異界に浮かぶ町、ひまわり市 ー転移した山奥のまち、異世界対応中！ー

第46話「公共施設予約バトル！ 天界と魔界が同時予約」

　公共施設の予約というのは、平和そのものだ。

　平日の午前は健康体操、午後は囲碁、夜はバドミントン。たまに文化祭の練習。たまに町内会の総会。――人間の暮らしが、予定表のマス目に静かに収まっている。

　そして役所は、そのマス目を守る。

　守る……はずだった。

「主任……予約が、二重に入ってます……」

　体育館の管理担当が、泣きそうな顔で勇輝のところへ来た。

　机の上には、印刷された予約一覧表と、手書きの申請書が二枚。片方は金色の印章、もう片方は黒い蝋封。

　美月が横から覗き込んで、すぐに察したように叫ぶ。

「うわ！　天界と魔界じゃないですか！」

「声がでかい！」

「だってこれ、詰みですよ！？　同じ日時、同じ体育館、しかも“全面使用”！」

　勇輝は深呼吸した。

　予約が被るのは、普通の町でも時々ある。だがその場合は、どちらかが曜日を変えるか、時間をずらすか、担当者同士で話し合って終わる。

　問題は――相手が天界と魔界だということだ。

　そこへ加奈が紙袋を抱えて現れた。最近、役所への差し入れが「半分通常業務」になりつつある。

「何が詰んだの？」

「体育館が、天界の合唱隊と魔界の舞踏団で二重予約」

「……同じ場所で、同じ時間？」

「そう。しかも“リハーサル＋本番”って書いてある」

　加奈は一拍置いて、真顔で言った。

「それ、音圧で町が割れるやつじゃん」

「割れない方向で調整するんだよ！」

　背後から、のっそりと気配がした。

「ふむ。文化の衝突は、観光資源だな」

　市長だった。不敵な笑み。

　……そして、なぜか既にノリノリの顔をしている。

「市長、資源にする前に事故を防ぎます」

「事故は防ぐ。しかし熱量は活かす。主任、調整会議を開こう」

「……いちばんやりたくないタイプの会議だ」

　美月が即座にメモを取り始める。

「調整会議！　議事録取ります！　あと、炎上対策も！」

「炎上は起こすな。防げ」

「はい！　“鎮火”は得意です！」

　信用は半分だけした。

予約の真実：なぜ二重になったのか

　勇輝は管理担当から、事情を聞き取った。

　施設予約は通常、窓口かオンライン（転移後は簡易システム）で受け付け、予約票を発行して確定する。だが今回は、経路が違った。

「天界側はオンライン申請です。……“天界観光庁”のアカウントで」

「魔界側は？」

「窓口です……封蝋つきの紙で……しかも、持ってきた方が“影”みたいな人で……」

　それは怖い。普通に怖い。

「で、どうして二重で確定した？」

　管理担当が申し訳なさそうに言う。

「オンラインの方、システムが一瞬落ちて……“予約確定の通知が二回”出たんです。その直後に、窓口が来て……」

　勇輝は、胃の奥を押さえた。

　異界転移してからというもの、システムは常にギリギリだ。住所欄に“雲”が入らない程度で済むならまだいい。予約の重複は事故の入口だ。

「つまり、役所側のミスで“両方確定”になった」

「はい……」

　美月が素直に言う。

「燃えますね」

「言うな！」

　加奈が冷静に言い換える。

「じゃあ、役所が責任持って調整するしかないね。片方に“あなたが悪い”って言えない」

「そう。だから、最悪の調整会議が発生する」

　市長がうなずいた。

「よし。公平に、丁重に、そして迅速に。会議だ」

「迅速にできる相手じゃない！」

調整会議：天界の合唱隊、魔界の舞踏団、そして役所

　会議室に通されたのは、二組の代表だった。

　天界側は、白い衣をまとった合唱隊の代表・セラフィナ。

　背中の翼は丁寧に畳まれ、表情は穏やかだが、目の奥には「規律」が宿っている。

　魔界側は、黒い外套を揺らす舞踏団の代表・ヴァルド。

　長身で、視線が鋭く、笑っているのに威圧がある。背後の団員たちが静かに立つだけで、室温が一度下がる気がした。

　間に挟まれた勇輝は、書類の束を整えながら、心の中で祈った。

　――頼むから、机を叩いて戦争を始めるな。

「本日はお忙しい中、ありがとうございます。ひまわり市役所、異世界経済部の主任・勇輝です」

　まずは定型。行政は定型で心を守る。

「こちら、喫茶ひまわりの加奈さん。地域側の調整役として同席してもらいます」

　加奈が軽く会釈する。

　天界側も魔界側も、なぜか「喫茶」という単語に反応した。現場の生活力は、異界にも刺さる。

「そしてこちら、広報担当の美月。記録と連絡担当です」

　美月がにこやかに手を振るが、勇輝は目で止めた。

　“余計なことは言うな”の視線だ。

　市長は最後に名乗った。

「市長だ。文化は尊い。衝突もまた尊い」

「市長、火種を増やすな！」

　勇輝のツッコミが、会議の空気を少しだけ緩めた。

　……少しだけだ。相手は天界と魔界である。

　勇輝は事実を述べた。

「結論から言います。体育館の予約が、同日時に二重に確定していました。原因は市側の処理の不備です。ご迷惑をおかけします」

　天界代表のセラフィナが、丁寧に頷く。

「謝罪を受け取ります。私たちは、祈りの合唱のために場を必要としています。音の響き、天井の高さ、人の導線。すべてが重要です」

　魔界代表のヴァルドが、低い声で言った。

「我らも同じだ。舞踏は闇の芸術。床の反発、照明の落ち方、観客の距離。……そして何より、日程は変えられぬ」

　はい、出ました。

　「変えられぬ」。調整会議で一番聞きたくない言葉ランキング堂々の一位だ。

　美月が小声で囁く。

「詰んでません？　詰んでますよね？」

「黙って議事録に集中しろ」

　加奈が、現場目線で一言足す。

「ねえ、まず聞きたいんだけど。本番って“いつ何時から何時まで”なの？」

　勇輝が救われた気持ちになった。

　これだ。予定を分割できれば、勝機がある。

　セラフィナが書類を差し出す。

「午後二時から、開場。三時開演。終演は四時半。撤収は五時まで」

　ヴァルドが続く。

「我らは夜だ。六時入り。七時開演。九時終演。撤収は十時まで」

　勇輝は、頭の中で予定表を広げた。

　……え？　時間、被ってない。

「……被ってない、ですよね？」

　管理担当が慌てて言う。

「“全面使用”が、同じ日で……午前から夜までって扱いになってて……」

　つまり、両方が「一日押さえ」を希望していた。

　本番時間はズレているが、準備とリハで被る可能性がある。さらに、どちらも“全面”なので、片方の撤収中に片方が準備できない。

　だが――逆に言えば、分割すれば行ける。

　勇輝は姿勢を正した。

「提案です。体育館を“時間帯”で分割します。天界合唱隊は午前〜夕方、魔界舞踏団は夕方〜夜。転換時間を確保し、導線と音響のセッティングも分けます」

　セラフィナが静かに言う。

「転換時間は、どれほど？」

　ヴァルドが眉を寄せる。

「我らの照明は、闇が必要だ。天界の光が残れば、舞踏は死ぬ」

　市長が、なぜか嬉しそうに手を叩いた。

「よし。では転換の儀式を――」

「市長、儀式って言うな。作業だ、作業！」

　加奈が現実的に切る。

「天界側、撤収が五時までなら、そのあと六時入りの魔界まで一時間あるよね。転換のスタッフは誰がやる？」

　セラフィナが答える。

「我々の合唱隊は、撤収を迅速に行います。翼も畳みます」

「畳むのは基本！」

　ヴァルドが腕を組む。

「我らも転換に協力はする。しかし、天界の香りが残るのは困る」

　美月がぽろっと言った。

「香り……天使っていい匂いするんですか？」

　勇輝が睨む。

「美月」

「すみません！　でも重要な情報かと！」

　セラフィナは微笑んだ。

「香りは“清め”です」

　ヴァルドが鼻で笑う。

「我らにとっては“刺激”だ」

　加奈が即座にまとめる。

「つまり、換気と消臭だね。体育館、換気強めに回せる？」

　管理担当が頷く。

「できます！　あと、床のモップも……」

　勇輝が続けた。

「転換時間は一時間。市側で換気、床清掃、照明切り替えのサポートを出します。必要ならボランティアも募る。ただし安全管理は徹底」

　ヴァルドが鋭い目で言う。

「市がそこまで責任を持つのだな？」

「持ちます。二重確定は市の不備です。だから、市が動きます」

　勇輝の言葉に、セラフィナが静かに頷き、ヴァルドも一瞬だけ目を細めた。

　――少し、通った。手応えがある。

　だが、ここで終わらないのが異界である。

問題その2：音が漏れる

　セラフィナが控えめに言った。

「ただ……合唱の響きは、残響が命です。魔界の低音が準備段階で混ざると、音取りが乱れます」

　ヴァルドが即座に返す。

「我らの足音は、床を鳴らす。天界の繊細な耳が耐えられぬなら、先に帰ればよい」

　火花が散った。言葉だけだが、空気がバチバチしている。

　勇輝は机の下で拳を握り、行政スマイルを貼り付けた。

「音の問題は、時間帯の分割で最小化できます。魔界側の準備は、天界側が完全撤収してから開始。待機も別室で」

　美月が小声で言う。

「別室、足りませんよね？　うち会議室しか……」

　加奈がさっと言った。

「喫茶ひまわり、使っていいよ。待機スペースに。コーヒーと、えっと……魔界向けに苦めのも出す」

　ヴァルドが、ほんの少しだけ興味を示した。

「苦い……良い」

　セラフィナも頷く。

「私たちは甘いハーブティーがあれば」

　加奈が笑う。

「任せて。喫茶ってそういうところ」

　勇輝は心の中で、加奈に土下座した。

　役所の会議室が足りない時、地域の“生活拠点”が助け舟になる。こういうのが、ひまわり市の強さだ。

　市長が独特の笑みで言った。

「よし。喫茶ひまわりを“中立地帯”とする」

「変な条約みたいに言うな！」

問題その3：観客が混ざる

　最後の懸念が残っていた。

「観客導線です」

　勇輝が言うと、管理担当が頷く。

「同じ日に二公演だと、客が入れ替わるタイミングで混雑します。駐車場も……」

　美月がすぐに反応した。

「しかも絶対、天界ファンと魔界ファンが“どっちも見たい！”って来ますよ！」

　勇輝は即答した。

「来るな、とは言えない」

　加奈が現実的に言う。

「じゃあ、列を分ける。入口も分ける。誘導スタッフ増やす」

　市長が腕を組んだ。

「二つの文化が一日に咲く。素晴らしい。だが混乱は避ける」

　勇輝は、最終提案をまとめた。

時間帯分割：天界 9:00〜17:00／魔界 18:00〜22:00（転換1時間）

転換作業：市が換気・清掃・照明切替を支援（安全管理つき）

待機場所：喫茶ひまわりを中立待機地に（両陣営の動線分離）

観客導線：入口を二系統に、誘導スタッフ配置、駐車場整理

情報発信：美月が注意事項を統一告知（煽らない）

　セラフィナが、静かに手を胸に当てた。

「受け入れます。市が責任を持ち、秩序を守るなら」

　ヴァルドが、腕を下ろした。

「良い。闇の芸術は、約束を重んじる。市が約束を守るならな」

　勇輝は、深く頭を下げた。

「必ず守ります」

　美月が小声で囁く。

「……主任、かっこいい」

「余韻に浸るな。ここからが地獄だ。現場が始まる」

　加奈が肩をすくめる。

「うん。現場はいつも地獄。でも、コーヒーはある」

当日：体育館は戦場、役所は誘導係

　当日は、案の定、すごかった。

　午前中、天界の合唱が体育館を満たした。

　透明な声が天井に吸い込まれ、残響がふわりと降りてくる。住民が「なんか浄化された」と呟き、清掃担当が「掃除した気分になった」と言い出す。気分で掃除を済ませるな。

　午後、撤収は驚くほど早かった。

　天界側は本当に、翼を畳み、物音を立てずに片付けた。丁寧で、規律がある。行政が好きなやつだ。

　そして、問題の転換一時間。

「換気最大！　床清掃、こちらから！　照明は——暗い方、暗い方を優先！」

　勇輝は指示を飛ばし、美月は誘導の貼り紙を貼り、加奈は喫茶ひまわりで待機組を捌き、そして市長は——なぜか誘導棒を振っていた。

「こちら、魔界の列！　こちら、天界の列！　混ざるな！　混ざってもいいが、整列しろ！」

「混ざっていいのか悪いのかどっちだよ！」

　勇輝のツッコミが、体育館の廊下に響く。

　夜、魔界の舞踏が始まった。

　低音のリズムが床を叩き、照明が闇を切り裂く。観客は息を呑み、住民の誰かが「こっちも浄化される、別方向に」と言った。浄化の多様性。

　終演後、ヴァルドが勇輝に近づいた。

「市は約束を守った。……感謝する」

「こちらこそ、協力ありがとうございました」

　セラフィナも静かに微笑んだ。

「秩序ある転換でした。あなた方の町は、強い」

　勇輝は、やっと息を吐いた。

　公共施設予約という、いちばん地味で、いちばん大事な仕事。そこに異界が乗っかると、なぜこうも命がけになるのか。

　市長が独特の笑みで言った。

「主任。今日の教訓は？」

「予約システムを落とすな。二重確定は死ぬ」

「違う。教訓はこうだ。文化は分ければ共存できる」

「いいこと言ってる風で、結局は“時間割”ですからね？」

　美月が満足げにスマホを見せた。

「ハッシュタグ、平和に伸びました！　#天界と魔界の二部制 #役所がんばった」

「“がんばった”で済むなら、世の中楽なんだよ……」

　加奈が紙コップを差し出す。

「ほら、コーヒー。転換の間、胃が縮んでたでしょ」

「……助かった」

　勇輝は、苦いのに温かい液体を飲んだ。

　ひまわり市は今日も回った。地味な仕事で、派手な相手を捌いて。

　そして、たぶん明日も何か起きる。

次回予告（第47話）

「露店の道路占用許可、ドワーフ鍛冶屋が歩道で開業」

歩道のど真ん中に現れた“鍛冶屋”。

火花、熱気、そして人だかり。観光客は喜ぶ、住民は困る、役所は胃が痛い！

勇輝、道路占用許可と安全対策の板挟みに――！