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明くる日。ヤンは前日の失態に対する非礼と介抱の礼を述べるためとして、今度は５学年寮長の許可をきちんと得た上で、８学年寮長の部屋を訪れた。
『クラウヴェル先輩、昨日は大変なご迷惑をおかけしました。今後はフリードハイムの一生徒として自覚ある行動を心がけます。数々の失礼、お許しください』
ヤンの振る舞いは、わざとらしいほどのよそよそしさはない代わりに身内の親しみも一分とてなく、入学したばかりの下級生としての、申し分ない行儀だけがあった。
エーベルもまた肉親の情を一切かいま見せることなく、上級生らしいそつのない態度でヤンに応じた。
一揖して去っていく少年の小柄な背中が、より遠く、他人すらも寄せつけない衝立を置いているようにエーベルには映った。
部屋の奥で２人の様子をうかがっていたオイゲンもまた、複雑な沈黙を重ねるだけで、エーベルにかける言葉を探せなかった。
ヤンは、兄を慕う気持ちを残しながらも心の奥にそれをうずめ、決して寄り添うまいとした。同級生からの羨望を存分に集める自慢の兄となるはずだった人の前で他人をよそおわなければならない苦悩。
うわべに倣い本音でも拒絶できれば、どれほど楽だったかしれない。
だが、そうするにはあまりにも魅力あふれる兄だった。控えめでありながら確実に人を惹きつける技を先天的に身につけていたエーベルは、当然にして下級生から慕われた。エーベルの話題に花を咲かせる《親衛隊》相手に、ヤンはそれが兄だと得意になることもかなわないまま、あたりさわりのない好意を寄せる一生徒として団らんの輪に加わることさえした。
初日こそつまずきがあったものの、その後のヤンの言動は模範生そのものだった。優秀すぎる兄と競うかのごとく勉学の分野でも申し分ない成果をみせていく。
もしかしたら兄の気が変わるかもしれない、自分を弟だとまわりに打ち明けてくれるかもしれない、そんな希望を持ち続けたからこその、たゆまぬ努力の結果であった。
しかし、兄の決然とした考えが変わることはなく、ヤンのうずめていた兄への思慕は、エーベルがシャルと出会ったことで徐々に薄れていく。
かわりに、オイゲンへの情動はつのる一方だった。
シャルとの無茶に興じるエーベルを、止めることができないオイゲンの心痛は、そのままヤンの辛苦になっていく。
オイゲンの計らいによって月に数回【密会】の機を得ていた兄弟だったが、互いのこれまでの生活を語りあう穏やかなひとときになったのは最初だけだった。
回を重ねるごとに達引きだけが目立つようになり、エーベルがホスピスへ移る前の３ヵ月間は、もはや険悪な空気しか生まれなくなっていたのである。
