧にすると余計燃える。

　ルールの理由を、分かる言葉で言うしかない。

「みなさん。見学は歓迎です。でもここは道路です。通行の場所です。火花が飛ぶ。子どもが近づく。事故が起きたら、鍛冶屋も町も終わります。だから“安全な場所”でやります」

　加奈も続ける。

「ここで事故が起きたら、二度と見れなくなるよ？　“今だけの映え”より、ずっと続く方が良くない？」

　……効いた。

　観光客の顔が少し落ち着いた。住民の怒っている側も頷いた。

　市長が、最後に一撃を入れる。

「そして、歩道は歩く場所だ。みんなの場所だ。鍛冶屋だけのものではない」

　その言い方が、妙に格好いい。

　美月が小声で言う。

「市長、たまに名言出しますよね」

「今は感想戦するな！」

移動開始：鍛冶屋、役所の許可で“正式開業”へ

　グラトンは、職人らしく潔かった。

　炉の火を落とし、道具をまとめ、観客に一礼する。

「分かった。安全は大事だ。……許可というもの、面白い」

「面白がるな、守れ」

　勇輝が言うと、グラトンは笑った。

「条件を満たせばやれる。なら、俺は満たす」

　そう言って、すたすた歩き出す。

　背中が頼もしい。……方向さえ正しければ。

　公園緑地担当と連絡を取り、火気可能区域の一角を臨時で確保する。

　囲いを設置し、消火器を増設し、見学ラインを引く。

　道路管理担当が、導線確保に満面の笑みを浮かべた。今日いちばん救われた人だ。

　美月が、さっそく告知文を作る。

「『ドワーフ鍛冶屋・公園で安全に実演します！』……あ、やばい、バズる」

「バズっていい。今度は“安全”がセットだ」

　加奈が紙袋を渡してくる。

「ほら、グラトンさんに差し入れ。水分大事」

「水か？」

「違う、麦茶。人間の“無難”」

　グラトンは麦茶を受け取り、匂いを嗅いで頷いた。

「渋い。良い」

「渋いって言われる麦茶、初めて見た」

　勇輝は思わず笑った。

　でも、笑えるときに笑っておかないと、次が来る。

　市長が独特の笑みで言う。

「主任。今日の教訓は？」

「道路は歩く場所。露店は許可。火花は……祝福じゃなくて危険」

「だが祝福にもなる。条件が整えばな」

「その条件整えるのが役所の仕事なんですよ……」

　ひまわり市役所。

　今日も通常運転。

　ただし、歩道は工房ではない。

次回予告（第48話）

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