魔王殺しノクト（旧救世の闇魔法）

ネフェルナ一族のライナ編

67話 黒翼将襲来

いつも読んで頂きありがとうございます！

ぜひ楽しんでいって下さい！

---

　レオニルの目が、大きく見開かれた。

　頭の中が真っ白になる。

　目の前にいる少女。

　鮮やかな赤髪。

　懐かしい瞳。

　忘れるはずがない。

　まさか。

　そんなはずがない。

　けれど、そこにいたのは確かに――

「……ライナ」

　レオニルは、かすれた声でその名を呼んだ。

　ライナは涙をこらえながら、まっすぐにレオニルを見下ろしていた。

「アタシの勝ちだよ」

　声は震えていた。

　それでも、逃げるような弱さはなかった。

「だから全部、話してもらうからね」

　こうして覇拳闘宴（はけんとうえん）は、仮面の少女――ライナの優勝で幕を閉じた。

　会場は大きな歓声に包まれていた。

「仮面の少女が勝ったぞ！」

「レオニル様に勝った！」

「なんなんだ、あの子は！」

　だが、ライナにはその声が遠く聞こえていた。

　目の前にいるのは、ずっと会いたかった人。

　そして、今は真実を聞かなければならない人だった。

「兄さん。アタシについてきてもらうよ」

　レオニルは何かを言おうとした。

　けれど、言葉が出てこない。

「ライナ……ごめん……」

　それだけを、どうにか絞り出した。

　レオニルの目は赤くなっていた。

　言いたいことはある。

　伝えたいこともある。

　でも、何から話せばいいのか分からない。そんな顔だった。

　その時だった。

　リングの上へ、二人の男がゆっくりと歩いてきた。

　その後ろには、一人のエルフが連れられている。

　一人は四十代ほどの男だった。

　痩せた長身で、頬はこけている。だが、目つきだけは異様に鋭かった。漆黒の外套をまとい、その内側の深紅が風に揺れている。

　胸元には、堕天の双翼の紋章。

　黒翼将ライゴウ。

　もう一人は六十代ほどの男だった。

　背は低い。だが、体は妙に分厚く、湿った気配をまとっている。黒翼将の軍服をきっちりと着込み、深く刻まれたしわの奥で、濁った目だけが鈍く光っていた。

　名を、ゲンスイという。

　そして、ライゴウとゲンスイの後ろから、一人のエルフが連れてこられた。

　セレフィナ。

　統領の娘と呼ばれるだけあって、その姿は息をのむほど美しかった。

　長い銀髪は、淡い光を含んだ糸のように腰まで流れている。切りそろえられた前髪の奥には、澄んだ碧の瞳が静かに揺れていた。

　細く長い耳。

　透けるような白い肌。

　汚れたリングの上に立たされているのに、彼女だけが月の光でできているように見えた。

　だが、その美しさは弱さではなかった。

　両手を縛られ、景品として扱われている。

　それでもセレフィナの背筋はまっすぐだった。

　恐怖も屈辱もあるはずだ。

　それでも、誇りだけは折れまいとしている。

　ライゴウとゲンスイは、そんな彼女を物のようにリングの上へ連れ出した。

　会場から下品な歓声が上がる。

　だが、セレフィナだけは媚びなかった。

　冷たい目で、観客たちを見返している。

　ライナはその姿を見た瞬間、息を呑んだ。

「やっぱり……アタシの知ってるセレフィナだ」

　ライナは一歩、前へ出る。

「どうして縛られてるの……？」

　セレフィナの目が大きく見開かれた。

「ライナ！？」

　二人は顔見知りだった。

　ライナはすぐにセレフィナへ駆け寄り、その手首を縛る縄を解こうとする。

　だが、縄はただの縄ではなかった。

　特殊な拘束魔法がかけられている。

　ライナの力では、外せない。

「外れない……！」

　ライナは悔しそうに歯を食いしばった。

　ライゴウが静かに尋ねる。

「お前たちは知り合いなのか？」

　ライナはライゴウを睨んだ。

「アタシはもともと、グリュネヴァルトの森にあるフェルナ村に住んでいたの。だからエルフたちとは仲が良かった」

　その言葉に、ゲンスイの目がぴくりと動いた。

「お主、今……フェルナ村と言ったかのぅ？」

「うん、そうだよ」

　ライナはまっすぐ答えた。

「アタシはネフェルナ一族。レオニル兄さんの妹だよ。だからエルフたちとも仲が良かったの」

　ゲンスイの顔が驚きに歪む。

「ネフェルナ一族の生き残りじゃとぉ！？」

　ライゴウも目を細めた。

「レオニル以外は、全員死んだと聞いていたが……」

　レオニルは何も答えなかった。

　ただ、気まずそうに目を逸らしている。

　ライゴウはレオニルを見る。

「殺せ」

　その一言で、空気が凍った。

「……え？」

　レオニルが思わず聞き返す。

　ライゴウは表情を変えない。

「今この場所で、その女を殺せと言っている」

「そんなの無理に決まってるだろ！」

　レオニルの声が荒くなる。

「実の妹なんだぞ！」

「そうか」

　ライゴウは小さく息を吐いた。

「なら仕方がないな。ゲンスイ、頼む」

　ゲンスイが懐から一つの砂時計を取り出した。

　それを見た瞬間、レオニルの表情が変わる。

　顔から血の気が引いた。

「やめてくれ！」

　ライゴウが冷たく尋ねる。

「なら、その女を殺せるか？」

「そんなこと、できるわけないだろ！」

　レオニルが叫ぶ。

　ゲンスイはにやりと笑い、砂時計を逆さにした。

　その瞬間、レオニルが悲鳴を上げた。

「ぐあああああああっ！」

「兄さん！？」

　ライナが駆け寄ろうとする。

　だが、レオニルにはその声も届いていないようだった。

　彼は地面に爪を立て、のたうち回る。

　まるで頭の中を、無数の針でかき回されているような苦しみ方だった。

「やめて！」

　ライナの叫びがリングに響く。

　だが、ゲンスイは楽しそうに砂時計を見つめているだけだった。

　ライゴウはライナを見る。

「レオニルが動かないなら、俺たちが殺すとするか」

　ライゴウとゲンスイは、同時に魔法を詠唱した。

「雷鬼変身（らいきへんしん）・赤雷鬼神（せきらいきしん）」

「水妖変身（すいようへんしん）・蒼淵河童（そうえんかっぱ）」

　次の瞬間、ライゴウの全身を赤い雷が走った。

　黒翼将の外套が内側から裂ける。筋肉が膨れ上がり、皮膚は赤く染まっていく。額からは鋭い二本の角が突き出し、口元には牙がのぞいた。

　両腕には、赤い雷をまとった鬼のような筋が浮かび上がる。

　赤雷鬼神（せきらいきしん）。

　それは、雷そのものが人型の鬼になったような姿だった。

　一方、ゲンスイの体はぬるりと歪んだ。

　背がさらに低く沈み、手足は短く太く変わっていく。指の間には水かきが広がり、肌は濡れた青緑色に染まった。

　頭の上には皿のように水がたまり、口元は裂けるように横へ広がる。

　蒼淵河童（そうえんかっぱ）。

　底なしの沼から這い出してきたような、不気味な水妖だった。

　会場が凍りつく。

　さっきまで歓声を上げていた観客たちが、今度は悲鳴すら呑み込んで後ずさった。

　黒翼将二人の殺気が、闘技場全体を一気に塗り潰していく。

　ライゴウが赤い雷を鳴らしながら、一歩前へ出た。

「小娘一人、ここで灰に変えてやる」

　ゲンスイも湿った笑いを漏らす。

「その前に、その兄の悲鳴をもっと聞かせてもらおうかのぅ」

　砂時計を向けられたまま、レオニルは苦しみ続けていた。

「やめて！！」

　ライナの声が響く。

　だが、次の瞬間にはライゴウが跳んでいた。

　赤い雷をまとった巨体が、一直線にライナへ迫る。

　轟音が響いた。

　その拳を、横から飛び込んだノクトが黒焔をまとった腕で受け止めていた。

　衝撃でリングの土が爆ぜる。

　観客たちが悲鳴を上げた。

　ノクトはライゴウの拳を押し返しながら、低く呟く。

「久しぶりだな、ライゴウ」

　ライゴウは赤い雷を散らしながら、ノクトを見下ろした。

「まさかこんなところで会えるとはな。ノクト」

　その声には、怒りが混じっていた。

「魔王様だけでなく、ヴァルグラン様まで殺した。二人とも、お前にとって親のような存在だったはずだろう」

　ライゴウの目が鋭くなる。

「お前は恩を仇で返すことしか知らないんだな」

　ノクトはライゴウを睨み返した。

「どう思われたっていい」

　黒焔が、ノクトの腕で静かに燃える。

「どう思われようと、俺の目的は魔王軍を潰すことだけだ」

　ゲンスイが、にやりと笑った。

「ライゴウ。いつものやつでいくかのぅ。なら、この小僧も殺せるかもしれんぞぅ」

「そうだな」

　ライゴウは雷を強める。

「俺たちの連携を見せてやろうじゃないか」

　ノクトは先手を打った。

　漆黒の杖を召喚し、黒焔を一気に放つ。

　黒い炎が、リングの上を舞った。

---

今回もありがとうございました！ただいま全話ん改稿しております。編集日が2026年6月以降のものをお読み下さいませ。