魔王殺しノクト

ベルナール革命編

45話 明日も生きるために

いつも読んで頂きありがとうございます。ただいま全話を改稿中です。編集された日付が2026年6月以降のものをお読み下さい。

---

　前夜祭は、ますます盛り上がっていた。

　歌う者。

　机を叩く者。

　抱き合って泣く者。

　酒瓶を片手に、明日の作戦を熱く語り始める者までいる。

　革命前夜とは思えないほど、レオンのアジトは笑い声に満ちていた。

　その中でも、誰より酒を飲んでいたのがライナだった。

「もう一杯！」

「まだ飲むのか！？」

「もちろんだよぉ！」

　最初は平気そうだったライナも、さすがに限界を迎えていた。

　頬は真っ赤。

　目はとろんとしている。

　真っすぐ歩いているつもりなのだろうが、体は右へ左へ大きく揺れていた。

「ライナ！」

　ノクトが慌てて近づく。

「さすがに飲みすぎだ！ちゃんと歩けてないじゃないか！」

「そんなことないよぉ！」

　ライナは両手を広げた。

　その場で一歩進もうとして、危うく転びかける。

「ほら、歩けてないだろ！」

「歩けてるもん！」

「今、倒れそうになってただろ」

「それよりノクト、全然飲んでなぁい！」

　ライナは不満そうに頬を膨らませた。

「もっと一緒に飲もうよぉ！」

「俺はもう充分だよ」

「だーめ！」

　突然、ライナがノクトへ飛びついた。

「うわっ！」

　勢いを受け止めきれず、ノクトは後ろへ倒れる。

　二人の持っていたジョッキが手から離れ、石床へ落ちた。

　乾いた破裂音が響く。

　割れたガラス。

　広がる泡。

　ぬるいビールが、ノクトの服と床を濡らした。

「痛っ……」

　ノクトは背中を押さえる。

　その上には、完全に酔いつぶれたライナが乗っていた。

「ライナ、重い……」

「うわぁ……」

　ライナはノクトの胸へ頬を寄せる。

「ふかふかのベッドだぁ……」

「誰がベッドだ！」

　ライナはノクトの声を聞いていない。

　両腕をノクトの体へ回し、そのまま強く抱きしめた。

「おやすみぃ……」

「おい！ライナ！」

　ノクトが体を起こそうとする。

　だがライナは離れない。

「こんなところで寝るなって！」

「むにゃ……」

　完全に眠っていた。

　ノクトは身動きが取れず、困り果てる。

　その様子を見ていた暁の者たちから、大きな笑い声が起こった。

「仲がいいなぁ！」

「そのまま寝かせてやれ！」

「うるさい！」

　ノクトが叫ぶ。

　そこへエリシアが歩いてきた。

　床に倒れたノクトと、その上で眠るライナを見下ろす。

「何をしているのよ」

「見れば分かるだろ。助けてくれ」

「情けないわね」

　エリシアはため息を吐くと、ライナの体をノクトから引き離した。

　そのまま軽々と肩へ担ぎ上げる。

「助かった……」

　ノクトが濡れた服を見ながら起き上がった。

　エリシアは眠るライナを担いだまま、ノエルを見る。

「ノエル」

「何？」

「酔っ払いに効く、異常回復の魔法なんてないの？」

　冗談のつもりだった。

　だがノエルは、少し考えてから頷いた。

「あるよ」

「え？」

　エリシアが目を見開く。

「本当にあるの！？」

「うん。お酒も、体にとっては一種の異常だからね」

　ノエルはエリシアに担がれているライナへ近づいた。

　そっと額へ指先を当てる。

「酔いを雪に変えるね」

　指先から淡い白色の光が広がる。

「醒華雪酔（せいかせつすい）……」

　ノエルが小さく指を鳴らした。

　ぱちん、と澄んだ音が響く。

　するとライナの口元が白く光った。

　吐き出した息と共に、小さな白い結晶がふわりと舞い上がる。

　まるで雪だった。

　白い結晶は空中で溶けるように消えていく。

　それと同時に、ライナがゆっくりと目を開いた。

「あれ……？」

　ライナは何度か瞬きをした。

「アタシ、何してるの？」

「私に担がれているわ」

　エリシアが冷静に答える。

「どうして？」

「それは自分で思い出しなさい」

　エリシアはライナを床へ下ろした。

　ライナは先ほどまでの酔いが嘘のように、しっかりと立っている。

「頭も痛くない……」

「すごいな」

　ノクトが驚いていると、ノエルはアジトの中を見渡した。

　そこには倒れて眠っている者や、まともに立てないほど酔っている者が何人もいる。

「せっかくだから、みんなの酔いも醒ますね」

「何だと！？」

　近くにいたマルクが、床に寝転がったまま反応する。

「ちょっと待て！それは酒に対する冒涜だぞ！」

「明日は戦いなんだから、ちゃんと寝ないと駄目だよ」

　ノエルが困ったように笑う。

　両手を胸元で重ねた。

「醒華雪酔（せいかせつすい）」

　もう一度、指が鳴る。

　淡い雪が、アジト全体へ広がった。

　冷たいはずなのに、肌に触れても寒さは感じない。

　柔らかな雪が、頬や髪を優しく撫でていく。

　頭の奥にこもっていた熱だけが、静かに引いていった。

「……うわ」

　一人の男が目を見開く。

「酔いが抜けていく……」

「本当だ！」

「さっきまで世界が回ってたのに！」

　千鳥足だった者たちが、次々と背筋を伸ばした。

　床で眠っていた者も、ゆっくりと体を起こす。

　笑い声は残っている。

　だが、濁っていた視線が急に澄んでいた。

　マルクも頭を押さえながら起き上がった。

「どうせ明日死ぬなら今日飲む……って言いたいところだけどよ」

　不満そうに口を尖らせる。

「反則だろ、その雪！」

「明日も生きるために、今夜はちゃんと眠らないと」

　ノエルが答えた。

「くそぉ……正論なのが腹立つな」

　マルクは空になったジョッキを寂しそうに見つめた。

　ライナもようやく周囲の様子を確認した。

　床に散らばったガラス。

　広がったビール。

　びしょ濡れになったノクトの服。

「……あれ？」

　ライナの顔が引きつる。

「もしかしてアタシ、何かやらかした？」

「やらかした」

　ノクトが即答した。

「俺に飛びついて倒して、ベッド扱いして、そのまま寝た」

「えっ！？」

　ライナの顔が、酔っていた時以上に赤くなる。

「ア、アタシが！？」

「ずっと抱きつかれて動けなかった」

「そ、それは……」

　ライナは両手で顔を覆った。

「覚えてないよぉ……」

「俺は覚えてる」

「忘れて！」

「無理だよ」

　周囲の暁の者たちが、再び笑い始めた。

　エリシアは肩をすくめる。

「まあ、楽しそうで何よりだわ」

「絶対にそう思ってないでしょ！」

　ライナが叫ぶ。

　その時、レオンが人混みをかき分けて近づいてきた。

　酔いは醒めている。

　だが顔には、少し悔しそうな笑みが浮かんでいた。

「俺が酒で潰されたのは初めてだ」

　レオンはライナの前で立ち止まる。

「面白い奴だな、お前」

「レオンも結構飲んでたもんね」

「お前より先に倒れるとは思わなかった」

　二人は最後まで酒を飲み続けていた。

　酒飲みの中で最後まで立っていたのは、レオンとライナ。

　そして先に潰れたのは、レオンの方だったらしい。

「ライナ」

　レオンが拳を差し出す。

「明日は頑張ろうな」

　ライナは、その拳へ自分の拳を軽くぶつけた。

「うん！」

　先ほどまでの恥ずかしさを忘れたように、明るく笑う。

「明日はアタシとノエルも全力で戦うからね！」

「ああ。頼りにしてるぞ」

　酒を通じて、二人はすっかり打ち解けていた。

「そういえば」

　ノクトはアジトの中を見回した。

「ユリウスがいないな」

　演説を終えたあと、姿を見ていない。

　ノクトの言葉を聞いたリュカが、意味ありげに笑った。

「ユリウスなら、愛する人のところへ行ったよ」

「愛する人！？」

　ノクトたちの声が重なった。

「ユリウスに恋人がいるの？」

　ライナが驚いて尋ねる。

「いるよ」

　リュカは楽しそうに頷いた。

「しかも、王族の娘さんらしいよ」

「王族……」

　ノクトたちは、同時にある人物を思い浮かべた。

　ベルナール王家の生き残り。

　アルマンの家で出会った、金髪の女性。

「まさか……エレーヌ？」

　ノクトが呟く。

「さあ、どうでしょう」

　リュカはニヤニヤしていた。

「笑っちゃうよね。革命の指導者と王族の娘だよ？」

「別に笑うことではないでしょう」

　エリシアが冷静に言う。

「本人たちが愛し合っているなら、立場は関係ないわ」

「そうなんだけどさ」

　リュカが笑っていると、一人の女性が近づいてきた。

　赤茶色の髪を緩く結んだ、小柄な女性。

　頬には、うっすらとそばかすがある。

　ミレイユ・ヴァルモン。

　ノクトたちが今日訪れた拠点の一つを任されている、暁の中心人物だった。

　ユリウスとレオンがいない時には、ジャン・ルーセルと共に組織をまとめている。

　ミレイユは不機嫌そうな顔で腕を組んだ。

「革命の前日に女のところへ行くなんて、ユリウスの奴は本当に大丈夫なのかよ」

「ミレイユはユリウスのことが好きだったんだよ」

　リュカが即座に言った。

「それなのに、突然現れた女の人に取られたから嫉妬してるんだ」

　一瞬。

　ミレイユの顔から表情が消えた。

「リュカ」

「何？」

「ぶっ殺してやる！」

「うわぁぁぁ！嫉妬した女が怒ったぁぁぁ！」

　リュカがふざけた悲鳴を上げて逃げ出した。

「待て！」

　ミレイユも全力で追いかける。

　机の間を抜ける。

　酒樽の横を走る。

　暁の者たちは笑いながら道を空けた。

「捕まえてみろー！」

「絶対に許さないからな！」

　リュカは路地を走り回ってきただけあり、非常にすばしっこい。

　ミレイユが何度手を伸ばしても、あと少しのところで逃げられる。

　しばらく追いかけた末、ミレイユは息を切らして足を止めた。

「あいつだけは……絶対に許さない……！」

　遠くからリュカの笑い声が聞こえてくる。

　ノクトも思わず小さく笑った。

　周囲を見渡す。

　マルクはまた酒を探している。

　レオンはライナと酒の強さについて言い争っている。

　ノエルは酔いを醒ましてくれた礼を、何人もの隊員から言われていた。

　エリシアは割れたジョッキを誰かに片づけさせている。

　ミレイユはリュカへの文句を叫んでいる。

　誰もが楽しそうだった。

　この笑い声を、明日も聞きたい。

　ここにいる者たちの日常を、一つでも多く守りたい。

　暁を構成しているのは、若い者たちばかりだ。

　九歳のリュカ。

　二十歳ほどのマルク。

　ミレイユやジャンも、まだ人生のすべてを生きたわけではない。

　誰にも未来がある。

　それを奪っていい者など、いるはずがない。

（魔王軍が、この人たちの未来を奪おうとしている）

　ノクトは拳を握った。

　自分の父が残した魔王軍。

　兄のゼルクが率いる六魔星。

　そのために、大切なものを奪われていく人々。

　それを止めなければならない。

（俺が絶対にヴァルグランを倒す）

　もう負けない。

　ヴァルグランを倒せなければ、この先に待つ六魔星にも勝てない。

　魔王軍を止めることもできない。

　ノクトは決意した。

　このベルナールで、必ず魔王軍に勝つ。

「エリシア。ライナ。ノエル」

　ノクトが三人を呼ぶ。

「どうしたの？」

　ライナが振り返る。

　ノクトは仲間たちをまっすぐ見た。

「明日は必ず勝とう」

　三人の表情が引き締まる。

「それと、もう一つ約束してほしい」

　ノクトは続けた。

「みんな、必ず生き残ってくれ」

　ライナが静かにノクトを見つめる。

「俺たちは、まだ魔王と戦っていない」

　兄であるゼルク。

　世界を支配しようとする新たな魔王。

　そこへたどり着く前に、誰一人として失いたくない。

「こんなところで負けるわけにはいかないんだ」

　ノクトは強く拳を握った。

「だから明日は絶対に勝って、全員で生き残ろう」

　エリシアは、いつもの強気な表情を浮かべた。

「当然よ」

　聖剣を持つ手を軽く握る。

「あなたこそ、私の足を引っ張らないようにしなさい」

「言うと思ったよ」

「私はもう、負ける気なんてしないわ」

　エリシアは不敵に笑った。

「明日はヴァルグランの野郎を粛清する」

　あまりにもエリシアらしい言葉に、ノクトは思わず笑った。

「頼もしいな」

「あなたも同じくらい働きなさい」

「ああ」

　ライナも笑顔で拳を掲げる。

「アタシは暁のみんなと一緒に、この街を守るよ！」

　以前のような不安は、その顔にはなかった。

「リュカといっぱい修行したんだからね。黒翼将が来ても、もう何もできないままでは終わらない」

　ノクトへ向かって胸を張る。

「この街のことは、アタシに任せてよ！」

「任せた」

　ノエルも穏やかに頷いた。

「僕は、みんなを支える」

　いつもと変わらない落ち着いた声だった。

「怪我をした人を治して、敵の攻撃を防いで、みんなが最後まで戦えるようにするよ」

「無理はするなよ」

　ノクトが言う。

「うん。でも必要なら、魔力を使い切るまで支える」

　ノエルの瞳にも、少しの迷いもなかった。

　ノクト。

　エリシア。

　ライナ。

　ノエル。

　四人は互いの顔を見つめる。

　明日、ベルナールの歴史が変わる。

　魔王軍の支配が終わるのか。

　それとも暁が滅ぼされるのか。

　まだ誰にも分からない。

　それでも、彼らの決意は一つだった。

　必ず勝つ。

　そして全員で生き残る。

　前夜祭の笑い声が響く中。

　ノクトたちは同じ覚悟を胸に、革命の朝を迎えようとしていた。

---

お読み頂きありがとうございました！ポイント評価をよろしくお願い致します。