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58.子守唄と巨大化

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　ベリー一行は,轟音に驚いてシャディル達の方に視線を向けた。

　そこに居たのは,五人のシャディルだけ。

「……リオンは？」

「……あそこ」

　ベリーが視線を巡らせる横で,キャサリンが顔を顰める。

　キャサリンが指差したのは,建物の上の方だった。

　よく見ると,屋根の辺りに亀裂が入っていて,その中心にリオンが立っている。

「……え？　吹き飛ばされたってこと？」

　ベリーが目を瞬いてシャディル達の方を見た。

　一人のシャディルが,雷電を纏った槍を構えてリオンの方を見ている。

「恐らく……鎌ごと飛ばされたんでしょうね。本人に特に怪我は無いようですが」

　状況を観察していたリリーナが呟いた。

　リオンはもう一度シャディル達の方に向かおうとしていたが,ふと何か考え込むように動きを止める。

　それから,無言でベリー達が居る防御魔法の中に戻ってきた。

「……一寸休憩させて」

　小さくそう言われ,リリーナが笑みを深める。

「勿論です。引き際を見極められるようになれたんですね」

　前のリオンは取り敢えず正面突破だったが,今は休むことも覚えたらしい。

　仲間が出来たことで,他者に勝敗を託す余裕が出来たのだろうか。

「じゃあ次,誰出る？」

「はいはいはいはいはいはい！！　戦いたい！！」

　キャサリンが問うと,ベリーがバッと挙手する。

　先程まで戦闘を嫌がっていたのに,見事な変わりようだ。

　それに苦笑しつつ,キャサリンは少し考えるように沈黙する。

「じゃあ,ゆっちゃんは歌を歌ってリリーナの魔法を補助。ベリーはリリーナの魔法の中から,攻撃魔法を撃てる？」

「ゆめもお手伝い！」

　話を聞いていたゆめがぱっと顔を輝かせた。

　それに笑顔を向けて,キャサリンは続ける。

「あと今戦えるのは私とミーシア。だから,二人でこの防御魔法から離れた所から,何人かの注意を引くために攻撃するね」

「了解です」

　囮になるということだが,ミーシアは特に不満も言わない。

　そもそもこのパーティーは基本的に強いので,心配する必要も無いのだろう。

　キャサリンとミーシアが軽く打ち合わせてから防御魔法を出て行く。

　それを見届けてから,ゆめは深く息を吸い込んだ。

　取り敢えず一番好きな歌を歌って,と言われている。

　ゆめが一番好きな曲は,子守唄だ。

　幼い頃から,キャサリンがずっと歌ってくれた思い出。

「＿＿あの空に光を……咲き誇る自由を,あなたに＿＿」

　軽やかな声音で,優しい歌が紡がれる。

　同時に,リリーナの防御魔法が光を増した。

「やっぱ凄い……」

　補助魔法については知識でしか知らないリオンが,感嘆を漏らす。

　彼女を驚かせるのは,ゆめの魔法の扱い方だ。

　歌っているとはいえ,ゆめはどんな魔法を使いたいか全く考えていない。

　それなのに,喉から溢れ出た音楽は,魔法に変化している。

「……うーん,私も原理はよく分からないんですよね。まぁ,ベリータイプですよ」

「へー……」

　リリーナが困ったように笑った。

　魔法を使う人が皆ゆめのように感覚で操れるわけでは無い。

　ただこのパーティーはそのタイプが多過ぎる。

　リオンはもう,魔法については深く考えないようにしていた。

「＿＿いつまでも……あなたの愛を抱えて＿＿」

　同じ頃,屋根の上からキャサリンとミーシアはリリーナ達を見ていた。

　キャサリンは,ゆめの歌に合わせてノリノリで歌っている。

「……何で聞こえるんですか？」

　ゆめの口の動きからかろうじて読み取れたミーシアが首を傾げた。

「え？　ゆっちゃんの声は聞こえるでしょ」

「……？」

「キャサリンのゆっちゃんヲタクについては考えない方が良いよ」

　屋根に座って呑気にお菓子を食べていたベリーが,諦観の表情で答える。

　ミーシアは無言で瞬いたあと,ベリーの茶菓子を一つ取って隣に座った。

　あからさまにショックを受けるベリーを無視して,言葉を続ける。

「では,そろそろ我々も動きますか？」

「そだね。ベリーも準備出来てる？」

　キャサリンが敵の方を睨みながら問うた。

　シャディル達は既にこちらを認識しているが,攻撃は仕掛けてこない。

　恐らく,ゆめの補助魔法が一番厄介だと判断したのだ。

　ゆめの方に集中している五人の攻撃を,リリーナが受け止め続けている。

　しかし,リリーナにはそろそろ限界が来てもおかしくない。

「準備……ちょっと待って。よし,おっけー」

　余っていた茶菓子を口に放り込んで,ビシッと立ち上がる。

「何だっけ？　あっちを一体倒せばおっけー？」

　シャディル達の方を指差して,ベリーが決め顔をして見せた。

「うん。えいってやってくれれば」

　ベリーの表情は華麗にスルーして,キャサリンが腕を振るような仕草をする。

　それを聞いて,ベリーはにまっと笑ってから手に魔力を籠めた。

「良い感じにやってみる！　えーとね……あ,菜箸あるわ」

　鞄をゴソゴソと漁って,何故か竹製の菜箸を取り出す。

　もうお菓子は関係無い。

「……じゃあ,ベリー頼んだよー」

　それを見て,キャサリンはツッコむのを諦めた。

　何度かゆめの方を名残惜しそうに眺めたあと,屋根の上から消える。

　それを確認してから,ミーシアも姿を消した。

　屋根の上に,ベリーが一人だけ残る。

「よーし！　頑張るぞー！」

　シャディル達は,絶えずリリーナ達の方に攻撃を与えていた。

　五人居るので,疲れを感じることも無いのだろう。

「あれって,空気をえいってやって,風みたいなのを投げてるんだ……すごー……」

　何処かで見たことのある攻撃だと思ったら,リオンの鎌とやっていることは同じだった。

「……何で直接ざくってしに行かないんだろ」

　何となく違和感を覚えつつ,まぁ良いかと菜箸を構え直す。

　自分の手の二倍くらいの長さの菜箸を見て,ベリーは少し沈黙した。

「……これも,大きくならないかな？」

　思い出すのは,魔王領の障壁を破壊した時。

　手に持っていた泡立て器が何(・)故(・)か(・)巨大化したことを思い出す。

　あの時は「障壁を良い感じにえいって出来ないかなー」と考えただけで,特に特別なことはしていない。

「何で大きくなったんだろ〜……」

　菜箸をじーっと見つめても,特に変化は無い。

「うーん,魔法は想像するんだっけ？　じゃあ,大きくなるものを想像すれば良いのかな……あ」

　“大きくなるもの”が唐突に思い浮かんだ。

「成功するか分からないけど……やってみるか！」

　菜箸を構え直して,魔力を集中させる。

「確か……どわって膨らんでた気がする！」

　頭に浮かんだのは,パンの制作工程だった。

　記憶が正しければ,リリーナが焼いていたパンは良い感じに膨らんで大きくなっていた筈。

　ちなみに,ベリーが焼いたパンはお約束のように爆発した。

　それは思い出さなかったことにして,ベリーはその時の記憶を探る。

「えっと……そうだ！　【巨大化(イースト)！！】」

　ベリーが叫んだ瞬間,手元の菜箸が強く光った。

　瞬きの間に,菜箸がベリー三人分くらいの大きさ変化する。

最後までご覧頂きありがとうございます。

一言：帰って来てキリの良さー！

　　　ちなみに菜箸ネタの発案は我等がリオン本人様です。