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戦記　十七

　金子の殿様は討たれない。

　そんな話を領民たちは嬉々として語り合い。毛利軍の到着を心待ちにしている者まであった。

　そのため金子城下は緊張がほぐれていた。

「おや？」

　なにか音がした、と思ったら。それはどんどんと大きくなって、ついに姿をあらわす。

「や、毛利軍ではないか」

　領民は笑顔でその方へ駆け寄る。

　が、しかし――

　刃が光り、領民たちはたちまちのうちに血祭りにあげられてゆく。　

「こりゃどうしたことじゃ！」

　領民たちは一気に悪夢の中に叩き落とされた。金子の殿様は討たない。それから土佐人を追い払ってくれる。と期待を寄せていた毛利軍に襲われようとは。

　しかしこれは悪夢ではない。現実である。人々の悲鳴が響き血が飛び交い。ぬめりとした血の感触に発狂する。

「嘘じゃったのか、なにもかも、嘘じゃったのか！」

　人々は悲鳴交じりに叫んだ。

　所詮、毛利も長宗我部も同じ侵略者ではないか。戦など、結局は領土が欲しいなど、欲望のぶつかり合いではないか。

　その欲望のぶつかり合いから自分たちを守ってくれたのが、ほかならぬ金子元宅だった。